Hipoparatiroidismo Síntomas y causas
Descripción general
El hipoparatiroidismo es una afección poco frecuente que ocasiona que el organismo produzca cantidades insuficientes de hormona paratiroidea, que es una hormona muy importante. La hormona paratiroidea ayuda a controlar y mantener el equilibrio adecuado de calcio y fósforo, dos minerales que se encuentran en el organismo.
En el caso del hipoparatiroidismo, la insuficiencia de hormona paratiroidea deriva en niveles inusualmente bajos de calcio en la sangre. También deriva en niveles altos de fósforo en la sangre.
Glándulas paratiroides
Las cuatro glándulas paratiroides están detrás de la tiroides. Son las encargadas de producir la hormona paratiroidea. Esta hormona participa en el control de los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo.
El tratamiento para la afección incluye el uso de suplementos y medicamentos que ayudan a que los niveles de calcio y fósforo vuelvan a estar dentro del rango saludable. Según la causa del hipoparatiroidismo, es probable que deba tomar suplementos durante el resto de su vida.
Síntomas
Los síntomas del hipoparatiroidismo suelen estar relacionados con niveles bajos de calcio en la sangre. Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran los siguientes:
- Hormigueo o ardor en los dedos de las manos y de los pies y en los labios.
- Dolores o calambres musculares en las piernas, los pies, el estómago o el rostro.
- Contracciones o espasmos musculares, principalmente alrededor de la boca, pero también en las manos, los brazos y la garganta.
- Cansancio o debilidad.
- Dolores de cabeza.
- Problemas de memoria.
Cuándo consultar a un médico
Sométase a un examen médico si cree que podría tener síntomas de hipoparatiroidismo. Llame de inmediato al profesional de atención médica si tiene una convulsión o dificultad para respirar. El hipoparatiroidismo puede derivar en cualquiera de estos problemas médicos.
Causas
El hipoparatiroidismo sucede cuando la glándula paratiroide no produce una cantidad suficiente de hormona paratiroidea. En el cuello, cerca de la glándula tiroides, se encuentran cuatro pequeñas glándulas paratiroides.
La hormona paratiroidea controla los niveles de calcio y de fósforo en el cuerpo. Por lo tanto, los niveles muy bajos de esta hormona causan niveles irregulares de lo siguiente:
- Calcio. Este mineral se almacena en los huesos y dientes y los endurece. El calcio también cumple otras funciones importantes. Los músculos lo necesitan para funcionar. Ayuda a que los nervios y el cerebro funcionen correctamente. También es necesario para controlar el ritmo cardíaco y la presión arterial.
- Fósforo. Este mineral se encuentra en todas las células, pero, sobre todo, en los huesos. El fósforo es necesario para ayudar al cuerpo a crear energía a partir de los alimentos. También contribuye al funcionamiento de los músculos, los nervios, el corazón y los riñones.
Algunas causas del hipoparatiroidismo incluyen las siguientes:
- Cirugía de cuello. Esta es la causa más común del hipoparatiroidismo. La afección puede aparecer después de que las glándulas paratiroides sufran un daño por error o se extraigan durante una cirugía. La cirugía de cuello se puede realizar para tratar las afecciones de la glándula tiroides, el cáncer de garganta o el de cuello.
- Enfermedad autoinmunitaria. En esta afección, las defensas del cuerpo atacan los tejidos sanos por error. Cuando se atacan las glándulas paratiroides, dejan de producir su hormona.
- Hipoparatiroidismo hereditario. Esta afección es genética. Puede ocurrir a causa de haber nacido sin glándulas paratiroides o con glándulas que no funcionan correctamente. Algunos tipos de hipoparatiroidismo hereditario están vinculados con deficiencias de otras glándulas que producen hormonas.
- Niveles bajos de magnesio en la sangre. Los niveles bajos de magnesio pueden afectar el funcionamiento de las glándulas paratiroides. Se necesitan niveles saludables de magnesio para que las glándulas paratiroides produzcan una cantidad suficiente de hormona paratiroidea.
