Hay vacunas infantiles contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) disponibles en los Estados Unidos. Esto es lo que los padres y las madres deben saber sobre la seguridad y la eficacia de la vacuna, los posibles efectos secundarios y los beneficios de vacunarse.
Si generalmente los niños no experimentan una enfermedad grave por COVID-19, ¿por qué tienen que recibir la vacuna contra la COVID-19?
Aunque no sucede con frecuencia, algunos niños pueden presentar un cuadro grave de la COVID-19 después de contraer el virus que causa esta enfermedad.
La vacuna contra la COVID-19, actualizada según la cepa más frecuente del virus que causa la COVID-19, puede evitar que tu hijo contraiga este virus. También puede evitar que tu hijo presente un cuadro grave de la enfermedad o que haya que hospitalizarlo debido a la COVID-19.
¿Cuáles vacunas contra la COVID-19 están disponibles para los niños en los Estados Unidos?
En los Estados Unidos, hay vacunas contra la COVID-19 disponibles para los niños según su edad. La cantidad de dosis depende de la vacuna y de los antecedentes de vacunación del niño.
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Vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Los niños de 6 meses a 4 años estarían al día después de que se les administren tres dosis de la vacuna. Las tres dosis pueden ser una combinación de la vacuna monovalente, que es la original, y la vacuna bivalente o actualizada, que es la disponible actualmente.
Después de la primera dosis, la segunda se administra de 3 a 8 semanas más tarde. La tercera dosis se administra al menos 8 semanas después de esto.
Si un niño recibe tres dosis de la vacuna monovalente de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19, es elegible para una dosis adicional de la vacuna bivalente al menos ocho semanas después de que se le administró la última dosis monovalente.
Las personas de 5 años o mayores que no están vacunadas necesitan una dosis para que se considere que están al día. A las personas que ya recibieron una dosis de la vacuna monovalente se les puede administrar una dosis de la bivalente al menos ocho semanas después de la dosis original.
Para las personas de 5 años o mayores a las que ya se les administró una dosis de la vacuna bivalente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) no han recomendado más dosis.
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Vacuna de Moderna contra la COVID-19. En el caso de los niños de 6 meses a 5 años, la serie es de dos dosis. Después de la primera dosis, la segunda se administra de 4 a 8 semanas más tarde.
En el caso de los niños que tienen de 6 meses a 5 años y que ya recibieron dos dosis de la vacuna monovalente de Moderna contra la COVID-19, se recomienda una dosis adicional de la vacuna bivalente disponible actualmente. Dicha dosis se les puede administrar al menos ocho semanas después de la segunda vacuna monovalente.
En el caso de las personas de 6 años o mayores, estarán al día al recibir una dosis. Para las personas en este grupo de edad que recibieron una dosis de la vacuna monovalente, se recomienda una dosis adicional de la vacuna bivalente. Esta se les puede administrar al menos ocho semanas después de la primera dosis.
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Vacuna de Novavax. Para las personas de 12 años o mayores, la serie es de dos dosis de la vacuna. Se recomienda administrar la segunda dosis de 3 a 8 semanas después de la primera. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que las personas que reciban una serie de la vacuna de Novavax también reciban una dosis de la vacuna bivalente de Moderna o de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 al menos ocho semanas después de la segunda dosis de Novavax.
Un intervalo de ocho semanas entre la primera y la segunda dosis podría ser lo mejor para algunas personas, especialmente para los hombres de 12 a 39 años. Un intervalo más largo podría aumentar la protección contra la COVID-19 y reducir el riesgo de presentar problemas cardíacos poco frecuentes, como miocarditis y pericarditis. Además, si tu hijo o hija tuvo recientemente COVID-19, puedes hablar con un profesional de la salud sobre retrasar la vacunación hasta tres meses.
¿Cómo determinó la Administración de Alimentos y Medicamentos la seguridad y la eficacia de las vacunas contra la COVID-19 para los niños?
En el caso de los niños de 5 a 11 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó un estudio de la vacuna en el que participaron más de 4600 niños en este rango de edad. De este grupo, aproximadamente 3100 recibieron la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Los otros niños recibieron una dosis inactiva (placebo). Se controlaron los efectos secundarios de los niños a los que se les administró la vacuna durante al menos dos meses después de la segunda dosis. Por lo general, los efectos secundarios eran de leves a moderados.
