He oído hablar sobre varios medicamentos que son tratamientos posibles para la COVID-19. ¿Cuáles son, y cómo funcionan?
Respuesta de Daniel C. DeSimone, M.D.
Los medicamentos contra la COVID-19 pueden ayudar a las personas con riesgo, diagnóstico o síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19). Los medicamentos ayudan a gestionar los síntomas y la respuesta del sistema inmunitario, así como a evitar que el virus que causa la COVID-19 se disemine por el cuerpo.
Muchas personas con COVID-19 se recuperan en casa sin la necesidad de que un profesional de atención médica les recete medicamentos. Los síntomas pueden aliviarse con lo siguiente:
- Antifebriles
- Analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) o acetaminofén (Tylenol, entre otros)
- Medicamento para la tos
Medicamentos para prevenir la COVID-19
Algunos medicamentos pueden evitar que las personas con alto riesgo de enfermedad grave se enfermen. El anticuerpo monoclonal pemivibart (Pemgarda) es un medicamento preventivo. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó este tratamiento para prevenir la COVID-19 en algunas personas con el sistema inmunitario debilitado.
Medicamentos para tratar la COVID-19
Tu profesional de atención médica puede sugerir determinados medicamentos si obtienes un resultado positivo para la COVID-19 y tienes riesgo de enfermarte gravemente. Estos medicamentos evitan que las enfermedades leves empeoren. Pueden incluir nirmatrelvir y ritonavir (Paxlovid), remdesivir (Veklury) o molnupiravir (Lagevrio).
Nirmatrelvir y ritonavir
El Paxlovid combina dos medicamentos. El primero es el nirmatrelvir, que bloquea la actividad de una enzima que el virus de la COVID-19 necesita para replicarse, es decir, copiarse a sí mismo. El segundo medicamento es el ritonavir, que ayuda a ralentizar la descomposición del nirmatrelvir. Se aprobó el uso de Paxlovid para tratar la COVID-19 leve o moderada en personas de 12 años o más que corren un mayor riesgo de enfermarse gravemente. Este medicamento es una pastilla que se toma por boca.
Remdesivir
El remdesivir es un medicamento que evita que el virus que causa la COVID-19 se disemine por el cuerpo. Se utiliza para tratar la COVID-19 en personas de 12 años o más. Se administra de forma intravenosa, es decir, a través de una aguja en una vena.
Molnupiravir
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó el molnupiravir, que es un fármaco antiviral. El molnupiravir trata la COVID-19 de leve a moderada en adultos con mayor riesgo de enfermedad grave que no pueden recurrir a otros tratamientos. Este medicamento es una pastilla que se toma por vía oral.
Para las personas hospitalizadas a causa de la COVID-19
Las personas hospitalizadas con COVID-19 grave pueden recibir remdesivir. Otra opción es un corticoide, como la dexametasona. Ese medicamento ayuda a disminuir la inflamación.
Otros medicamentos incluyen baricitinib (Olumiant) y tocilizumab (Actemra).
Al parecer, la pastilla de baricitinib trata la COVID-19 como un medicamento antiviral y al disminuir la inflamación. Al parecer, la inyección de tocilizumab funciona contra el virus de la COVID-19 al disminuir la inflamación. Es posible que los profesionales de atención médica utilicen medicamentos para personas hospitalizadas a causa de la COVID-19 que necesitan oxígeno suplementario o máquinas que las ayuden a respirar.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó el fármaco anakinra (Kineret), que inhibe el sistema inmunitario, para las personas que necesitan oxígeno suplementario. Dicha institución también aprobó el vilobelimab (Gohibic), un anticuerpo monoclonal para las personas que reciben respiración asistida u oxigenación por membrana extracorpórea.
Plasma de personas convalecientes
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos también autorizó la terapia con plasma de personas convalecientes con altos niveles de anticuerpos de la COVID-19 para tratar dicha enfermedad. El plasma de personas convalecientes proviene de la sangre que donaron personas que se recuperaron de la COVID-19. Puede utilizarse para ayudar a personas con COVID-19 que tienen un sistema inmunitario debilitado.
Medicamentos que no tratan ni previenen la COVID-19
Al principio de la pandemia por la COVID-19, no existían tratamientos para dicha enfermedad. Los investigadores probaron medicamentos con la idea de que los fármacos podrían tratar o prevenir la COVID-19.
A medida que aumentaron las investigaciones, las agencias de salud, como la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, autorizaron o aprobaron los medicamentos que funcionan y son seguros. Los investigadores también descubrieron qué medicamentos no sirven para tratar o prevenir la COVID-19.
Algunos medicamentos dejaron de ser útiles por las mutaciones del virus que ocasiona la COVID-19.
Algunos ejemplos son el bebtelovimab y la combinación de tixagevimab con cilgavimab (Evusheld). Estos medicamentos se basaban en proteínas que el organismo produce naturalmente para bloquear el virus de la COVID-19. Sin embargo, cuando el virus cambió con el paso del tiempo, las proteínas en los medicamentos dejaron de ser compatibles con este y, por ende, dejaron de funcionar.
Otro ejemplo son los medicamentos contra el VIH. Se trata de una combinación de dos fármacos, el lopinavir y el ritonavir, probados en ensayos clínicos para tratar la COVID-19. Sin embargo, los ensayos no mostraron beneficios, y la combinación ya no es una opción para tratar la COVID-19.
Otros ejemplos son la ivermectina, la hidroxicloroquina o la cloroquina.
Las afirmaciones de que la ivermectina, la hidroxicloroquina o la cloroquina pueden tratar la COVID-19 son falsas. Estos medicamentos siguen siendo útiles para tratar otras enfermedades. Sin embargo, solo los medicamentos aprobados o autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para tratar la COVID-19 son útiles para dicha enfermedad.
La ivermectina trata o previene los parásitos en los animales y los humanos, pero no los virus. Consumir grandes dosis de este medicamento puede causar daño grave.
La hidroxicloroquina y la cloroquina son medicamentos contra la malaria. A principios de la pandemia, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó estos medicamentos para uso de emergencia. Sin embargo, esta institución luego retiró esa autorización. La información clínica demostró que los medicamentos no eran eficaces para tratar la COVID-19. También pueden causar problemas cardíacos graves.
Si quieres probar medicamentos, suplementos o productos herbarios que escuchaste que pueden tratar o prevenir la COVID-19, consulta primero con tu profesional de atención médica. Algunas de estas opciones pueden tener efectos secundarios graves y otras son solo para personas con riesgo alto de enfermarse gravemente o que están muy enfermas. Tu profesional de atención médica puede ayudarte a evaluar los riesgos y beneficios. De este modo, obtendrás el tratamiento más adecuado para ti.
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Daniel C. DeSimone, M.D.
May 11, 2024
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