Depresión posparto,

Síntomas y causas

El nacimiento de un bebé puede generar una variedad de emociones intensas, desde el entusiasmo y la alegría hasta el miedo y la ansiedad. Sin embargo, también puede originar algo que tal vez no espere: depresión.

Después del nacimiento del bebé, la mayoría de las madres que recientemente dieron a luz presentan melancolía posparto, que suele incluir cambios en el estado de ánimo, episodios de llanto, ansiedad y dificultad para dormir. La melancolía posparto suele comenzar dentro de los primeros dos a tres días después del parto, y puede durar hasta dos semanas.

Sin embargo, algunas madres que recientemente dieron a luz presentan un tipo de depresión más grave y de mayor duración, conocida como depresión posparto. A veces, se denomina depresión perinatal porque puede comenzar durante el embarazo y continuar hasta el nacimiento del bebé. En raras ocasiones vez, tras el parto también se puede desarrollar un trastorno extremo del estado de ánimo llamado psicosis posparto.

La depresión posparto no es un defecto de carácter ni una debilidad. A veces, se trata simplemente de una complicación derivada del parto. Si tiene depresión posparto, un tratamiento inmediato puede ayudar a controlar los síntomas y a crear un vínculo con su bebé.

Los síntomas de la depresión posparto varían y pueden ser de leves a intensos.

No existe una causa específica de la depresión posparto, pero la genética, los cambios físicos y los problemas emocionales pueden contribuir.

• Genética. Los estudios demuestran que tener antecedentes familiares de depresión posparto, sobre todo si fue grave, aumenta el riesgo de tenerla.
• Cambios físicos. Después de dar a luz, una disminución considerable de los niveles de hormonas, como el estrógeno y la progesterona, en el cuerpo puede contribuir a la depresión posparto. Otras hormonas producidas por la glándula tiroides también pueden descender bruscamente, lo que puede hacer que sienta cansancio, pereza y depresión.
• Problemas emocionales. Cuando está con falta de sueño y abrumada, puede tener problemas también para manejar problemas menores. Es probable que esté ansiosa acerca de su capacidad para cuidar a un recién nacido. Puede sentirte menos atractiva, tener dificultades con su sentido de identidad o sentir que ha perdido el control de su vida. Cualquiera de estos problemas puede contribuir a la depresión posparto.

La depresión posparto puede afectar a cualquier madre reciente y puede ocurrir después del nacimiento de cualquier bebé, no solo del primero. No obstante, su riesgo aumenta si ocurre lo siguiente:

• Tiene antecedentes de depresión, ya sea durante el embarazo o en otros momentos.
• Tiene trastorno bipolar.
• Tuvo depresión posparto después de un embarazo previo.
• Tiene familiares que tuvieron depresión u otros trastornos del estado de ánimo.
• Sufrió eventos estresantes durante el año anterior, como complicaciones en el embarazo, una enfermedad o la pérdida de un trabajo.
• Su bebé tiene problemas de salud u otras necesidades especiales.
• Tuvo mellizos, trillizos u otro embarazo múltiple.
• Tiene dificultad para amamantar.
• Tiene algún problema de relación con su cónyuge o pareja.
• No tiene una buena red de apoyo.
• Tiene problemas económicos.
• El embarazo no fue planificado ni deseado.

Si no se trata, la depresión posparto puede afectar el vínculo entre la madre y el hijo, y causar problemas familiares.

• En la madre. La depresión posparto que no se trata puede durar unos meses o más y, a veces, se transforma en un trastorno depresivo continuo. Es posible que la madre deje de amamantar, tenga problemas para relacionarse con el bebé y para cuidarlo, y corra más riesgo de suicidarse. Aunque se trate, la depresión posparto aumenta el riesgo de una mujer de sufrir episodios futuros de depresión mayor.
• En el otro progenitor. La depresión posparto puede tener un efecto dominó y causar tensión emocional en todas las personas cercanas a un bebe recién nacido. Cuando la madre está deprimida, también puede aumentar el riesgo de depresión del otro progenitor del bebé. Además, es posible que el otro progenitor ya tenga un riesgo más alto para presentar depresión, independientemente de si su pareja está deprimida o no.
• En los niños. Los hijos de madres que sufren depresión posparto y no reciben tratamiento son más propensos a tener problemas emocionales o de comportamiento, como dificultades para dormir o para comer, llanto excesivo y retrasos en el desarrollo del lenguaje.

Si tiene antecedentes de depresión, especialmente depresión posparto, informe al profesional de atención médica si está planificando tener un embarazo o tan pronto como descubra que está cursando un embarazo.

• Durante el embarazo, el profesional de atención médica puede hacer un control minucioso para vigilar si existen síntomas de depresión. Es posible que tenga que completar un cuestionario para detectar la depresión durante el embarazo y después del parto. A veces, la depresión leve puede manejarse con grupos de apoyo, asesoramiento u otros tipos de terapia. En otras ocasiones, pueden recomendarle tomar antidepresivos, también durante el embarazo.
• Después de que nazca el bebé, es posible que el profesional de atención médica le recomiende un chequeo posparto temprano para revisar síntomas de depresión posparto. Cuanto antes se detecten, más temprano podrá iniciar el tratamiento. Si tienes antecedentes de depresión posparto, el profesional de atención médica puede recomendarle un tratamiento con antidepresivos o terapia de conversación inmediatamente después del parto. La mayoría de los antidepresivos son seguros para tomar durante la lactancia.