¿Por qué son tan peligrosos los opioides?

Cuando se utilizan según las indicaciones de un médico, estos medicamentos ayudan a controlar de forma eficaz el dolor intenso, como el que puede aparecer después de una cirugía. Pero si no se utilizan correctamente, conllevan un riesgo.

¿Qué hacen los opioides?

Los opioides son un amplio grupo de medicamentos dirigidos a aliviar el dolor que actúan sobre las neuronas cerebrales. Pueden elaborarse a partir de la adormidera, por ejemplo, en el caso de la morfina (Duramorph, MS Contin, otros), o sintetizarse en un laboratorio, por ejemplo, el fentanilo (Actiq y Fentora). Otros opioides conocidos son la codeína, la hidrocodona (Vicodin) y la oxicodona (OxyContin, Roxybond, otros), aunque hay muchos más.

Los opioides se desplazan a través de la sangre y se fijan a sus correspondientes receptores en las neuronas cerebrales. Así consiguen bloquear los mensajes de dolor e impulsar la sensación de placer.

¿En qué casos resultan peligrosos los opioides?

Los opioides son muy peligrosos precisamente por su eficacia a la hora de combatir el dolor.

En dosis bajas, pueden causar somnolencia. Sin embargo, a dosis más elevadas, pueden disminuir la frecuencia cardíaca y la respiración, y esto, a su vez, podría derivar en la muerte. Además, el placer o la sensación de subidón que generan puede aumentar el deseo de tomarlos a dosis más elevadas y con mayor frecuencia, lo que puede derivar en la adicción: afectan de tal modo el cerebro y el comportamiento que el paciente no podrá volver a controlar el uso de opioides en el futuro.

Para reducir el riesgo de desarrollar efectos secundarios peligrosos, sigue atentamente las indicaciones de tu médico y toma el medicamento según las pautas prescritas. Asegúrate de comunicar a tu médico todos los demás medicamentos y suplementos que estás tomando. Comenta con él las ventajas y desventajas de tomar opioides para aliviar el dolor y, si consideras que puedes tener un riesgo elevado de desarrollar una adicción, pregúntale por otras opciones que te permitan conseguir un efecto similar.

Minuto de Mayo Clinic: ¿Cuándo está bien tomar opioides?

Vivien Williams: Esta puede ser una situación común: buscar en el botiquín analgésicos que hayan sobrado después de un esguince de tobillo o un dolor de muelas. No tiene nada de malo tomar un opioide de vez en cuando, ¿verdad?

Mike Hooten, M. D. (Anestesiología, Mayo Clinic): Son peligrosos. Podrían provocar efectos adversos que la persona ni siquiera conozca.

Vivien Williams: Como la adicción o una sobredosis accidental. Entonces, ¿cuándo es adecuado tomar opioides?

Mike Hooten, M. D.: Después de una operación, los opioides son sumamente efectivos.

Vivien Williams: El Dr. Mike Hooten es un especialista en el manejo del dolor de Mayo Clinic.

Mike Hooten, M. D.: Después de haber sufrido un traumatismo, por ejemplo, un traumatismo grave, sería adecuado tomar opioides.

Vivien Williams: El Dr. Hooten también dice que los opioides son beneficiosos durante procedimientos como las colonoscopias. Los problemas se producen cuando las personas los toman sin receta o durante periodos muy prolongados.

Mike Hooten, M. D.: Si son propensos a desarrollar una adicción, ya sea desde un punto de vista neurobiológico o conductual, de repente, estamos seleccionando a personas que pueden llegar a presentar problemas a largo plazo.

Vivien Williams: Si tienes dolores, consulta a tu profesional de salud. Soy Vivien Williams para la red de noticias de Mayo Clinic.

Minuto de Mayo Clinic: Beneficios y peligros del fentanilo.

Vivien Williams: El fentanilo es un analgésico potente.

Mike Hooten, M. D. (Anestesiología, Mayo Clinic): Es muchísimo más potente que la morfina, la oxicodona, Oxycontin, Vicodin, Dilaudid, la hidromorfina, todos estos tipos de medicamentos.

Vivien Williams: El Dr. Michael Hooten, especialista en el manejo del dolor de Mayo Clinic, manifiesta que el fentanilo se utiliza en los quirófanos y para controlar el dolor después de la cirugía. Además, alivia el dolor en pacientes con cáncer avanzado.

Mike Hooten, M. D.: Creo que muchos profesionales de la salud juiciosos evitan el uso de fentanilo para el dolor crónico por varias razones. La razón número uno es su alta potencia.

Vivien Williams: En segundo lugar, el fentanilo, que se administra por vía intravenosa, un parche o un comprimido de disolución oral, puede ser peligroso si se usa en forma indebida.

Mike Hooten, M. D.: Esto se debe a sus efectos sedantes.

Vivien Williams: Si tomas demasiado, lo mezclas con algunos otros medicamentos o bebes alcohol …

Mike Hooten, M. D.: Esto claramente podría comprometer la función respiratoria, y ese es el inicio de la cascada de una sobredosis accidental.

Vivien Williams: Soy Vivien Williams para la red de noticias de Mayo Clinic.

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Aug. 26, 2023 See more Expert Answers

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