Dolores de cabeza y hormonas: ¿Cuál es la relación?

Muchos factores pueden contribuir a los dolores de cabeza, como los antecedentes familiares y la edad. Sin embargo, las personas a menudo notan una relación entre los dolores de cabeza y los cambios hormonales.

Las hormonas estrógeno y progesterona tienen un papel clave en el ciclo menstrual y el embarazo. También pueden afectar las sustancias químicas presentes en el cerebro que se relacionan con el dolor de cabeza.

Tener niveles constantes de estrógeno puede aliviar los dolores de cabeza. Por el contrario, las disminuciones o los cambios en los niveles de estrógeno pueden empeorarlos.

Sin embargo, no está por completo a merced de sus hormonas. Su profesional de atención médica puede ayudarle a tratar o prevenir los dolores de cabeza relacionados con las hormonas.

La disminución de estrógeno justo antes del período menstrual puede causar dolores de cabeza. Muchas personas con migrañas afirman tenerlas antes o durante el período menstrual, que también se conoce como menstruación.

Puede recurrir a tratamientos comprobados para las migrañas relacionadas con los cambios hormonales. Estos tratamientos pueden ser los siguientes:

• Hielo. Coloque un paño frío o una compresa de hielo en la zona de la cabeza o del cuello que le duela. Envuelva la compresa de hielo en una toalla para protegerse la piel.
• Ejercicios de relajación. Aprender estos ejercicios puede ayudarle a reducir el estrés. El estrés puede desencadenar los dolores de cabeza.
• Biorretroalimentación. La biorretroalimentación le ayuda a controlar cómo el cuerpo responde ante el estrés. Se ha demostrado que ayuda a algunas personas con migraña.
• Acupuntura. La acupuntura puede aliviar los dolores de cabeza y ayudar a que se relaje.
• Analgésicos que puede comprar sin receta médica. El profesional de atención médica tal vez le recomiende que tome un antiinflamatorio no esteroide, también conocido como AINE. Esta clase de medicamentos incluye el naproxeno sódico (Aleve) y el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros). Estos medicamentos pueden aliviar el dolor poco después de que comience el dolor de cabeza.
• Triptanos. Estos medicamentos bloquean las señales de dolor en el cerebro. Los triptanos suelen aliviar el dolor de cabeza en un lapso de dos horas. También ayudan a combatir los vómitos.
• Medicamentos contra las náuseas. El profesional de atención médica tal vez le recomiende medicamentos para tratar las náuseas y los vómitos que pueden aparecer con las migrañas. Estos pueden incluir proclorperazina (Compro) y prometazina (Promethegan).
• Gepantes. Los antagonistas del péptido relacionado con el gen de la calcitonina, conocidos como gepantes, son medicamentos más recientes para tratar la migraña.
• Otros medicamentos de venta con receta médica para tratar el dolor. Es probable que, en ocasiones, el profesional de atención médica le indique otros medicamentos para el dolor de venta con receta médica, como la dihidroergotamina (Trudhesa, Migranal). Estos no pueden tomarse con triptanos.

Si tiene varios dolores de cabeza muy fuertes al mes, es posible que el profesional de atención médica le recomiende tomar AINE o triptanos antes de que empiece el dolor de cabeza. Esto puede significar tomar un medicamento para el dolor de cabeza unos días antes del período, si tiene períodos menstruales regulares. Luego, siga tomándolos durante el período menstrual.

Si tiene migrañas durante todo el mes, el profesional de atención médica puede recomendarle que tome medicamentos todos los días. Esto también puede recomendarse si sus períodos menstruales no son regulares. Los medicamentos diarios pueden incluir betabloqueadores, anticonvulsivos, bloqueadores de los canales de calcio, antidepresivos o magnesio.

El profesional de atención médica también podría recomendarle inyecciones mensuales de un anticuerpo monoclonal del péptido relacionado con el gen de la calcitonina. Estas inyecciones pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza, especialmente si otros medicamentos no han sido eficaces.

Al decidir qué medicamentos pueden ser adecuados para usted, el profesional de atención médica también considera cualquier otra enfermedad que usted tenga.

Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudarle a reducir la frecuencia, la duración o la intensidad de los dolores de cabeza. Algunos de estos cambios consisten en reducir el estrés, no omitir comidas y hacer ejercicio con regularidad.

Los anticonceptivos hormonales pueden cambiar los patrones de dolor de cabeza. Pueden aliviar los dolores de cabeza de algunas personas, pero también empeorarlos en otros casos. Los anticonceptivos hormonales comprenden, por ejemplo, las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos vaginales.

Es posible que los anticonceptivos ayuden a aliviar los dolores de cabeza, ya que minimizan el descenso en los niveles de estrógeno que se produce durante el período menstrual. Es posible que tenga menos migrañas o que estas sean menos intensas.

La administración de anticonceptivos hormonales para prevenir las migrañas puede ser adecuado para usted si no fuma y tampoco tiene migrañas con aura. Pero si fuma o tiene migrañas con aura, hable con el profesional de atención médica antes de empezar a tomar anticonceptivos que contengan estrógeno.

