En mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos aprobó el primer análisis de sangre como medio para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. La prueba se conoce como Lumipulse.
¿Cómo funciona el análisis de sangre aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para la enfermedad de Alzheimer?
La prueba Lumipulse requiere una muestra de sangre que se toma en el consultorio del médico. El análisis mide determinadas proteínas, incluida una forma específica de la proteína tau, que puede indicar la presencia de placas amiloides en el cerebro. Una placa amiloide es una acumulación de proteínas que se considera un signo característico de la enfermedad de Alzheimer.
Este análisis de sangre, junto con otros medios de diagnóstico, como una tomografía por emisión de positrones, puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Aunque el análisis de sangre puede detectar cambios incluso antes de que comiencen los problemas de memoria, se recomienda utilizarlo solo en personas que ya presentan síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Por lo general, los resultados están disponibles en un período aproximado de 2 a 5 días.
¿Por qué es importante el nuevo análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer?
Antes, las únicas pruebas para detectar placas amiloides eran la PET y la punción lumbar. La punción lumbar consiste en tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Estas pruebas pueden ser costosas, y la punción lumbar es invasiva.
¿Cuál es la precisión de la prueba?
Algunos estudios han demostrado que la prueba Lumipulse tiene más del 90 % de precisión para detectar cambios relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, la prueba todavía se está perfeccionando y no puede diagnosticar la enfermedad de Alzheimer por sí sola. La prueba Lumipulse forma parte de una evaluación para detectar la enfermedad de Alzheimer e incluye un examen físico, antecedentes médicos y la obtención de imágenes del cerebro.
La precisión de la prueba Lumipulse puede variar respecto de otros análisis de sangre utilizados para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Debe hablar con su profesional de atención médica para determinar cuál es la prueba más adecuada para usted.
¿Quién debería considerar la prueba?
Está aprobada para adultos mayores de 50 años que tengan problemas tempranos de memoria o pensamiento, como olvidar nombres, perder objetos o repetir preguntas.
Aún no se recomienda como examen de detección general en personas sin síntomas. Junto con su profesional de atención médica pueden decidir si la prueba es adecuada para usted.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado positivo indica que hay cambios en el cerebro que pueden sugerir la presencia de la enfermedad de Alzheimer, pero los resultados solos no significan que tenga la enfermedad. El profesional de atención médica puede hacer lo siguiente:
- Recomendar más pruebas, como la obtención de imágenes o evaluaciones de memoria y razonamiento
- Sugerir cambios en el estilo de vida para cuidar la salud cerebral
- Ayudarlo a planear los próximos pasos, incluidas las opciones de tratamiento o la participación en ensayos clínicos
¿Cómo puedo solicitar que me hagan esta prueba?
Si usted y el profesional de atención médica deciden que la prueba es conveniente, pueden solicitarla en el consultorio.
¿Debería hablar con mi profesional de atención médica sobre esta prueba?
Hablar con el profesional de atención médica puede ayudarlo a:
- Entender lo que la prueba puede (y no puede) informar
- Decidir si es el momento adecuado para someterse a la prueba
- Elaborar un plan sobre qué hacer con los resultados
Puede mencionarlo durante el control anual o pedir una cita aparte.
¿Qué preguntas debo hacerle al profesional de atención médica?
- ¿Es esta prueba adecuada para mí? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Cuáles son los riesgos o las desventajas de que me hagan la prueba?
- ¿Qué haríamos si la prueba muestra signos de la enfermedad de Alzheimer?
- ¿Cubre el seguro esta prueba o es un gasto que debo pagar de mi propio bolsillo?
- ¿Hay otras pruebas que debería considerar en lugar de esta o junto con ella?
¿Cuánto cuesta la nueva prueba de sangre para detectar la enfermedad de Alzheimer?
El costo depende de varios factores, como dónde vive y los honorarios del laboratorio. La cobertura del seguro varía según su aseguradora y el plan. Sin embargo, se espera que el costo de la prueba sea inferior al de las opciones actuales, como la obtención de imágenes mediante una PET amiloide o las pruebas de biomarcadores en líquido cefalorraquídeo.
¿Qué pasa si mi profesional de atención médica no ha oído hablar de la prueba?
Esta prueba aún es nueva y puede que no esté disponible de manera generalizada. Si su profesional de atención médica no está familiarizado con la prueba, puede pedir lo siguiente:
- Una remisión a un especialista en memoria o a un neurólogo
- Una segunda opinión en una clínica que ofrezca detección temprana o estudios de investigación
