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    ¿Qué son los opioides y por qué son peligrosos?

    Por el personal de Mayo Clinic
    26 de agosto de 2023

    ¿Por qué son tan peligrosos los opioides?

    Cuando se utilizan según las indicaciones de un médico, estos medicamentos ayudan a controlar de forma eficaz el dolor intenso, como el que puede aparecer después de una cirugía. Sin embargo, si no se utilizan correctamente, conllevan un riesgo.

    ¿Qué hacen los opioides?

    Los opioides son un amplio grupo de medicamentos para aliviar el dolor que actúan sobre las neuronas cerebrales. Pueden elaborarse a partir de la planta de amapola, por ejemplo, en el caso de la morfina (Duramorph, MS Contin, otros), o fabricarse en un laboratorio, por ejemplo, el fentanilo (Actiq y Fentora). Otros opioides conocidos son la codeína, la hidrocodona (Vicodin) y la oxicodona (OxyContin, Roxybond, otros), aunque hay muchos más.

    Los opioides se desplazan a través de la sangre y se fijan a sus correspondientes receptores en las neuronas cerebrales. Esto bloquea los mensajes de dolor y puede impulsar la sensación de placer.

    ¿En qué casos resultan peligrosos los opioides?

    Los opioides son muy peligrosos precisamente por su eficacia a la hora de combatir el dolor.

    En dosis bajas, pueden causar somnolencia. Sin embargo, a dosis más elevadas, pueden disminuir la frecuencia cardíaca y la respiración, y esto, a su vez, podría derivar en la muerte. Además, el placer o la sensación de subidón que generan puede aumentar el deseo de tomarlos a dosis más elevadas y con mayor frecuencia. Esto puede llevar a una adicción: afectan de tal modo el cerebro y la conducta que el paciente ya no puede controlar su consumo de opioides.

    A fin de reducir el riesgo para efectos secundarios peligrosos, siga atentamente las indicaciones de su médico y tome el medicamento según las pautas prescritas. Asegúrese de informarle a su médico todos los demás medicamentos y suplementos que toma. Hablen sobre las ventajas y desventajas de tomar opioides para aliviar el dolor. Si considera que puede tener un riesgo más alto para desarrollar una adicción, pregúntele por otras opciones que le permitan conseguir un efecto similar.

    1. Prevent opioid abuse and addiction. Department of Health and Human Services. https://www.hhs.gov/opioids/prevention/index.html. Accessed June 26, 2023.
    2. What are opioids? American Society of Anesthesiologists. https://www.asahq.org/madeforthismoment/pain-management/opioid-treatment/what-are-opioids/. Accessed June 26, 2023.
    3. Opioid medications? Food and Drug Administration. https://www.fda.gov/drugs/information-drug-class/opioid-medications. Accessed June 26, 2023.
    4. Prevent opioid misuse. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/opioids/patients/prevent-misuse.html. Accessed June 26, 2023.
    5. Commonly used drugs. National Institute on Drug Abuse. https://nida.nih.gov/research-topics/commonly-used-drugs-charts#prescription-opioids. Accessed Aug. 10, 2023.
    6. Medical review (expert opinion). Mayo Clinic. Aug. 10, 2023.

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