Durante la pandemia de COVID-19, puede que hayas escuchado que la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) es similar a la gripe (influenza). Tanto la COVID-19 como la gripe son enfermedades respiratorias contagiosas producidas por virus. Tienen algunos síntomas en común. Pero si se las analiza en profundidad, pueden afectar a las personas de maneras distintas. Además, como la gripe se conoce desde hace mucho más tiempo, los médicos saben cómo tratarla y prevenirla, mientras que en el caso de la COVID-19 se continúa investigando.

¿En qué se parecen la COVID-19 y la gripe?

Los virus que causan la COVID-19 y la gripe se propagan de modo similar. Ambos pueden propagarse entre las personas que están en contacto cercano (a menos de 6 pies o 2 metros de distancia). Los virus se propagan a través de gotículas o aerosoles respiratorios que se liberan al hablar, estornudar o toser. Estas gotículas pueden inhalarse o caer en la boca o en la nariz de una persona cercana. Estos virus también pueden propagarse si una persona toca una superficie que tiene uno de los virus y, a continuación, se toca la boca, la nariz o los ojos.

La COVID-19 y la gripe tienen varios signos y síntomas en común, entre ellos:

• Fiebre
• Tos
• Falta de aliento o dificultad para respirar
• Cansancio
• Dolor de garganta
• Goteo o congestión nasal
• Dolor muscular
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómitos, pero esto es más común en niños que en adultos

Los signos y síntomas de ambas enfermedades pueden variar desde una presentación asintomática hasta síntomas leves o intensos. Debido a que la COVID-19 y la gripe tienen síntomas similares, puede ser difícil diagnosticar qué afección tienes basándose únicamente en los síntomas. Pueden hacerte pruebas diagnósticas para ver si tienes COVID-19 o gripe. También puedes tener ambas enfermedades al mismo tiempo.

Tanto la COVID-19 como la gripe pueden provocar complicaciones graves, como neumonía, síndrome de dificultad respiratoria aguda, insuficiencia orgánica, ataque cardíaco, inflamación del corazón o del encéfalo, accidente cerebrovascular y muerte.

Muchas personas que presentan síntomas de gripe o síntomas leves de COVID-19 pueden recuperarse en casa haciendo reposo y bebiendo líquidos. Pero algunas personas se enferman gravemente debido a la gripe o a la COVID-19 y necesitan quedarse en el hospital.

¿Cuál es la diferencia entre COVID-19 y gripe?

La COVID-19 y la gripe son diferentes en varios aspectos. La COVID-19 y la gripe son causadas por virus diferentes. La COVID-19 se produce a causa de un nuevo coronavirus llamado SARS-CoV-2, mientras que la gripe se debe a los virus de la influenza A y B.

Los síntomas de COVID-19 y de gripe aparecen en momentos diferentes y presentan algunas diferencias. Con COVID-19, puedes experimentar una pérdida del sentido del gusto y del olfato. Los síntomas de COVID-19 generalmente aparecen de dos a 14 días después de la exposición. Los síntomas de la gripe suelen aparecer entre uno y cuatro días después de la exposición. La COVID-19 parece ser más contagiosa y propagarse más rápidamente que la gripe. Las enfermedades graves, como el daño a los pulmones, son más frecuentes con la COVID-19 que con la gripe. Además, la tasa de mortalidad es mayor para la COVID-19 que para la gripe.

Hasta el momento, en 2020, más de 16 millones de personas han tenido COVID-19 en los EE. UU. Más de 290.000 personas han muerto a causa de la COVID-19 en este país en 2020.

En comparación, durante la temporada de gripe 2019-2020 en los EE. UU., aproximadamente 38 millones de personas tuvieron la gripe y 22.000 murieron a causa de esta enfermedad.

Con la COVID-19 pueden surgir complicaciones diferentes a las de la gripe, como coágulos de sangre y el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico.

Otra diferencia es que la gripe se puede tratar con medicamentos antivirales. Actualmente, solo existe un medicamento antiviral, llamado remdesivir, aprobado para tratar la COVID-19. Los investigadores están evaluando muchos medicamentos y tratamientos contra la COVID-19. Algunos medicamentos pueden ayudar a disminuir la gravedad de la COVID-19.

Puedes darte la vacuna anual contra la gripe para ayudar a reducir tu riesgo de contraer gripe. La vacuna contra la gripe también puede hacer que la enfermedad sea menos grave y, por lo tanto, no se presenten complicaciones importantes. La vacuna anual contra la gripe proporciona protección contra los tres o cuatro virus de la gripe que se supone que serán los más comunes durante la temporada de gripe de ese año. La vacuna se puede administrar como una inyección o como un atomizador nasal.

La vacuna contra la gripe no te protege de la COVID-19. Las investigaciones también demuestran que vacunarse contra la gripe no aumenta la probabilidad de contraer la COVID-19 u otras infecciones respiratorias.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de emergencia de tres vacunas contra la COVID-19, la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech, la vacuna contra la COVID-19 de Moderna y la vacuna contra la COVID-19 de Janssen/Johnson & Johnson. Una vacuna podría evitar que contraigas COVID-19 o que te enfermes gravemente o mueras a causa del virus.

¿Cómo puede afectar la COVID-19 la temporada de gripe de este año?

La temporada de gripe en Norteamérica generalmente ocurre entre octubre y mayo. Es posible que los virus que causan la COVID-19 y la gripe se propaguen en tu comunidad al mismo tiempo durante la temporada de gripe. Si esto sucede, las personas podrían enfermarse con una de las enfermedades, o con las dos al mismo tiempo. Las pruebas diagnósticas pueden determinar qué virus puedes tener y ayudar a guiar a los doctores a encontrar el tratamiento adecuado. Las personas que se enferman al mismo tiempo de gravedad con cualquiera de estas enfermedades quizás necesiten internarse en el hospital, lo que puede causar que los hospitales estén llenos.

¿Cómo puedes evitar contraer la COVID-19, y la gripe?

La buena noticia es que puedes tomar las mismas medidas para reducir tu riesgo de infección de los virus que causan la COVID-19, la gripe y otras infecciones respiratorias si tomas varias precauciones estándar. De hecho, algunas investigaciones han descubierto que tomar estas medidas, como distanciamiento físico, y usar una mascarilla, pueden haber ayudado a acortar la duración de la temporada de gripe y a reducir el número de personas afectadas en la temporada de gripe de 2019-2020.

Las precauciones estándar para reducir tu riesgo de contraer la COVID-19, la gripe y otras infecciones respiratorias incluyen:

• evitar eventos con mucha gente, y reuniones multitudinarias
• evitar el contacto cercano (6 pies, o 2 metros) con cualquier persona fuera de tu casa, especialmente si te encuentras a mayor riesgo de tener una enfermedad grave
• lavarte las manos con frecuencia con agua y jabón por lo menos por 20 segundos, o usar un desinfectante para manos con base de alcohol que contenga al menos 60% de alcohol
• ponerte una mascarilla de tela cuando estés en lugares públicos, como el supermercado, donde es difícil evitar el contacto cercano con otros
• cubrirte la boca y la nariz con el codo o un pañuelo descartable al toser o estornudar
• evitar tocarte los ojos, la nariz, y la boca
• limpiar y desinfectar diariamente las superficies que se tocan con frecuencia, como los pestillos de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos, y las encimeras

Tomar estas medidas preventivas puede ayudarte a estar sano y reducir tu riesgo de contraer la COVID-19 o la influenza.

• Compartir
• Tweet

March 03, 2021 See more In-depth