Depresión masculina: cómo entender el problema

¿Se siente irritable, aislado o retraído? ¿Se encuentra trabajando todo el tiempo? ¿Bebe demasiado? Estas maneras poco saludables de sobrellevar situaciones pueden ser indicadores de que tiene depresión masculina.

La depresión puede afectar a hombres y mujeres de manera diferente. Cuando la depresión ocurre en los hombres, es posible que esté oculta con un comportamiento poco saludable para sobrellevar situaciones. Por varias razones, la depresión masculina a menudo no se diagnostica ni se trata y puede derivar en resultados graves y hasta trágicos. Pero la depresión masculina generalmente mejora cuando se la trata.

Los síntomas de la depresión pueden ser distintos en hombres y en mujeres. Los hombres suelen tener capacidades de afrontar una situación difícil, tanto saludables como poco saludables, diferentes de las que usan las mujeres. No está claro por qué la depresión afecta a los hombres y las mujeres de maneras distintas. Estas diferencias podrían deberse a la neuroquímica cerebral, las hormonas y las experiencias de vida. Además, esas diferencias podrían deberse al papel masculino tradicional, que desalienta la expresión de las emociones y fomenta la búsqueda del éxito, el poder y la competencia.

Al igual que las mujeres con depresión, a los hombres con depresión les puede ocurrir lo siguiente:

• Sentirse tristes, desesperados o vacíos.
• Sentirse muy cansados.
• Tener problemas para dormir o dormir demasiado.
• No sentir placer por las actividades que normalmente se disfrutan.

Estos son algunos otros comportamientos en los hombres que podrían ser síntomas de depresión:

• Problemas para relacionarse con otros, como el cónyuge o la pareja, y otros miembros de la familia.
• Comportamiento de escape, como pasar mucho tiempo en el trabajo o practicando deportes.
• Síntomas físicos, como dolores de cabeza, problemas digestivos y dolor.
• Problemas con el consumo de alcohol o de drogas.
• Comportamiento controlador, violento o abusivo.
• Irritabilidad o ira que no se pueden controlar.
• Comportamiento riesgoso, como conducir imprudentemente.

Estos comportamientos podrían ser señales de problemas de salud mental o podrían solaparse con estos. También podrían estar relacionados con enfermedades. En cualquier caso, se necesita la ayuda de un profesional para descubrir las causas de los síntomas y recibir el mejor tratamiento.

A menudo no se diagnostica la depresión en los hombres por varias razones, entre ellas, las siguientes:

• No se reconoce la depresión. Tal vez piense que sentirse triste o emocional es siempre el síntoma principal de la depresión. Sin embargo, para muchos hombres, no lo es. Por ejemplo, los dolores de cabeza, los problemas digestivos, el cansancio, la irritabilidad o el dolor a largo plazo a veces pueden ser síntomas de depresión. Otros síntomas pueden ser sentirse aislado y buscar distracción para no tener que enfrentar sentimientos o relaciones interpersonales.
• Minimizar los síntomas. Es posible que no sepa cuánto le afectan los síntomas. O bien, quizás no quiera admitir que está deprimido, ni a usted mismo ni a nadie más. Sin embargo, ignorarlo, taparlo o tener conductas poco saludables para ocultar la depresión solo empeorará las emociones negativas.
• Negarse a hablar sobre los síntomas de la depresión. Es posible que no esté abierto a hablar de sus sentimientos con familiares, con amigos o con un profesional de atención médica. Como muchos hombres, puede haber aprendido a centrarse en el autocontrol. Tal vez piense que no es varonil expresar los sentimientos y las emociones asociados a la depresión y que trate de ocultarlos.
• Negarse a recibir tratamiento de salud mental. Aunque crea que tiene depresión, tal vez se niegue a recibir el diagnóstico o el tratamiento. Quizá no quiera recibir ayuda porque le preocupa que el estigma de la depresión pueda dañar su carrera o hacer que su familia y sus amigos pierdan el respeto por usted.

