Descripción general
Coronavirus
Coronavirus
Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias como el resfriado común, el síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés), y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés).
Los coronavirus son una familia de virus que pueden causar enfermedades como el resfriado común, el síndrome respiratorio agudo grave (SARS, por sus siglas en inglés) y el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS, por sus siglas en inglés). En 2019 se identificó un nuevo coronavirus como la causa del brote de una enfermedad que se originó en China.
El virus se conoce como coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2). La enfermedad que causa se llama enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). En marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote de la COVID-19 como pandemia.
Los grupos de salud pública, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos y la OMS, controlan la pandemia de la COVID-19 y publican información actualizada en sus sitios web. Estos grupos también emitieron recomendaciones para la prevención y el tratamiento del virus que causa la COVID-19.
Síntomas
Los signos y síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) pueden aparecer entre 2 y 14 días después de la exposición al virus. Este período entre la exposición y la aparición de los síntomas se llama el período de incubación. Aún puedes trasmitir la COVID-19 antes de que tengas síntomas (trasmisión presintomática). Entre los signos y los síntomas más habituales, se pueden incluir los siguientes:
Entre los síntomas tempranos de la COVID-19 se puede incluir la pérdida del sentido del gusto o del olfato.
Otros síntomas que pueden aparecer son los siguientes:
- Falta de aire o dificultad para respirar
- Dolores musculares
- Escalofríos
- Dolor de garganta
- Goteo de la nariz
- Dolor de cabeza
- Dolor de pecho
- Conjuntivitis
- Náuseas
- Vómitos
- Diarrea
- Sarpullido
Esta lista no es exhaustiva. Los niños presentan síntomas similares a los de los adultos y, generalmente, tienen una enfermedad leve.
La gravedad de los síntomas de la COVID-19 puede variar de muy leve a grave. Algunas personas pueden tener solo unos pocos síntomas. Algunas personas pueden no tener síntomas en absoluto, pero aun así pueden contagiar a los demás (trasmisión asintomática). En algunas personas, quizás los síntomas empeoren, como mayor falta de aire y neumonía, aproximadamente una semana después de comenzar.
Algunas personas presentan los síntomas de la COVID-19 durante más de cuatro semanas después de que se las diagnostica. Estos problemas de salud algunas veces se llaman afecciones posteriores a la COVID-19. Algunos niños presentan el síndrome multisistémico inflamatorio, un síndrome que puede afectar algunos órganos y tejidos, varias semanas después de tener la COVID-19. En raras ocasiones, algunos adultos también presentan el síndrome.
Los adultos mayores corren un riesgo más alto de enfermarse gravemente a causa de la COVID-19 y el riesgo aumenta con la edad. Las personas que tienen enfermedades preexistentes también pueden tener un riesgo más alto de enfermarse gravemente. Entre ciertas enfermedades que aumentan el riesgo de enfermarse gravemente a causa de la COVID-19 se incluyen las siguientes:
- Enfermedades cardíacas graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad de las arterias coronarias o miocardiopatía
- Cáncer
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Diabetes tipo 1 o tipo 2
- Sobrepeso, obesidad u obesidad grave
- Hipertensión arterial
- Hábito de fumar
- Enfermedad renal crónica
- Enfermedad de células falciformes o talasemia
- Sistema inmunitario debilitado por trasplantes de órganos sólidos o de médula ósea
- Embarazo
- Asma
- Enfermedades pulmonares crónicas, como fibrosis quística o hipertensión pulmonar
- Enfermedad hepática
- Demencia
- Síndrome de Down
- Sistema inmunitario debilitado por trasplante de médula ósea, VIH o algunos medicamentos
- Afecciones del cerebro y del sistema nervioso, como accidentes cerebrovasculares
- Trastornos por consumo de sustancias
Esta lista no es exhaustiva. Es posible que otras afecciones médicas aumenten el riesgo de enfermarte de gravedad de la COVID-19.
Cuándo consultar al médico
Si tienes signos o síntomas de la COVID-19 o si estuviste en contacto con alguien a quien se le diagnosticó la enfermedad, comunícate de inmediato con tu proveedor de atención médica para recibir indicaciones. El proveedor de atención médica probablemente te recomendará hacerte una prueba de detección de la COVID-19. Si tienes signos y síntomas de la COVID-19 que sean una emergencia, como dificultad para respirar, solicita atención médica de inmediato. Si necesitas ir al hospital, llama con anticipación para que los proveedores de atención médica puedan tomar medidas para asegurarse de que los demás no estén expuestos.
