Conmoción cerebral en los niños: ¿cuáles son los síntomas?

La mayoría de las lesiones en la cabeza relacionadas con el deporte que pueden producirse por un golpe directo en la cabeza, la cara o el cuerpo son leves y acaban con una recuperación completa. El término conmoción cerebral se refiere a una lesión cerebral por traumatismo leve que puede estar relacionada con el deporte y puede alterar la forma en que funciona el cerebro durante un breve período.

Entre los síntomas de la conmoción cerebral están los siguientes:

• Dolor de cabeza o sensación de presión en la cabeza
• Náuseas o vómitos.
• Problemas de equilibrio o mareos.
• Visión doble o borrosa.
• Sensibilidad a la luz o al ruido
• Sentirse fatigado, lento, mareado o aturdido
• Problemas para prestar atención
• Problemas de memoria
• Confusión.
• Lentitud para entender y responder a los demás.
• Problemas para dormir
• Cambios en el estado de ánimo e irritabilidad
• Cambios en el comportamiento
• Cambios en la personalidad

Si existe alguna sospecha de conmoción cerebral, es mejor que el niño no vuelva a jugar hasta que los síntomas mejoren. En otras palabras: "ante la duda, no lo haga". Los niños pueden tener una conmoción cerebral sin perder la conciencia. Además, un golpe en el cuerpo que sacuda la cabeza puede ocasionar una conmoción cerebral. El entrenador de su hijo debe saber si ha sufrido una conmoción cerebral.

La recuperación de las lesiones en la cabeza lleva tiempo. Después de una conmoción cerebral, los niños necesitan descansar de las actividades físicas y mentales durante uno o dos días. Pueden retomar las actividades progresivamente según lo permitan sus síntomas. Si actividades como leer o caminar a paso ligero les ocasionan síntomas, como dolor de cabeza, deben tomarse un descanso. Pueden reanudar la actividad más adelante por períodos más cortos. A medida que los síntomas mejoran, los niños pueden retomar progresivamente sus niveles de actividad anteriores a la conmoción cerebral. Retomar el aprendizaje y la actividad física de forma progresiva es fundamental.

Estos son los síntomas más comunes de la conmoción cerebral:

• Problemas con las habilidades cognitivas, como la memoria y la atención.
• Mareos.
• Fatiga.
• Dolores de cabeza.
• Irritabilidad.
• Dormir más o menos de lo habitual.

En casos aislados, lo que al principio parece ser una conmoción cerebral resulta ser una lesión cerebral más grave con sangrado en el cerebro o a su alrededor. Ese sangrado puede aumentar la presión en el cerebro y puede ser mortal.

Si su hijo tiene alguno de estos síntomas después de una lesión en la cabeza, busque atención médica de inmediato.

• Cambios de conducta como agitación, confusión o desasosiego
• Convulsiones.
• Incapacidad para reconocer personas o lugares.
• Pérdida del conocimiento.
• Una pupila más grande que la otra.
• Dificultad para hablar.
• Comportamiento inusual.
• Estar muy somnoliento o imposibilidad de despertarse del sueño
• Vómitos.
• Llanto que no para.

Al volver a la escuela después de una conmoción cerebral, su hijo puede necesitar ajustes en clase o en la carga de trabajo. Por ejemplo, una carga escolar más ligera, más tiempo para hacer las tareas o una jornada escolar más corta. Al retomar la actividad física después de una conmoción cerebral, su hijo necesita comenzar a hacer ejercicio con baja intensidad. Luego, puede pasar a hacer una actividad física más intensa según lo permitan los síntomas. No deje que su hijo vuelva a jugar hasta que no lo autorice un profesional de atención médica. Si participa en deportes, siga un plan de "retomar el juego" en función de los síntomas de su hijo. Se recomienda tener un plan formal para retomar el deporte.

Los niños pueden desarrollar complicaciones o puede retrasarse su recuperación si se vuelven a lesionar antes de que la conmoción cerebral haya sanado. Sufrir otro golpe en la cabeza mientras se recupera de una conmoción cerebral puede ocasionar síntomas peores o más duraderos.

Los investigadores siguen estudiando otros posibles efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales. Tener una conmoción cerebral pone a los niños en mayor riesgo de tener otra. Los efectos de las conmociones cerebrales repetidas durante años pueden multiplicarse.

Los síntomas persistentes tras una conmoción cerebral duran más que el período habitual de recuperación. Esto también se conoce como síndrome posconmocional. No está claro por qué algunas personas manifiestan este síndrome y otras no, aunque se han identificado algunos factores de riesgo. Algunas investigaciones sugieren que sufrir varias conmociones cerebrales podría aumentar el riesgo para síntomas persistentes posteriores a la conmoción cerebral.

Para proteger a su hijo de las lesiones en la cabeza, asegúrese de que utilice un equipo de protección apropiado y debidamente ajustado. Por ejemplo, puede usar un casco durante los deportes y otras actividades. Sin embargo, incluso el mejor equipo de protección no puede evitar todas las conmociones cerebrales.

Si cree que su hijo tiene una conmoción cerebral, busque atención médica. Un profesional de atención médica puede determinar la gravedad de la lesión. El profesional de atención médica también puede determinar si es seguro que su hijo retome los deportes, la escuela u otras actividades.