Aunque las mujeres intentan suicidarse con más frecuencia que los hombres, los hombres tienen más probabilidades de suicidarse. Esto se debe a que los hombres tienen las siguientes características:

• Usan métodos que tienen más probabilidad de causar la muerte, como las armas de fuego.
• Si piensan en suicidarse, quizás actúen repentinamente, en el momento en que tienen estos pensamientos.
• Muestran menos señales de advertencia, como hablar sobre el suicidio.
• Es más probable que recurran al alcohol y a las drogas para afrontar la situación, lo que aumenta el riesgo de suicidio.

Si cree que puede hacerse daño o intentar suicidarse, comuníquese con una línea directa para prevención del suicidio.

• En los EE. UU., llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la línea 988 para prevención del Suicidio y para personas en situación de crisis, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También puede usar el chat de ayuda en línea Lifeline Chat. Los servicios son gratuitos y confidenciales.
• Los veteranos de guerra o los miembros del servicio militar de los Estados Unidos que sufran una crisis pueden llamar al 988 y luego presionar el “1” para comunicarse con la Línea de crisis para veteranos. O bien, pueden enviar un mensaje de texto al 838255. También puede utilizar el chat en línea.
• La Línea directa para prevención del suicidio y las situaciones de crisis en los Estados Unidos tiene una línea en español con el número 1-888-628-9454 a la que se puede llamar gratis.

Si tiene acceso a armas de fuego, descárguelas y guárdelas bajo llave en un lugar seguro. También puede poner seguros en los gatillos de sus armas.

Si piensa en el suicidio, pero no cree que vaya a hacerse daño de inmediato, pida ayuda:

• Contacte a un amigo cercano o a un ser querido, aunque sea difícil hablar sobre sus sentimientos.
• Hable con un pastor, con un líder espiritual o con otra persona de su comunidad religiosa.
• Considere la posibilidad de unirse a un grupo de salud para hombres en el que se aborde la depresión.
• Llame a la línea directa de un centro para la prevención del suicidio y las crisis.
• Pida una cita con un profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental.

Pedir ayuda puede ser difícil para los hombres. Sin embargo, sin tratamiento, es poco probable que la depresión desaparezca y puede empeorar. La depresión que no se trata puede hacer que usted y las personas cercanas a usted se sientan muy infelices. Puede causar problemas en todos los aspectos de su vida. Puede afectar su salud, su carrera, las relaciones con otras personas y su seguridad personal.

La depresión, aunque sea grave, generalmente mejora con medicamentos o con asesoramiento. Se puede acudir a la psicoterapia, es decir, la terapia de conversación. A veces, se utilizan tanto los medicamentos como el asesoramiento. Si usted o alguien cercano a usted creen que puede estar deprimido, hable con el profesional de atención médica o con un profesional de la salud mental. Es una señal de fortaleza pedir consejo o buscar ayuda cuando la necesita.

El tratamiento con un profesional de la salud mental puede ayudarle a aprender los siguiente:

• Reconocer las emociones y estrategias de afrontamiento para ver cómo puede mejorarlas.
• Aprender maneras de controlar el estrés, como la meditación y la atención plena, y desarrollar la capacidad para resolver problemas.
• Aprender a ajustar las ideas e intentar abordar situaciones de maneras nuevas.
• Decidir qué es importante en la vida y apuntar a esos valores.
• Establecer metas realistas y ordenar las tareas por importancia.
• Buscar apoyo emocional de la pareja, la familia o los amigos. Aprender a construir vínculos para poder participar en actividades sociales.
• Esperar a sentirse mejor antes de tomar decisiones importantes, como cambiar de trabajo.
• Participar en actividades que normalmente disfruta, como los juegos de pelota, la pesca o un pasatiempo.
• Tratar de mantener un horario fijo y hacer elecciones saludables para el estilo de vida. Esto incluye llevar una alimentación saludable, hacer actividad física regular y no consumir alcohol u otras sustancias adictivas para tener una mejor salud mental.

Existen muchos tratamientos eficaces para la depresión. No trate de combatir la depresión masculina solo. Los resultados pueden ser nocivos o trágicos.