- Radioterapia extensa contra el cáncer en la cabeza o el cuello. La radiación puede destruir las glándulas paratiroides. En raras ocasiones, el tratamiento con yodo radioactivo, un tipo de radioterapia que se usa para tratar enfermedades de la tiroides, puede derivar en hipoparatiroidismo.
Factores de riesgo
Entre los factores que aumentan el riesgo de presentar hipoparatiroidismo, se encuentran los siguientes:
- Cirugía reciente de cuello, en especial si la glándula tiroides estuvo implicada.
- Antecedentes familiares de hipoparatiroidismo.
- Ciertas afecciones autoinmunes o endocrinas, como la enfermedad de Addison. Esta enfermedad causa que las glándulas suprarrenales produzcan menos hormonas.
Complicaciones
El hipoparatiroidismo puede derivar en otras afecciones de salud. Algunas de estas afecciones pueden revertirse con tratamiento. Otras no pueden revertirse.
Complicaciones que pueden revertirse
Algunas afecciones derivadas del hipoparatiroidismo se deben a niveles bajos de calcio. Estas pueden mejorar con tratamiento. Entre estos, se incluyen los siguientes:
- Espasmos similares a calambres en las manos y los dedos que pueden ser dolorosos y durar mucho tiempo.
- Dolor muscular y contracciones o espasmos en los músculos del rostro, la garganta o los brazos. Cuando estos espasmos se producen en la garganta, pueden dificultar la respiración. Esto puede requerir atención médica de emergencia.
- Sensación de hormigueo o ardor en los labios, la lengua, los dedos de las manos y de los pies. Pueden sentirse como pinchazos o agujas.
- Convulsiones.
- Problemas de la función renal, como cálculos renales y daño renal.
- Ritmos cardíacos irregulares y desmayos. El hipoparatiroidismo también puede hacer que el corazón tenga dificultades para bombear suficiente sangre. Esta afección se denomina insuficiencia cardíaca. En la mayoría de los casos, no se puede curar.
Complicaciones que a menudo no se pueden revertir
El tratamiento puede prevenir estas afecciones de salud o evitar que empeoren. Pero una vez que se producen, la mayoría de las veces, tomar calcio y vitamina D no revierte el daño. Estas complicaciones implican lo siguiente:
- Endurecimiento y cambios en la forma de los huesos y crecimiento deficiente.
- Retraso mental en niños.
- Acumulación de calcio en el cerebro. Esto puede causar problemas de equilibrio y movimiento. También puede causar convulsiones.
- Cataratas, que es la visión borrosa debido a zonas opacas en el cristalino del ojo.
- Formación dental deficiente, lo que afecta el esmalte y las raíces de los dientes. Esto puede ocurrir cuando el hipoparatiroidismo se presenta a una edad temprana, durante la dentición.
Prevención
No existen medidas específicas para prevenir el hipoparatiroidismo. Sin embargo, si tiene programada una cirugía de tiroides o cuello, hable con el cirujano. Pregunte sobre el riesgo de que se dañen las glándulas paratiroides durante el procedimiento. Antes de la cirugía, el profesional de atención médica puede optar por analizar los niveles de calcio, hormona paratiroidea y vitamina D. También puede indicarle que comience a tomar suplementos, si es necesario.
Si el riesgo para hipoparatiroidismo después de la cirugía es alto, el cirujano podría sugerir un procedimiento para disminuir el riesgo. Este procedimiento consiste en mover una o dos glándulas paratiroides a un músculo en la parte frontal de cuello. El procedimiento se denomina autotrasplante paratiroideo y se hace durante la cirugía. En ocasiones, el cirujano puede tener que mover el tejido paratiroideo a otra área del cuerpo, como el antebrazo. El tejido paratiroideo trasplantado no siempre funciona de forma adecuada.
Si tuvo una cirugía o recibió radiación en la tiroides o el cuello, preste atención a los posibles síntomas de hipoparatiroidismo. Estos pueden incluir una sensación de hormigueo o ardor en los dedos de las manos, los dedos de los pies o los labios, o contracciones o calambres musculares. Si presenta síntomas, el profesional de atención médica podría recomendarle recibir tratamiento de inmediato con calcio y vitamina D. Esto puede aliviar los efectos del hipoparatiroidismo.
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