Supervivientes del cáncer: cuide el cuerpo luego del tratamiento

Después del tratamiento contra el cáncer, de seguro anhelará volver a gozar de buena salud tras sobrevivir a la enfermedad. Y después de la recuperación inicial, hay formas de mejorar su salud a largo plazo para que pueda disfrutar de los próximos años.

Las recomendaciones para los sobrevivientes de cáncer son las mismas que para cualquier persona que desee mejorar su salud: hacer ejercicio, llevar una alimentación equilibrada, mantener un peso saludable, dormir bien, reducir el estrés, evitar el consumo de tabaco y limitar la cantidad de alcohol que se bebe.

Para los sobrevivientes de cáncer, las siguientes estrategias tienen beneficios adicionales. Estas simples medidas pueden mejorar su calidad de vida y ayudarlo en su condición como sobreviviente. Esto es lo que puedes hacer para cuidarse después del tratamiento contra el cáncer.

Hacer ejercicio regularmente aumenta la sensación de bienestar después del tratamiento contra el cáncer y puede acelerar la recuperación.

Es posible que los sobrevivientes al cáncer que hacen ejercicio sientan lo siguiente:

• Más fuerza y resistencia
• Menos síntomas de depresión
• Menos ansiedad
• Menos fatiga
• Mejor estado de ánimo
• Autoestima más alta
• Menos dolor
• Mejora del sueño
• Menor riesgo de recurrencia del cáncer
• Sensación de bienestar

Hacer ejercicio tiene muchos otros beneficios. Es bueno para el corazón, los pulmones y otros sistemas del cuerpo. Por este motivo, se alienta a los sobrevivientes al cáncer a hacer ejercicio de forma regular.

Añadir actividad física a la rutina diaria no requiere de mucho trabajo extra. Concéntrese en dar pequeños pasos para que pueda incluir más actividad física en su vida. Use las escaleras con más frecuencia. Estacione más lejos de su destino y camine el resto de la distancia. Consulte con su profesional de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicio físico. Puede buscar un entrenador personal u otra especialista en entrenamiento físico para que lo ayude a comenzar.

Con la aprobación de su profesional de atención médica, comience lentamente y vaya avanzando. La Sociedad Americana contra el Cáncer recomienda que los adultos que sobrevivieron al cáncer hagan ejercicio al menos de 150 a 300 minutos a la semana. Intente incluir ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días a la semana, con al menos un día de descanso entre ellos. A medida que se recupere y se adapte, podrías descubrir que cuanto más ejercicio hace, mejor se siente.

A veces no tendrá ganas de hacer ejercicio, y eso está bien. Los efectos secundarios del tratamiento, como el cansancio, pueden quitarle las ganas. Cuando se sienta con ganas, busque una actividad física ligera que le guste. Por ejemplo, puede caminar alrededor de la manzana. Haga lo que pueda y recuerde que el descanso también es importante para su recuperación.

Lleve una dieta variada que incluya muchas frutas y verduras, así como granos o cereales integrales. La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer recomienda que los sobrevivientes de cáncer hagan lo siguiente:

• Coman al menos de 2,5 a 3 tazas de verduras y de 1,5 a 2 tazas de frutas cada día.
• Elijan grasas más saludables, como los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el pescado y las nueces.
• Opten por proteínas con bajo contenido de grasas saturadas, como pescado, carnes magras, huevos, nueces, semillas y legumbres.
• Elijan fuentes saludables de carbohidratos, como granos o cereales integrales, legumbres, frutas y verduras.

Comer de esta manera le asegura que obtenga muchas de las vitaminas y los nutrientes que necesitas para fortalecer su cuerpo.

Se desconoce si una determinada dieta o ciertos nutrientes pueden prevenir la reaparición del cáncer. Los estudios sobre dietas con bajo contenido de grasas o dietas que contienen frutas y verduras específicas han tenido resultados heterogéneos. En general, es recomendable llevar una dieta variada que priorice el consumo de frutas y verduras.

Si bien puede ser tentadora la idea de incorporar suplementos de vitaminas y minerales, no lo haga. Algunos sobrevivientes de cáncer piensan que, si una pequeña cantidad de vitaminas es buena, una gran cantidad debe ser aún mejor, pero esto no es así. De hecho, consumir grandes cantidades de ciertos nutrientes puede ser perjudicial.

Si le preocupa no obtener todas las vitaminas que necesita, pregúntele al profesional de atención médica si sería recomendable que tome un multivitamínico diario.

