Conmoción cerebral en los niños: ¿Cuáles son los síntomas?

La mayoría de las lesiones en la cabeza relacionadas con los deportes que causan conmociones cerebrales son leves y ocurren por un golpe directo en la cabeza, la cara o el cuerpo. El término "conmoción cerebral" se refiere a una lesión cerebral leve por traumatismo.

Durante un corto período, este tipo de lesión interfiere en el funcionamiento del cerebro, pero no cambia su apariencia. No causa hinchazón ni sangrado del cerebro. Los niños con este tipo de lesiones generalmente tienen una recuperación completa.

Entre los síntomas de la conmoción cerebral están los siguientes:

• Dolor de cabeza o sensación de presión en la cabeza.
• Náuseas o vómitos.
• Problemas de equilibrio o mareos.
• Visión doble o borrosa.
• Sensibilidad a la luz o al ruido.
• Sentirse fatigado, lento, mareado o aturdido.
• Problemas para prestar atención.
• Problemas de memoria.
• Confusión.
• Lentitud para entender y responder a los demás.
• Problemas para dormir.
• Cambios en el estado de ánimo e irritabilidad.
• Cambios en el comportamiento.
• Cambios en la personalidad.

Si existe alguna sospecha de que se ha producido una conmoción cerebral durante la práctica de deportes de contacto, es mejor que el niño no vuelva a jugar hasta que los síntomas mejoren. En otras palabras: "ante la duda, no lo hagas". Los niños pueden tener una conmoción cerebral sin perder la conciencia. Además, un golpe en el cuerpo que sacuda la cabeza puede causar una conmoción cerebral. Asegúrate de que el entrenador de tu hijo sepa si tu hijo ha tenido una conmoción cerebral en el pasado.

Si crees que tu hijo tiene una conmoción cerebral, busca atención médica. Un profesional de atención médica puede determinar la gravedad de la lesión. El profesional de atención médica también puede determinar si es seguro que tu hijo regrese a los deportes, los estudios u otras actividades.

Las lesiones en la cabeza tardan tiempo en sanar. Después de una conmoción cerebral, los niños necesitan descansar de las actividades físicas y mentales para evitar el riesgo de sufrir un mayor traumatismo craneal. Podrán regresar a sus actividades lentamente según lo permitan los síntomas y según lo indique su profesional de atención médica.

Está bien realizar actividades ligeras, como una caminata rápida, tareas básicas y algunos rompecabezas o juegos, si no aumentan los síntomas.

A medida que los síntomas mejoran, los niños pueden volver lentamente al nivel de actividad que tenían antes de la conmoción cerebral. Retomar el aprendizaje y la actividad física de manera gradual es fundamental. Los niños necesitan tomar un descanso o hacer menos actividades si actividades como leer o trotar aumentan los dolores de cabeza u otros síntomas.

El profesional de atención médica de tu hijo ayuda a guiar su regreso a los estudios y a los deportes. El profesional de atención médica también te da instrucciones específicas para los profesores y entrenadores.

Los síntomas comunes de una conmoción cerebral pueden incluir:

• Problemas con las habilidades cognitivas, como la memoria y la atención.
• Mareos.
• Fatiga.
• Dolores de cabeza.
• Irritabilidad.
• Dormir más o menos de lo habitual.

Es posible que tu hijo necesite realizar ajustes en los estudios o en la carga de trabajo cuando regrese a la escuela después de una conmoción cerebral. Por ejemplo, una carga escolar más ligera, más tiempo para hacer las tareas o una jornada escolar más corta.

Al regresar a la actividad física después de una conmoción cerebral, tu hijo necesita comenzar a hacer ejercicio con baja intensidad. Tu hijo puede realizar actividad física más intensa según lo permitan los síntomas. No permitas que tu hijo regrese por completo a jugar y corra el riesgo de tener contacto con la cabeza hasta que lo autorice un profesional de atención médica. Si tu hijo participa en deportes, tu profesional de atención médica te ayudará a elaborar un plan para volver a jugar según los síntomas de tu hijo.

Los niños pueden desarrollar complicaciones o puede retrasarse su recuperación si se vuelven a lesionar antes de que la conmoción cerebral haya sanado. Otro golpe en la cabeza mientras se cura una conmoción cerebral puede causar que los síntomas empeoren o duren más.

Los investigadores siguen estudiando otros posibles efectos a largo plazo de las conmociones cerebrales. Los expertos todavía están tratando de comprender los efectos de las conmociones cerebrales repetidas.

Los síntomas que duran más que el período de recuperación habitual se denominan síntomas persistentes después de una conmoción cerebral. Esto también se llama síndrome posconmocional. No está claro por qué algunas personas desarrollan este síndrome y otras no. Algunas investigaciones sugieren que ciertas afecciones de salud subyacentes o conmociones cerebrales repetidas podrían aumentar el riesgo de presentar síntomas posconmocionales persistentes.

En casos aislados, lo que al principio parece ser una conmoción cerebral resulta ser una lesión cerebral más grave con sangrado en el cerebro o a su alrededor. Ese sangrado puede aumentar la presión en el cerebro y puede ser mortal.

Si tu hijo tiene alguno de estos síntomas después de una lesión en la cabeza, busca atención médica de inmediato.

• Pérdida del conocimiento.
• Convulsiones.
• Dolor de cabeza intenso y que empeora.
• Una pupila más grande que la otra.
• Habla arrastrada.
• Comportamiento que no es habitual, como agitación o confusión importante.
• Estar muy somnoliento o no poder despertarse del sueño.
• Vómitos.

Para proteger a tu hijo contra las lesiones en la cabeza, insiste en que utilice el equipo de protección correcto y un ajuste apropiado. Por ejemplo, puede usar un casco durante los deportes y otras actividades. Pero incluso el mejor equipo de protección no previene las conmociones cerebrales.

Si crees que tu hijo tiene una conmoción cerebral, consulta a un profesional de atención médica. Ellos pueden verificar la gravedad de la situación y avisarte cuándo tu hijo podrá regresar de manera segura a practicar deportes y realizar otras actividades.

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