Si tienes signos y síntomas de la COVID-19 que sean una emergencia, solicita atención médica de inmediato. Los signos y los síntomas que indican una emergencia pueden incluir los siguientes:
- Dificultad para respirar
- Dolor u opresión persistente en el pecho
- Incapacidad para permanecer despierto
- Confusión repentina
- Piel, labios o lecho de las uñas de color pálido, grisáceo o azulado, según el tono de la piel
Esta lista no es exhaustiva. Infórmale al proveedor de atención médica si eres un adulto mayor o si tienes afecciones de salud crónicas, como enfermedades cardíacas o pulmonares, ya que puedes tener un mayor riesgo de enfermarte gravemente de la COVID-19.
Causas
La infección con coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave de tipo 2 (SARS-CoV-2) causa la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19).
El virus que causa la COVID-19 se propaga con facilidad entre las personas. Según los datos, el virus de la COVID-19 se propaga principalmente de una persona a otra cuando hay contacto estrecho. El virus se propaga a través de las gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona que tiene el virus tose, estornuda, respira, canta o habla. Estas gotitas pueden inhalarse o caer en la boca, la nariz o los ojos de alguien que esté cerca.
En algunos casos, el virus de la COVID-19 puede propagarse cuando una persona está expuesta a gotitas o aerosoles muy pequeños que permanecen en el aire por varios minutos u horas (trasmisión por el aire).
El virus también se propaga si tocas una superficie donde se encuentra el virus y luego te tocas la boca, la nariz o los ojos. Sin embargo, el riesgo es bajo.
Una persona que está infectada, pero no presenta síntomas puede trasmitir el virus de la COVID-19 (trasmisión asintomática). Una persona infectada pero que aún no presenta síntomas también puede trasmitir el virus de la COVID-19 (trasmisión presintomática).
Es posible tener COVID-19 más de una vez.
Cuando un virus tiene una o más mutaciones nuevas, dichas mutaciones se conocen como variantes del virus original. La variante ómicron (B.1.1.529) se trasmite con mayor facilidad que el virus original de la COVID-19 y la variante delta. Sin embargo, parece que causa un cuadro menos grave de la enfermedad. Las personas que tienen el esquema completo de vacunación pueden contraer infecciones posvacunación y trasmitir el virus a otros. Sin embargo, las vacunas contra la COVID-19 son eficaces para evitar enfermarse gravemente. Esta variante también reduce la eficacia de algunos tratamientos con anticuerpos monoclonales. La variante ómicron tiene algunas subvariantes (sublinajes) importantes, entre las que se incluyen la BA.5 y la BA.2.12.1. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la subvariante BA.5 constituyó aproximadamente el 88 % de las infecciones por COVID-19 que tuvieron secuenciación genética en los EE. UU. en agosto de 2022.
En abril, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) degradaron la variante delta de una variante preocupante a una variante bajo supervisión. Esto significa que, en la actualidad, la variante delta no se considera una amenaza importante contra la salud pública en los Estados Unidos.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de la COVID-19 parecen incluir los siguientes:
- Contacto estrecho con alguien que ya tiene la COVID-19, sobre todo alguien que presenta síntomas
- Que una persona infectada tosa o estornude cerca de otra no infectada
- Estar cerca de una persona infectada cuando se encuentra en un espacio cerrado con poca ventilación de aire
Complicaciones
Aunque la mayoría de las personas con COVID-19 tienen síntomas leves a moderados, la enfermedad puede causar complicaciones médicas graves y causar la muerte en algunas personas. Los adultos mayores o las personas con afecciones médicas existentes corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente con COVID-19.
Las complicaciones pueden ser las siguientes:
- Neumonía y problemas para respirar
- Insuficiencia orgánica en varios órganos
- Problemas cardíacos
- Una afección pulmonar grave que causa que una baja cantidad de oxígeno pase por el torrente sanguíneo a los órganos (síndrome de dificultad respiratoria aguda)
- Coágulos de sangre
- Lesión renal aguda
- Infecciones virales y bacterianas adicionales
Prevención
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado la autorización para el uso de emergencia de algunas vacunas contra la COVID-19 en los Estados Unidos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la vacuna contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech, ahora llamada Comirnaty, para prevenir que las personas de 12 años en adelante contraigan la COVID-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) ha dado la autorización para el uso de emergencia de las vacunas contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech para niños de 6 meses a 11 años.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó la vacuna contra la COVID-19 de Moderna, ahora llamada Spikevax, para prevenir la enfermedad en personas de 18 años o mayores. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también aprobó el uso de la vacuna contra la COVID-19 de Moderna para niños de 6 meses a 17 años. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también aprobó la vacuna potenciada contra la COVID-19 de Novavax para prevenir la enfermedad en personas de 12 años y mayores.
