Síndrome antifosfolipídico

Síntomas y causas

El síndrome antifosfolipídico es una afección en la cual el sistema inmunitario crea por error anticuerpos que atacan los tejidos del cuerpo. Estos anticuerpos pueden causar la formación de coágulos de sangre en arterias y venas.

Los coágulos de sangre se pueden formar en las piernas, los pulmones y otros órganos, como los riñones y el bazo. Estos coágulos pueden derivar en un ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular u otras afecciones. Durante el embarazo, el síndrome antifosfolipídico también puede derivar en aborto espontáneo y muerte fetal dentro del útero. Es posible que algunas personas que tienen los anticuerpos no presenten ningún síntoma.

No existe una cura para esta afección poco común, pero los medicamentos pueden reducir el riesgo de coágulos de sangre y de un aborto espontáneo.

Los síntomas del síndrome antifosfolipídico pueden comprender los siguientes:

• Coágulos sanguíneos en las piernas, también llamados trombosis venosa profunda. Los síntomas de la trombosis venosa profunda incluyen dolor, hinchazón y cambio del color de la piel. Estos coágulos pueden trasladarse a los pulmones y causar una afección llamada embolia pulmonar.
• Abortos espontáneos repetidos o muerte fetal dentro del útero. Otras complicaciones del embarazo comprenden presión arterial peligrosamente alta, llamada preeclampsia y parto prematuro.
• Accidente cerebrovascular. Un accidente cerebrovascular puede ocurrir en una persona joven con síndrome antifosfolipídico pero sin factores de riesgo conocidos para enfermedades cardiovasculares.
• Accidente isquémico transitorio. Con síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, un accidente isquémico transitorio, por lo general, dura solo unos minutos y no causa daño permanente.
• Sarpullido. Algunas personas desarrollan una erupción con un patrón de encaje, similar a una red.

Los síntomas menos comunes incluyen los siguientes:

• Síntomas neurológicos. Los dolores crónicos de cabeza, que incluyen las migrañas, y la demencia y las convulsiones pueden ocurrir cuando un coágulo de sangre bloquea el flujo de sangre a algunas partes del cerebro.
• Enfermedad cardiovascular. El síndrome antifosfolipídico puede dañar las válvulas cardíacas.
• Recuento bajo de plaquetas, que también se conoce como trombocitopenia. La disminución de la cantidad de células sanguíneas necesarias para la coagulación puede generar episodios de sangrado, sobre todo de la nariz y las encías. El sangrado en la piel puede aparecer como parches de pequeñas manchas.

Busque atención médica de emergencia si presenta algunos de los siguientes síntomas:

• Accidente cerebrovascular. Un coágulo en el cerebro puede causar entumecimiento súbito, debilidad o parálisis de la cara, el brazo o la pierna. Quizás tenga dificultad para hablar o entender lo que se le dice, alteraciones visuales y dolor intenso de cabeza.
• Embolia pulmonar. Si un coágulo se aloja en el pulmón, puede sentir falta de aire repentina y dolor en el pecho, o tos con moco manchado de sangre.
• Trombosis venosa profunda. Los síntomas de la trombosis venosa profunda incluyen hinchazón, un cambio en el color de la piel o dolor en una pierna o brazo.

Comuníquese con su profesional de atención médica si tiene alguno de los siguientes signos y síntomas de sangrado grave:

• Sangrado de las encías o la nariz que no tiene explicación.
• Un período menstrual abundante que no es usual.
• Vómitos de color rojo fuerte o que parecen sedimento del café.
• Heces de color negro, alquitrán o rojo brillante.
• Dolor abdominal sin explicación.

El síndrome antifosfolipídico se presenta cuando el sistema inmunitario produce, por error, anticuerpos que aumentan las probabilidades de que se formen coágulos en la sangre. Los anticuerpos habitualmente protegen al cuerpo frente a invasores como los virus y las bacterias.

El síndrome antifosfolipídico puede producirse debido a otra afección subyacente, como una enfermedad autoinmunitaria. También puede padecer el síndrome sin una causa conocida.

El síndrome antifosfolipídico es más común en las mujeres que en los hombres. Tener otras afecciones autoinmunitarias, como el lupus, eritematoso sistémico u otra enfermedad del tejido conectivo, aumenta el riesgo de síndrome antifosfolipídico.

Es posible tener los anticuerpos relacionados con el síndrome antifosfolipídico sin presentar síntomas. Pero, tener estos anticuerpos aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos, en particular si:

• Tiene un embarazo.
• Permanece inmóvil durante un tiempo, como cuando debe hacer reposo en cama o pasar mucho tiempo sentado durante un viaje en avión.
• Someterse a una cirugía.
• Fuma cigarrillos.
• Toma anticonceptivos por vía oral o toma terapia de estrógenos para la menopausia.
• Tiene niveles altos de colesterol y de triglicéridos.

Las complicaciones del síndrome antifosfolipídico pueden incluir lo siguiente:

• Insuficiencia renal. Puede deberse a la disminución del flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Accidente cerebrovascular. La disminución de la circulación sanguínea a una parte del cerebro puede ocasionar un accidente cerebrovascular. Esto puede dar como resultado un daño neurológico permanente, como una parálisis parcial y la pérdida del habla.
• Problemas cardiovasculares. Un coágulo sanguíneo en la pierna puede dañar las válvulas venosas, que permiten que la sangre circule hacia el corazón. Esto puede derivar en hinchazón crónica y un cambio en el color de la piel en la parte inferior de las piernas. Otra complicación posible es el daño cardíaco.
• Problemas pulmonares. Estos pueden comprender presión arterial alta en los pulmones y embolia pulmonar.
• Complicaciones durante el embarazo. Estas pueden comprender aborto espontáneo, muerte fetal dentro del útero, parto prematuro, desarrollo lento del feto y presión arterial peligrosamente alta durante el embarazo, llamada preeclampsia.

Rara vez, el síndrome antifosfolipídico grave puede derivar en daño en múltiples órganos en poco tiempo.