La Administración de Alimentos y Medicamentos(FDA, por sus siglas en inglés) también examinó de manera preliminar los casos de la COVID-19 que ocurrieron una semana después de que los niños recibieran la segunda dosis de la vacuna. No se diagnosticó previamente con COVID-19 a ninguno de los niños de este análisis. Entre los 1305 niños que recibieron la vacuna, hubo tres casos de COVID-19. Entre los 663 niños que recibieron el placebo, hubo 16 casos de COVID-19. Los resultados sugieren que la vacuna tiene una eficacia de aproximadamente el 91 % en la prevención de la COVID-19 en este grupo etario.
En el caso de los niños de 12 a 15 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó un estudio de la vacuna en el que participaron más de 2200 niños en este rango de edad. De este grupo, aproximadamente la mitad recibió la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Los otros niños recibieron una dosis de placebo. Una semana después de la administración de la segunda dosis, no hubo ningún caso de la COVID-19 en los 1005 niños que recibieron la vacuna de Pfizer-BioNTech.
Entre los 978 niños que recibieron la dosis de placebo, hubo 16 casos de COVID-19. Ninguno de los niños había sido diagnosticado previamente con COVID-19. Los resultados indican que la vacuna tiene un 100 % de eficacia en la prevención del virus de la COVID-19 en este grupo de edad. Además, se hizo un control de la seguridad a parte de los niños de cada grupo de edad durante al menos dos meses después de que recibieron la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19.
Para determinar la eficacia de la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 en niños de 6 meses a 4 años y la de la vacuna de Moderna en niños de 6 meses a 17 años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) estudió las respuestas inmunitarias de estos grupos de edad después de que recibieron el esquema completo de vacunación.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) comparó las respuestas inmunitarias de los niños con las de los adultos jóvenes que habían recibido dosis más altas de la misma vacuna de ARNm.
Al igual que con otras vacunas, se registraron efectos secundarios. Se hizo un control de la seguridad a algunos de los niños durante al menos dos meses después de que recibieran el esquema completo de vacunación.
Para determinar la eficacia de la vacuna de Novavax contra la COVID-19, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) revisó los datos de 2232 personas de 12 a 17 años. Esta investigación indica que la vacuna tiene una eficacia de aproximadamente el 78 % en la prevención de la COVID-19 en este grupo etario.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19 para los niños?
Los niños que recibieron las vacunas contra la COVID-19 tuvieron efectos secundarios similares a los que presentaron los adultos. Los efectos secundarios que se informaron con más frecuencia incluyen los siguientes:
- Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio donde se administró la inyección.
- Cansancio.
- Dolor de cabeza.
- Escalofríos.
- Dolor muscular.
- Dolor articular.
- Hinchazón de los ganglios linfáticos.
Los niños de 6 meses a 3 años también podrían llorar, sentirse somnolientos o perder el apetito después de recibir la vacuna.
Al igual que los adultos, los niños tienen efectos secundarios en los 2 días posteriores a la vacunación y suelen durar de 1 a 3 días. Una mayor cantidad de niños informó estos efectos secundarios, excepto el dolor en el sitio de la inyección, después de la segunda dosis de la vacuna. Sin embargo, algunas personas no tienen efectos secundarios.
No se recomienda darle a tu hijo un analgésico antes de la vacuna para evitar los efectos secundarios. Consulta al equipo de atención médica para saber si puedes darle un analgésico sin aspirina a tu hijo después de que reciba una vacuna contra la COVID-19.
¿Pueden las vacunas contra la COVID-19 afectar el corazón?
En algunas personas, las vacunas contra la COVID-19 pueden derivar en miocarditis y pericarditis, que son complicaciones en el corazón. La miocarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del músculo cardíaco. La pericarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del revestimiento exterior del corazón.
Si bien sigue siendo poco frecuente, en los Estados Unidos se registró un aumento de los casos informados de miocarditis y pericarditis después de la administración de vacunas de ARNm contra la COVID-19, sobre todo en hombres de 12 a 39 años. Las investigaciones también indican que hay un mayor riesgo de presentar estas afecciones luego de recibir la vacuna de Novavax contra la COVID-19.
En los casos informados, el problema ocurrió con mayor frecuencia después de la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 y, por lo general, dentro de la primera semana después de recibir la vacunación contra la enfermedad. La mayoría de las personas que recibieron atención médica se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar.
Los síntomas a los que hay que estar atento incluyen los siguientes:
- Dolor en el pecho.
- Falta de aire.
- Sensación de que el corazón late rápido, aletea o palpita fuertemente.