Debido al riesgo de tener problemas de coagulación que pueden poner en riesgo la vida, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) limitó la administración de la vacuna de Janssen de Johnson & Johnson a determinadas personas de 18 años o mayores. Entre estas se incluyen a quienes tuvieron una reacción alérgica grave después de recibir una vacuna de ARNm contra la COVID-19 y quienes no pueden recibir este tipo de vacuna por el acceso limitado o por motivos personales o religiosos. Si recibes esta vacuna, asegúrate de saber cuáles son los riesgos y los síntomas del problema de coagulación.
Una vacuna puede evitar que te contagies con el virus de la COVID-19 o que te enfermes de gravedad si te contagias con el virus. Además, la vacuna contra la COVID-19 puede ofrecer una mejor protección que la adquirida al contraer la enfermedad. Un estudio reciente demostró que las personas que no recibieron la vacuna y que ya tuvieron la COVID-19 tienen más del doble de probabilidades de volver a infectarse con la enfermedad que las personas que recibieron todas las dosis.
Después de recibir la vacuna, puedes retomar de manera más segura muchas actividades que probablemente no hayas podido hacer debido a la pandemia. Sin embargo, si te encuentras en un área en la que hay una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19 y nuevos casos de la enfermedad, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan usar una mascarilla en espacios públicos cerrados. Se considera que tienes el esquema completo de vacunación dos semanas después de recibir la segunda dosis de una vacuna de ARNm contra la COVID-19, después de recibir dos dosis de la vacuna de Novavax o dos semanas después de recibir la única dosis de la vacuna de Janssen de Johnson & Johnson contra la COVID-19. Se considera que estás al día con las vacunas si recibiste todas las vacunas recomendadas contra la COVID-19, incluidas las dosis de refuerzo, cuando cumpliste los requisitos.
Se recomienda una dosis adicional de la vacuna contra la COVID-19 dada como vacunación primaria para las personas que están vacunadas y que quizá no hayan tenido una respuesta inmunitaria suficiente.
Por el contrario, se recomienda una dosis de refuerzo para las personas que están vacunadas y cuya respuesta inmunitaria se debilitó con el tiempo. Según las investigaciones, recibir una dosis de refuerzo puede disminuir el riesgo de infección y de enfermarse gravemente por COVID-19.
Las personas que tienen un sistema inmunitario debilitado de moderada a gravemente deben recibir una dosis adicional de la vacuna dada como vacunación primaria y una dosis de refuerzo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan dosis adicionales y dosis de refuerzo de las vacunas contra la COVID-19 en los siguientes casos específicos:
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Dosis adicional de la vacuna dada como vacunación primaria. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas inglés) recomiendan una dosis adicional de una vacuna dada como vacunación primaria de ARNm contra la COVID-19 para algunas personas que tienen el sistema inmunitario debilitado, como las que recibieron un trasplante de órganos. Es posible que las personas con un sistema inmunitario debilitado no generen un nivel de inmunidad suficiente después de recibir dos dosis de una vacuna de ARNm contra la COVID-19 o con la única dosis de la vacuna contra la COVID-19 de Janssen de Johnson & Johnson. Una dosis adicional de una vacuna de ARNm contra la COVID-19 podría mejorar la protección contra la enfermedad. Esta dosis adicional de una vacuna de ARNm contra la COVID-19 se recomienda para personas mayores de 6 meses.
La dosis adicional de la vacuna dada como vacunación primaria debe administrarse al menos cuatro semanas después de la segunda dosis de una vacuna de ARNm contra la COVID-19 o de la única dosis de la vacuna contra la COVID-19 de Janssen de Johnson & Johnson. La dosis adicional de la vacuna dada como vacunación primaria debería ser de la misma marca que las otras dos vacunas de ARNm contra la COVID-19 que se administraron anteriormente. Si no sabes qué marca de vacuna se te administró, puedes recibir una tercera dosis de cualquiera de las marcas de la vacuna de ARNm contra la COVID-19.
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Dosis de refuerzo. Estas recomendaciones varían según la edad, las vacunas recibidas y el estado del sistema inmunitario.