La migraña con aura produce síntomas relacionados con el sistema nervioso antes o durante una migraña. Es posible que vea destellos de luz o que note puntos ciegos en la vista. O bien, puede presentar otros cambios en la vista. Puede sentir hormigueo en las manos o el rostro. En contadas ocasiones, la migraña con aura puede causar dificultad para hablar, problemas para utilizar el lenguaje o debilidad en un lado del cuerpo.

Hable con el profesional de atención médica si tiene migraña con aura. Si presenta episodios de cambios en la visión, cambios sensoriales, debilidad o problemas para hablar sin migraña, busque atención médica de inmediato, sobre todo si no ha tenido estos síntomas antes.

Si tiene antecedentes médicos de migrañas con aura y fuma, es importante que no tome estrógeno. Si fuma y toma anticonceptivos que contienen estrógeno, corre un mayor riesgo de tener un accidente cerebrovascular.

Si bien los anticonceptivos pueden ayudar a aliviar los dolores de cabeza en algunas personas, pueden desencadenarlos en otros casos. Sin embargo, los dolores de cabeza solo ocurren durante el primer mes de la administración de los anticonceptivos. Hable con el profesional de atención médica si los anticonceptivos le causan dolores de cabeza.

Si los anticonceptivos parecen ser la causa de sus dolores de cabeza, el profesional de atención médica podría recomendarle:

• Usar píldoras anticonceptivas mensuales con menos placebos. Los placebos son píldoras que no contienen hormonas.
• Interrumpir por completo los días de placebos durante varios meses. Esto puede hacerse tomando píldoras anticonceptivas de ciclo prolongado con estrógeno y progestina. Estas píldoras suelen tomarse durante 84 días, seguidas de 7 días de placebo. También podría considerar tomar píldoras anticonceptivas de estrógeno y progestina de ciclo continuo. Este tipo de medicamento se toma durante un año entero sin placebos.
• Usar píldoras anticonceptivas que tengan una menor dosis de estrógeno. Esto ayuda a reducir el descenso de estrógeno durante los días de placebo.
• Tomar antiinflamatorios no esteroides y triptanos durante los días de placebo.
• Tomar una dosis baja de pastillas de estrógeno o usar un parche de estrógeno durante los días de placebo.
• Ajustar el uso de los parches anticonceptivos. Si usa un parche anticonceptivo durante tres semanas al mes, use un parche cutáneo que contenga estrógeno en la cuarta semana.
• Tomar la minipíldora. Si no puede tomar píldoras anticonceptivas de estrógeno-progestina, la minipíldora noretindrona (Camila, Heather, otras) contiene progestina, pero no estrógeno.

Las migrañas a menudo mejoran o incluso desaparecen durante el embarazo. Esto puede deberse a que los niveles de estrógeno aumentan rápidamente en las primeras etapas del embarazo y permanecen altos durante todo el embarazo. Sin embargo, las cefaleas tensionales generalmente no se alivian, ya que no se ven afectadas por los cambios hormonales.

Si tiene dolores de cabeza con regularidad, es importante que hable con el profesional de atención médica sobre los medicamentos que son seguros durante el embarazo. Debe hablar sobre esto antes de cursar un embarazo. Muchos medicamentos para el dolor de cabeza pueden tener efectos nocivos en un bebé en desarrollo o se desconocen sus efectos.

Si los dolores de cabeza desaparecen durante el embarazo, pueden reaparecer después del parto. Esto se debe al descenso repentino de los niveles de estrógeno que se produce después del parto. También puede ser a causa del estrés, un cambio en los hábitos alimentarios y la falta de sueño.

Si los dolores de cabeza reaparecen durante la lactancia, consulte con el profesional de atención médica qué medicamentos puede tomar sin peligro.

Las migrañas relacionadas con las hormonas pueden volverse más frecuentes y fuertes durante la perimenopausia, que son los años previos al último período menstrual. Esto ocurre porque los niveles de hormonas aumentan y disminuyen a medida que se acerca a su último período menstrual. Alcanzará la menopausia cuando ya no tenga más períodos menstruales.

En algunos casos, las migrañas disminuyen cuando los períodos menstruales cesan. Pero los dolores de cabeza tensionales a menudo empeoran. Si los dolores de cabeza no cesan, probablemente pueda seguir tomando los medicamentos o usar otros tratamientos.

La terapia de reemplazo hormonal a veces se utiliza para tratar la perimenopausia y la menopausia. Esta terapia puede empeorar los dolores de cabeza en algunas personas y traer mejorías en otras. O bien, puede no causar cambios. Si está con una terapia de reemplazo hormonal, es posible que el profesional de atención médica le recomiende un parche cutáneo de estrógenos. El parche proporciona un suministro bajo y constante de estrógeno.

Si la terapia de reemplazo hormonal empeora los dolores de cabeza, el profesional de atención médica podría reducir la dosis de estrógeno. Otra alternativa sería probar un tipo diferente de estrógeno o interrumpir la terapia de reemplazo hormonal.

Hable con el profesional de atención médica si está pensando en realizar esta terapia y fuma.

Algunas personas son más sensibles a los efectos de las hormonas. Si los dolores de cabeza afectan sus actividades diarias, su trabajo o su vida personal, pida ayuda al profesional de atención médica.