Si tú o tu hijo tienen alguno de estos síntomas en la semana siguiente a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, busca atención médica.
Si tú o tu hijo contraen miocarditis o pericarditis después de recibir una dosis de la vacuna de ARNm contra la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan evitar recibir otra dosis de cualquier vacuna contra la COVID-19.
¿Hay alguna investigación sobre los efectos a largo plazo de las vacunas contra la COVID-19?
Dado que los ensayos clínicos de las vacunas contra la COVID-19 no comenzaron hasta el verano de 2020, aún no está claro si estas vacunas tendrán efectos a largo plazo. Sin embargo, las vacunas rara vez causan efectos a largo plazo.
Se hizo un control de la seguridad a algunos de los niños de cada grupo de edad durante al menos dos meses después de que recibieran el esquema completo de vacunación.
Si te preocupa, los datos de los Estados Unidos sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID-19 se informarán a un programa nacional llamado Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas. Estos datos están a disposición del público. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) también crearon v-safe, que es una herramienta para teléfonos inteligentes que permite a los usuarios informar los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19.
Si tienes más preguntas o inquietudes sobre tus síntomas, habla con el médico.
¿Cómo funcionan las vacunas contra la COVID-19 de ARNm?
Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la de Moderna contra la COVID-19 usan ARN mensajero o ARNm. Hace décadas que los investigadores estudian las vacunas de ARNm.
Este tipo de vacuna les da instrucciones a las células sobre cómo producir la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19. Después de la vacunación, las células musculares comienzan a producir las partes de la proteína de la espícula y a ubicarlas en la superficie de las células. Esto hace que el organismo produzca anticuerpos. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, estos anticuerpos combatirán el virus.
Una vez formados los fragmentos de proteína, las células descomponen las instrucciones y se deshacen de ellas. El ARNm de la vacuna no entra en el núcleo de la célula, donde se guarda el ADN.
¿Hay niños que no deberían recibir la vacuna contra la COVID-19?
Las vacunas contra la COVID-19 no deben administrarse en un niño con antecedentes conocidos de reacción alérgica grave a cualquiera de sus ingredientes. Si este es el caso, tu hijo podría recibir otra vacuna contra la COVID-19 en el futuro.
¿Una vacuna contra la COVID-19 puede producirle a un niño COVID-19?
No. Las vacunas contra la COVID-19 que actualmente están disponibles y las que se están desarrollando en los Estados Unidos no contienen el virus vivo que causa la enfermedad.
¿Los niños que se contagian de la COVID-19 pueden tener efectos a largo plazo?
Cualquier persona que haya tenido COVID-19 puede desarrollar una afección posterior a la COVID-19. Los niños y los adolescentes tienen menos probabilidades de tener una afección posterior a la COVID-19. Sin embargo, los problemas de salud a largo plazo pueden afectar a los jóvenes. Las personas con afecciones posteriores a la COVID-19 informan una amplia variedad de síntomas.
Al comparar a las personas de menos de 18 años que tuvieron la COVID-19 con las que no tuvieron la enfermedad, los investigadores observaron tasas más altas de algunos problemas médicos. En comparación con los que nunca tuvieron la COVID-19, los jóvenes que sí tuvieron la enfermedad tenían más probabilidades de informar lo siguiente:
- Coágulos sanguíneos en los pulmones.
- Coágulo sanguíneo en una vena.
- Miocarditis, que es una infección cardíaca.
- Miocardiopatía, que es el engrosamiento de la pared cardíaca.
- Insuficiencia renal.
- Diabetes tipo 1.
¿Cómo pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 los niños?
Consulta con el departamento local de salud, la farmacia o al proveedor de atención médica de tu hijo para obtener información sobre dónde vacunarlo contra la COVID-19.
¿Cuándo puede un niño recibir la vacuna contra la COVID-19 antes o después de recibir otra vacuna?
La vacuna contra la COVID-19 y otras vacunas pueden administrarse en la misma visita. Las vacunas contra la COVID-19 ya forman parte del calendario de vacunación de los niños a partir de los 6 meses de edad. Los niños pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 durante su visita del niño sano o en cualquier momento en que cumplan los requisitos según el calendario de vacunación.
Habla con el equipo de atención médica de tu hijo si tienes alguna pregunta o inquietud sobre vacunar a tu hijo contra la COVID-19. El profesional de atención médica puede ayudarte a analizar los riesgos y beneficios de la vacunación.
Nov. 07, 2023
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