El estrés y la presión arterial alta: ¿cuál es la conexión?

El estrés puede causar una breve subida repentina de la presión arterial. Sin embargo, los investigadores no están seguros de si el estrés puede elevar la presión arterial a largo plazo.

Los expertos saben que hacer ejercicio de 3 a 5 veces por semana durante 30 minutos puede reducir el estrés. En el caso de las personas con presión arterial alta, hacer actividades que ayuden a controlar el estrés y mejorar la salud puede ayudar a reducir la presión arterial.

Las reacciones al estrés pueden afectar la presión arterial

El cuerpo responde al estrés con un aumento brusco de hormonas. Estas hormonas aceleran los latidos del corazón y estrechan los vasos sanguíneos, lo que aumenta temporalmente la presión arterial.

No hay pruebas de que el estrés por sí solo cause presión arterial alta a largo plazo. Sin embargo, reaccionar al estrés de manera poco saludable puede aumentar la presión arterial y el riesgo para ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Estas son algunas de las conductas relacionadas con una presión arterial más alta:

• Consumir alcohol o cafeína de forma excesiva.
• Comer alimentos poco saludables.
• Comer demasiado.
• No moverse lo suficiente.

Las enfermedades cardíacas también pueden estar asociadas a ciertas enfermedades relacionadas con el estrés, como las siguientes:

• Ansiedad.
• Depresión.
• Distanciamiento de los amigos y la familia.

No hay pruebas de que estas afecciones estén directamente relacionadas con la presión arterial alta, pero las hormonas que el cuerpo produce cuando se encuentra bajo estrés emocional pueden dañar las arterias. El daño de las arterias puede llevar a enfermedades cardíacas. Además, los síntomas de depresión y ansiedad pueden hacer que algunas personas se olviden de tomar los medicamentos para controlar la presión arterial alta u otras afecciones cardíacas.

El estrés puede causar aumentos bruscos de la presión arterial, pero, cuando desaparece, la presión arterial regresa a los valores previos a la situación estresante. Sin embargo, las subidas repentinas y breves de la presión arterial pueden causar ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares y, con el tiempo, también pueden dañar los vasos sanguíneos, el corazón y los riñones. Este daño es similar al que ocasiona tener presión arterial alta de forma prolongada.

Las actividades que reducen el estrés pueden ayudar a disminuir la presión arterial

A pesar de que las personas con mucho estrés y presión arterial alta suelen tener una disminución de la presión arterial cuando controlan el estrés, es posible que esto no suceda con todas. Sin embargo, controlar el estrés puede ayudar a mejorar la salud de otras maneras. Aprender a controlar el estrés puede llevar a cambios de comportamiento saludables, como aquellos que reducen la presión arterial.

Estas son algunas maneras de controlar el estrés:

• Ajusta tu horario. Si tienes mucho que hacer, mira el calendario y las listas de tareas. Pide ayuda a otras personas para que hagan algunas tareas. Programa menos tiempo para las actividades que no son importantes para ti. No hagas cosas que no quieres hacer.
• Respira para relajarte. Hacer respiraciones profundas y lentas puede ayudar a que te relajes.
• Haz ejercicio con regularidad. La actividad física alivia el estrés. Antes de empezar un programa de ejercicios, consulta al profesional de atención médica si es el adecuado para ti. Esto es fundamental para las personas con presión arterial alta.
• Prueba el yoga y la meditación. El yoga y la meditación ayudan a que te relajes.
• Duerme lo suficiente. La falta de sueño puede hacer que los problemas parezcan peores de lo que son.
• Transforma tu manera de ver los problemas. Acepta lo que sientes ante una situación y luego busca formas de solucionarla.

Aprende lo que funciona para ti. Debes estar dispuesto a probar cosas nuevas. Disfruta los efectos positivos en la salud, como la posible reducción de la presión arterial.