Es posible que haya aumentado o bajado de peso durante el tratamiento. Intente conseguir un peso saludable. Hable con el profesional de atención médica sobre cuál es el peso saludable para usted y la mejor manera de alcanzar ese peso ideal.

En el caso de los sobrevivientes de cáncer que necesitan aumentar de peso, esto probablemente implique encontrar la forma de que la comida sea más tentadora y fácil de comer. Consulte con un dietista diplomado que pueda enseñarle a subir de peso de forma segura.

Usted y el profesional de atención médica pueden trabajar juntos para controlar las náuseas, el dolor u otros efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer que puedan impedirle obtener la nutrición que necesitas.

Si es un sobreviviente de cáncer que necesita bajar de peso, debe tomar medidas para hacerlo lentamente. Esto significa no bajar más de 2 libras (aproximadamente 1 kilo) a la semana. Controle la cantidad de calorías que consume y combínelo con ejercicio. Si necesita perder mucho peso, puede parecer abrumador. Tómeselo con calma y manténgase firme.

Los problemas para dormir son más comunes en las personas con cáncer y en quienes sobrevivieron a esta enfermedad. Esto puede deberse a cambios físicos, efectos secundarios del tratamiento, estrés u otras razones.

Dormir lo suficiente es una parte importante de su recuperación. En las horas de sueño, su mente y su cuerpo se recuperan y renuevan para ayudarlo a funcionar de la mejor manera mientras estás despierto. Dormir bien puede estimular la función cerebral, mejorar la función hormonal y reducir la presión arterial. Asimismo, puede hacer que se sienta mejor en general. Trate de dormir al menos siete horas todas las noches.

Para optimizar las posibilidades de dormir bien, mantenga hábitos de sueño saludables:

• Evite la cafeína durante al menos ocho horas antes de acostarse.
• Cumpla con un horario regular de sueño.
• Evite las pantallas de computadora o televisión de una a dos horas antes de acostarse.
• Haga ejercicio como máximo dos o tres horas antes de acostarse.
• Mantenga su dormitorio silencioso, poco iluminado y fresco.

Si se siente demasiado somnoliento durante el día, hable con su profesional de atención médica. Es posible que tenga un trastorno del sueño o un problema causado por los efectos secundarios del cáncer o su tratamiento.

Como sobreviviente de cáncer, quizás note las consecuencias físicas, emocionales y sociales de tener cáncer. No hay pruebas de que el control del estrés mejore las posibilidades de sobrevivir al cáncer. Sin embargo, adoptar estrategias eficaces de afrontamiento para lidiar con el estrés puede mejorar en gran medida su calidad de vida. Puede ayudar a aliviar la depresión, la ansiedad y los síntomas relacionados con el cáncer y su tratamiento.

Estas son algunas estrategias eficaces de manejo del estrés:

• Técnicas de meditación o relajación, como práctica de la atención plena
• Asesoramiento psicológico
• Grupos de apoyo para personas con cáncer
• Medicamentos para la depresión o la ansiedad
• Ejercicio
• Interacción con familiares y amigos

Deje de fumar o consumir tabaco de mascar de una vez por todas, ya que este hábito aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer. Dejarlo ahora puede reducir el riesgo de que el cáncer vuelva a aparecer. Además, disminuye el riesgo de tener un segundo tipo de cáncer.

Si ya intentó dejar de fumar o consumir tabaco y no pudo hacerlo, busque ayuda. Hable con el profesional de atención médica sobre recursos que lo ayuden a lograrlo.

Si elige beber alcohol, hágalo con moderación. Para los adultos sanos, esto significa hasta una copa por día para las mujeres de todas las edades y para los hombres mayores de 65 años, y hasta dos copas por día para los hombres menores de 65 años.

El alcohol tiene algunos beneficios para la salud de algunas personas, por ejemplo, consumir una bebida al día puede reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas. Sin embargo, también aumenta el riesgo de contraer determinados tipos de cáncer, incluidos los de boca y de garganta.

Aunque no está claro si beber alcohol puede provocar la recurrencia del cáncer, puede aumentar el riesgo de tener un segundo cáncer primario.

Considere los riesgos y beneficios de beber alcohol y hable sobre ello con su médico.

Aunque le preocupe que sea necesaria una revisión completa de su estilo de vida para alcanzar todos estos objetivos, haga lo que pueda y vaya introduciendo cambios poco a poco. Empezar poco a poco una dieta saludable o una rutina de ejercicio regular puede aumentar las probabilidades de seguir con estos cambios el resto de la vida.