Depresión clínica: ¿Qué significa?

La depresión varía en gravedad de episodios leves y temporales de tristeza a la depresión grave y persistente. La depresión clínica es la forma más grave de depresión, también conocida como depresión mayor o trastorno depresivo mayor. No es lo mismo que la depresión causada por una pérdida, como la muerte de un ser querido, o una afección, como un trastorno tiroideo.

Para diagnosticar la depresión clínica, muchos médicos utilizan los criterios de síntomas del trastorno depresivo mayor incluidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales publicado por la American Psychiatric Association (Asociación Estadounidense de Psiquiatría).

Los signos y los síntomas de la depresión clínica pueden incluir los siguientes:

• Sentimientos de tristeza, ganas de llorar, vacío o desesperanza
• Arrebatos de enojo, irritabilidad o frustración, incluso por asuntos sin mucha importancia
• Pérdida de interés o placer por la mayoría de las actividades habituales o todas, como las relaciones sexuales, pasatiempos o deportes
• Alteraciones del sueño, como insomnio o dormir demasiado
• Cansancio y falta de energía, por lo que incluso las tareas pequeñas requieren un esfuerzo mayor
• Disminución del apetito y pérdida de peso, o aumento de las ansias de comer y aumento de peso
• Ansiedad, agitación o inquietud
• Lentitud al razonar, hablar o realizar movimientos corporales
• Sentimientos de no valer para nada o de culpa, fijación en los fracasos del pasado o autoculparse
• Problemas para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
• Pensamientos frecuentes o recurrentes sobre la muerte, pensamientos suicidas, intentos suicidas o suicidio
• Problemas físicos sin causa aparente, como dolor de espalda o de cabeza

Los síntomas suelen ser lo suficientemente graves como para causar problemas evidentes en las actividades cotidianas, como el trabajo, los estudios o las actividades sociales, o en las relaciones con otras personas.

La depresión clínica puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos los niños. Sin embargo, los síntomas de la depresión clínica, aunque sean graves, suelen mejorar con asesoramiento psicológico, medicamentos antidepresivos o una combinación de ambos.