Efectos secundarios de la quimioterapia: ¿son una causa de la enfermedad cardíaca?

Sí. Algunos medicamentos de quimioterapia pueden aumentar el riesgo de complicaciones cardíacas. Las complicaciones cardíacas también pueden ocurrir con otros tratamientos contra el cáncer. Estos otros tratamientos incluyen medicamentos de terapia dirigida, tratamientos de inmunoterapia y radioterapia.

Entre los ejemplos de complicaciones relacionadas con tratamientos contra el cáncer que pueden afectar el corazón se incluyen los siguientes:

• Cambios en la funcionalidad del músculo cardíaco, conocidos como miocardiopatía.
• Hinchazón e irritación del músculo cardíaco, que se conoce como miocarditis.
• Hinchazón e irritación de la capa de tejido alrededor del corazón, o pericarditis.
• Acumulación de líquido alrededor del corazón, denominada derrame pericárdico.
• Cambios en las válvulas del corazón.
• Alteraciones en el ritmo cardíaco, o arritmias.
• Afección de los vasos sanguíneos que ocurre cuando los vasos sanguíneos se contraen y reducen el flujo sanguíneo, conocida como vasoespasmo.
• Estrechamiento de los vasos sanguíneos en el corazón, también conocido como enfermedad de las arterias coronarias.
• Ataque cardíaco.
• Presión arterial alta.
• Coágulos sanguíneos.

El riesgo de complicaciones cardíacas durante y después del tratamiento contra el cáncer depende de muchos factores. Depende de la salud del corazón y los vasos sanguíneos desde el principio. También depende del tratamiento que reciba. Algunos medicamentos conllevan un mayor riesgo de complicaciones cardíacas en general o cuando se administran en dosis más altas. Las personas que ya tienen afecciones cardíacas pueden tener un mayor riesgo.

Antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer, un miembro del equipo de atención médica puede preguntarle sobre cualquier antecedente médico de enfermedades cardíacas o vasculares. Es posible que le realicen pruebas de la funcionalidad cardíaca, especialmente si el tratamiento contra el cáncer puede afectar el corazón. Si tiene una afección cardíaca preexistente, podría necesitar un tratamiento o medicamento diferente.

Durante el tratamiento contra el cáncer, es posible que necesite un control ocasional del corazón. Esto puede incluir análisis de sangre y controles de presión arterial y ritmo cardíaco. También podría incluir un electrocardiograma o una ecografía del corazón. La frecuencia con la que se realiza el control depende del tipo de tratamiento que reciba. El control también podría continuar después del tratamiento.

En algunos centros médicos, incluidos los de Mayo Clinic, los cardiólogos y los oncólogos trabajan juntos para cuidar a las personas que tienen riesgo de complicaciones cardíacas antes y después del tratamiento contra el cáncer y durante este. Los cardiólogos son médicos especializados en el corazón, mientras que los oncólogos son médicos especializados en el cáncer. Por lo tanto, esta área de la medicina a veces se llama cardio-oncología.