Las personas de 5 años o más que tienen todas las dosis recomendadas de la vacuna contra la COVID-19 de Moderna, Pfizer-BioNTech o Novavax pueden recibir la dosis de refuerzo de la vacuna bivalente o actualizada de Pfizer-BioNTech. Esta dosis de refuerzo se basa en la cepa del virus original y en dos cepas de ómicron. Las personas mayores de 6 años pueden elegir entre las dosis de refuerzo de las vacunas bivalentes contra la COVID-19 de Pfizer-BioNTech y Moderna. Puedes recibir la dosis de refuerzo al menos dos meses después de la última dosis. Si recientemente diste positivo en una prueba de COVID-19, deberías considerar esperar tres meses a partir del momento en que comenzaron los síntomas para recibir la dosis de refuerzo.
Si tienes más de 18 años y recibiste la vacuna contra la COVID-19 de Janssen, puedes recibir cualquiera de las dosis de refuerzo de las vacunas bivalentes de ARNm al menos dos meses después de tu última dosis.
Las personas mayores de 18 años también pueden recibir el refuerzo de Novavax basado en la cepa del virus original como primer refuerzo al menos seis meses después de su última dosis.
Las personas embarazadas también pueden recibir una vacuna de refuerzo contra la COVID-19.
- Dosis de refuerzo para personas con el sistema inmunitario debilitado. Las personas de 5 años o más que tienen un sistema inmunitario debilitado y que recibieron todas las dosis recomendadas de la vacuna contra la COVID-19 de Moderna, Pfizer-BioNTech o Novavax pueden aplicarse una dosis de refuerzo de la vacuna actualizada o bivalente de Pfizer-BioNTech. La dosis de refuerzo de la vacuna bivalente puede darse al menos dos meses después de la última dosis.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) también autorizó el uso de los anticuerpos monoclonales tixagevimab y cilgavimab (Evusheld) para prevenir la COVID-19 en algunas personas con el sistema inmunitario debilitado o con antecedentes de reacciones graves a una vacuna contra la COVID-19.
Hay muchas precauciones que puedes tomar para reducir el riesgo de infección por el virus de la COVID-19 y reducir el riesgo de trasmitirla a otros. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan tomar estas precauciones:
- Recibe la vacuna. Las vacunas contra la COVID-19 reducen el riesgo de contraer y trasmitir esta enfermedad.
- Evita el contacto cercano con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
- Mantén la distancia con los demás cuando estés en espacios públicos cerrados. Esto es especialmente importante si corres un mayor riesgo de presentar una enfermedad grave. Ten en cuenta que algunas personas pueden tener la COVID-19 y contagiar a otras, aunque no tengan síntomas o no sepan que tienen la enfermedad.
- Evita las multitudes y los ambientes cerrados que no tengan buena circulación de aire (ventilación).
- Lávate las manos con agua y jabón frecuentemente por lo menos durante 20 segundos o usa un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos un 60 % de alcohol.
- Usa una mascarilla en espacios públicos cerrados si te encuentras en un área donde hay una gran cantidad de personas internadas por la COVID-19 y nuevos casos de la enfermedad, independientemente de si estás vacunado o no. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan usar la mascarilla de uso regular que brinde la mayor protección posible, que se ajuste bien y que sea cómoda.
- Mejora la ventilación en los espacios cerrados. Abre las ventanas. Enciende los ventiladores para que el aire salga por las ventanas. Si no es posible abrir las ventanas, considera la posibilidad de usar filtros de aire. Además, enciende los extractores en el baño y la cocina. También podrías considerar la posibilidad de usar un filtro de aire portátil.
- Cúbrete la boca y la nariz con el codo o un pañuelo desechable cuando tosas o estornudes. Tira a la basura el pañuelo desechable usado. Lávate las manos de inmediato.
- Evita tocarte los ojos, la nariz y la boca.
- Evita compartir platos, vasos, toallas, ropa de cama y otros objetos de la casa si estás enfermo.
- Limpia y desinfecta regularmente las superficies que se tocan con frecuencia, como las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.
- Quédate en casa en aislamiento y no vayas al trabajo ni a la escuela ni a lugares públicos si estás enfermo, a no ser que vayas para recibir atención médica. Evita el trasporte público, los taxis y los viajes compartidos si estás enfermo.
Si tienes una enfermedad crónica y puedes tener un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave, consulta al médico sobre otras formas de protegerte.
Viajes
Si planeas viajar, primero revisa los sitios web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para obtener información actualizada y recomendaciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan usar una mascarilla en los aviones, autobuses, trenes y otros medios de trasporte público cerrados en los que viajes hacia o desde los Estados Unidos, y dentro del país, y en lugares como aeropuertos y estaciones de tren. Pon en práctica una higiene de manos adecuada cuando estés en lugares públicos. También deberías hablar con el proveedor de atención médica si tienes enfermedades que te hagan más vulnerable a sufrir infecciones respiratorias y complicaciones.
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Dec. 17, 2022