Presión arterial baja (hipotensión)

Síntomas y causas

Entre los tipos de presión arterial baja, se incluyen los siguientes:

• La hipotensión ortostática también suele llamarse hipotensión postural. Se trata de un descenso abrupto de la presión arterial al ponerse de pie después de estar sentado o acostado. Entre sus causas, se incluye la deshidratación, el reposo en cama durante un tiempo prolongado, el embarazo, determinadas afecciones médicas y algunos medicamentos. Este tipo de presión arterial baja es común en los adultos mayores.
• Hipotensión posprandial. Este descenso de la presión arterial se produce de 1 a 2 horas después de comer. Es más probable que afecte a los adultos mayores, especialmente a aquellos con presión arterial alta. También hay más riesgo para los adultos mayores con la enfermedad de Parkinson u otras afecciones que alteran la parte del sistema nervioso que controla las funciones automáticas como las frecuencias respiratoria y cardíaca. Esta parte se denomina sistema nervioso autónomo. Algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a disminuir los síntomas de hipotensión posprandial. Ingiera comidas bajas en carbohidratos y en pequeñas porciones, beba más agua y no consuma alcohol.
• Hipotensión mediada por los nervios. Consiste en un descenso de la presión arterial que se da después de permanecer de pie durante mucho tiempo. Este tipo de presión arterial baja afecta principalmente a adultos jóvenes y niños. Podría deberse a la falla en la comunicación entre el corazón y el cerebro.
• Atrofia multisistémica con hipotensión ortostática. Esta afección poco frecuente altera el sistema nervioso autónomo. La atrofia multisistémica con hipotensión ortostática se relaciona con tener la presión arterial muy alta mientras se está acostado. También se conocía como síndrome Shy-Drager.

Entre las afecciones médicas que pueden causar presión arterial baja, se incluyen las siguientes:

• Embarazo. Los cambios que se producen durante el embarazo hacen que los vasos sanguíneos se expandan rápidamente. Estos cambios pueden causar que baje la presión arterial. La presión arterial baja es frecuente en las primeras 24 semanas de embarazo. Después de dar a luz, la presión arterial de una persona vuelve al nivel que tenía antes del embarazo.
• Afecciones del corazón y de las válvulas cardíacas. El ataque cardíaco, la insuficiencia cardíaca, la enfermedad de las válvulas cardíacas y la frecuencia cardíaca baja, que se llama bradicardia, pueden hacer que la presión arterial baje.
• Enfermedades relacionadas con las hormonas, también conocidas como endocrinas. Las afecciones tales como la enfermedad de Addison, que altera ciertas glándulas encargadas de producir hormonas cruciales, pueden hacer que la presión arterial baje. Los niveles bajos de glucosa en la sangre, o hipoglucemia, también pueden bajar la presión arterial. También podría hacerlo la diabetes.
• Deshidratación. Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua, disminuye la cantidad de sangre en el cuerpo. Esto puede causar un descenso de la presión arterial. La fiebre, los vómitos, la diarrea grave, el uso excesivo de medicamentos diuréticos y el ejercicio extenuante pueden derivar en deshidratación.
• Pérdida de sangre. Perder mucha sangre también reduce el volumen sanguíneo, lo que causa una grave caída de la presión arterial. Entre las causas de la pérdida grave de sangre se incluyen las lesiones y el sangrado interno.
• Infección grave. Cuando una infección en el cuerpo entra en el torrente sanguíneo, puede llevar a una caída de la presión arterial que pone en riesgo la vida, lo que se llama choque septicémico. La infección que ocurre cuando los gérmenes se diseminan por la sangre también se llama septicemia.
• Reacción alérgica grave, también conocida como anafilaxia. Los síntomas de una reacción alérgica grave incluyen una caída significativa y repentina de la presión arterial.
• Falta de nutrientes en la alimentación. Los niveles bajos de vitamina B-12, folato y hierro pueden impedir que el cuerpo produzca suficientes glóbulos rojos. La falta de glóbulos rojos saludables se conoce como anemia, y puede derivar en presión arterial baja.

Algunos medicamentos, como los siguientes, pueden causar presión arterial baja:

• Todos los medicamentos para la presión arterial. Entre ellos se incluyen los diuréticos, los alfabloqueadores y los betabloqueadores. Ejemplos de diuréticos son la furosemida (Lasix, Furoscix) y la hidroclorotiazida (Microzide). Alfabloqueadores, como la prazosina (Minipress). Algunos betabloqueadores son el atenolol (Tenormin) y el propranolol (Inderal LA, Innopran XL y otros).
• Los medicamentos para la enfermedad de Parkinson, tales como el pramipexol (Mirapex ER) y los medicamentos que contienen levodopa (Dhivy, Duopa y otros).
• Algunos tipos de antidepresivos, llamados antidepresivos tricíclicos, como la doxepina (Silenor) y la imipramina (Tofranil).
• Medicamentos para tratar la disfunción eréctil, como el sildenafilo (Revatio, Viagra) o el tadalafilo (Adcirca, Alyq y otros), sobre todo cuando se toman con la nitroglicerina (Nitrostat, Nitro-Dur y otros) para tratar afecciones del corazón.