Falta de sueño: posibilidades de que cause una enfermedad

Sí. La falta de sueño puede afectar el sistema inmunitario. Se realizaron investigaciones en las que se demuestra que las personas que no tienen un descanso de calidad o no duermen lo suficiente son más propensas a enfermarse después de exponerse a un virus, como un resfriado. La falta de sueño también puede afectar cuán rápido se mejora después de enfermarse.

Cuando duerme, su sistema inmunitario produce citoquinas, que son proteínas, algunas de las cuales lo ayudan a dormir. Algunos tipos de citocinas son más necesarias en caso de infección, inflamación o estrés. No dormir lo suficiente puede reducir la producción de estas citocinas protectoras. Además, los niveles de anticuerpos y células que combaten las infecciones disminuyen cuando no se duerme lo suficiente.

Por eso, el cuerpo necesita dormir para combatir las infecciones que se trasmiten de una persona a otra. La falta de sueño a largo plazo también aumenta el riesgo de desarrollar obesidad, diabetes, depresión, hipertensión arterial, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.

¿Cuántas horas de sueño necesita para sentirse descansado y reducir el riesgo de desarrollar problemas de salud? Para la mayoría de los adultos, la cantidad óptima de sueño es entre 7 y 9 horas cada noche. Sin embargo, una mayor cantidad de horas de sueño no siempre es lo mejor. En el caso de los adultos, dormir más de 9 o 10 horas por noche podría dar como resultado un sueño de mala calidad, con problemas para conciliar el sueño o mantenerse dormido.

Para los niños, la American Academy of Sleep Medicine (Academia Americana de Medicina del Sueño) recomienda diferentes cantidades de sueño para los distintos grupos etarios:

• De 4 a 12 meses: de 12 a 16 horas, incluidas las siestas.
• De 1 a 2 años: de 11 a 14 horas, incluidas las siestas.
• De 3 a 5 años: de 10 a 13 horas, incluidas las siestas.
• De 6 a 12 años: de 9 a 12 horas.
• De 13 a 18 años: de 8 a 10 horas.

Para conseguir un sueño de calidad, es importante acostarse y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días, y asegurarse de que la cama y la habitación sean cómodas para dormir.