يُعزى ألم البطن إلى العديد من الأسباب المُحتملة. وعادةً ما تكون أكثر الأسباب شيوعاً — مثل آلام الغازات وملخ العضلة — غير خطيرة. وقد تتطلب الحالات الأُخرى العناية الطبية المستعجلة.
وفي حين أن المكان ونمط ألم البطن يُقدمان إشارات مهمة إِلا أن وقت دورته مفيدة على وجه الخصوص عند تحديد السبب.
ويتطور ألم البطن الحاد ويزول في أغلب الأحيان على مدار فترة تتراوح بين بضع ساعات إلى بضعة أيام. وقد يكون ألم البطن متقطع أو انتيابي، أي بمعنى متقطع. وقد يستمر هذا النوع من الألم لأسابيع أو أشهر، بل حتى لسنوات. وقد تُسبب بعض الحالات ألم تقدمي، أي أنه يتفاقم على نحو ثابت بمرور الوقت.
عادةً ما تترافق الحالات المتنوعة التي تُسبب ألم البطن مع أعراض أُخرى وتتطور على مدار يتراوح من ساعات إلى أيام. ويُمكن أن تتراوح الأسباب من حالات ثانوية تزول دون تلقي العلاجات إلى حالات طبية طارئة بما في ذلك الآتي:
غالباً ما يصعُب الوقوف على السبب المُحدد وراء ألم البطن المُزمن. فقد تتفاوت الأعراض بين متوسطة إِلى شديدة، ومتقطعة لكن ليس من الضروري أن تتفاقم بمرور الوقت. وتتضمن الحالات التي قد تُسبب ألم البطن المُزمن ما يلي:
إِنَّ ألم البطن الذي يتفاقم مع الوقت على نحو ثابت يُصاحبه تَطوِّر أعراض أُخرى، وعادةً ما يكون ذلك الألم خطير. وتتضمن أسباب ألم البطن التقدمي ما يلي:
يشيع ارتباط الأسباب الظاهرة هنا بهذا العرض الصحي. اعمل مع الطبيب أو مع محترفي الرعاية الصحية للتوصل إلى التشخيص الدقيق.