Enfermedad cardíaca
Diagnóstico y tratamiento

15 de septiembre de 2026

Diagnóstico

Para diagnosticar la enfermedad cardíaca, un profesional de atención médica lo examinará y escuchará su corazón. Por lo general, se le harán preguntas sobre los síntomas y los antecedentes médicos personales y familiares.

Pruebas

Para diagnosticar una enfermedad cardíaca se utilizan muchas pruebas diferentes.

Análisis de sangre. Algunas proteínas cardíacas se filtran lentamente a la sangre después del daño ocasionado por un ataque cardíaco. Se pueden hacer análisis de sangre para detectar estas proteínas. Una prueba de proteína C reactiva de alta sensibilidad permite comprobar la presencia de una proteína a la que se relaciona con la inflamación de las arterias. Es posible que le hagan otros análisis de sangre para controlar los niveles de colesterol y glucosa sanguínea.
Radiografía de tórax. Una radiografía de tórax muestra el estado en el que se encuentra los pulmones. Puede mostrar si el corazón está dilatado.
Electrocardiograma (ECG). Un electrocardiograma es una prueba rápida e indolora que registra las señales eléctricas del corazón. Puede indicar si el corazón late demasiado rápido o demasiado lento.
Monitoreo con Holter. Un monitor Holter es un dispositivo portátil para electrocardiogramas que se usa durante un día o más para registrar la actividad del corazón mientras lleva a cabo sus actividades cotidianas. Esta prueba puede detectar latidos cardíacos irregulares que no se detectan durante un electrocardiograma normal.
Ecocardiograma. Este examen no invasivo utiliza ondas sonoras para generar imágenes detalladas del corazón en movimiento. Muestra cómo circula la sangre a través del corazón y de las válvulas cardíacas. Un ecocardiograma puede ayudar a determinar si una válvula se ha estrechado o tiene fugas.
Pruebas de ejercicio o de esfuerzo. Estas pruebas suelen consistir en caminar sobre una caminadora o pedalear en una bicicleta fija mientras se revisa el corazón. Las pruebas con ejercicio ayudan a revelar la respuesta del corazón a la actividad física y si los síntomas de la enfermedad cardíaca ocurren durante el ejercicio. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le den medicamentos que estimulen el corazón como lo hace el ejercicio.
Cateterismo cardíaco. Esta prueba permite ver obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce una sonda larga, delgada y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle o la muñeca, y se guía hacia el corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean con mayor claridad en las imágenes de rayos X que se generan durante la prueba.
Tomografía computarizada del corazón, también llamada tomografía computarizada cardíaca. En una tomografía computarizada cardíaca, se recuesta en una camilla dentro de una máquina con forma de dona. Dentro de la máquina, un tubo de rayos X gira alrededor de su cuerpo y obtiene imágenes del corazón y del pecho.
Imágenes por resonancia magnética del corazón. Una imagen por resonancia magnética cardíaca utiliza campos magnéticos y ondas de radio generadas por computadora para crear imágenes detalladas del corazón.

Tratamiento

El tratamiento de las enfermedades cardíacas depende de la causa y del tipo de daño al corazón. El tratamiento para las enfermedades cardíacas puede incluir lo siguiente:

Cambios en el estilo de vida, como llevar una dieta baja en sal y grasas saturadas, hacer más ejercicio y no fumar.
Medicamentos.
Una intervención cardíaca.
Cirugía cardíaca.

Medicamentos

Es posible que necesite medicamentos para controlar los síntomas de las enfermedades cardíacas y evitar complicaciones. El tipo de medicamento que se utiliza depende del tipo de enfermedad cardíaca.

Cirugía u otros procedimientos

Algunas personas con enfermedades cardíacas pueden necesitar una intervención o una cirugía del corazón. El tratamiento varía según el tipo de enfermedad cardíaca y el grado de daño que haya sufrido el corazón.

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Autocuidado

Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento y la prevención de la enfermedad cardíaca. Si quiere mejorar la salud del corazón, le recomendamos hacer los siguientes cambios:

No fume. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fuma y no puede dejar de hacerlo, hable con el equipo de atención médica sobre los programas o tratamientos que pueden ser útiles.
Comer alimentos saludables. Coma muchas frutas, verduras y granos o cereales integrales. Limite el consumo de azúcar, sal y grasas saturadas.
Controlar la presión arterial. La presión arterial alta no controlada aumenta el riesgo de tener enfermedades graves. Haga que le controlen la presión arterial al menos cada dos años a partir de los 18 años. Si tiene factores de riesgo de una enfermedad cardíaca o es mayor de 40 años, es posible que necesite controles más frecuentes. Pregunte al profesional de atención médica cuál es el valor de presión arterial que debería tener.
Sométase a una prueba de colesterol. Sométase un análisis de colesterol cuando tenga alrededor de 20 años de edad, y luego al menos cada 4 o 6 años. Es posible que tengan que empezar a hacerle análisis antes de esa edad si tiene antecedentes familiares de colesterol alto. Puede que necesite controles más frecuentes de colesterol si los resultados de las pruebas no están en un rango deseable o si tiene factores de riesgo de enfermedad cardíaca.
Controlar la diabetes. Si tiene diabetes, controlar cuidadosamente el nivel de glucosa sanguínea puede ayudar a reducir el riesgo de tener enfermedades cardíacas.
Hacer ejercicio. Mantenerse activo ayuda a que el corazón se mantenga sano. Haga ejercicio por lo menos durante 30 minutos diarios casi todos los días de la semana. Hable con el equipo de atención médica sobre el tipo y la cantidad de ejercicio más adecuados para usted.
Mantener un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Pregunte al profesional de atención médica cuál es el peso ideal para usted.
Controlar el estrés. Busque maneras de reducir el estrés emocional. Algunos consejos son hacer más ejercicio, practicar la atención plena y conectar con otras personas en grupos de apoyo.
Practicar una buena higiene. Lávese las manos con regularidad, cepíllese los dientes y use hilo dental para mantenerse sano.
Duerma bien. Dormir mal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades duraderas. Los adultos deben intentar dormir entre 7 y 9 horas todos los días. Los niños suelen necesitar más. Vaya a la cama y despiértese a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Si tiene problemas para dormir, hable con el profesional de atención médica sobre las estrategias que podrían ser útiles.

Afrontamiento y apoyo

A continuación, se incluyen algunas formas que pueden ayudar a controlar las enfermedades cardíacas y mejorar la calidad de vida:

Rehabilitación cardíaca. Esto es un programa personalizado de educación y ejercicio. Esto incluye entrenamiento con ejercicios, apoyo emocional y educación sobre un estilo de vida saludable para el corazón. El programa supervisado a menudo se recomienda después de un ataque cardíaco o de una cirugía cardíaca.
Grupos de apoyo. Estar en contacto con amigos y familiares, o unirse a un grupo de apoyo, es una buena manera de reducir el estrés. Es posible que sienta que es útil hablar acerca de sus inquietudes con otras personas que se encuentran en situaciones similares.
Solicite controles médicos regulares. Ver al profesional de atención médica con regularidad lo ayuda a asegurarse de que está controlando adecuadamente su enfermedad cardíaca.

Preparación para la cita médica

Algunos tipos de enfermedad cardíaca se detectan al nacer o durante una urgencia, por ejemplo, cuando alguien sufre un ataque cardíaco. Es posible que no tenga tiempo de prepararse.

Si cree que padece una enfermedad cardíaca o que tiene riesgo de padecer una enfermedad cardíaca debido a sus antecedentes familiares, consulte con el profesional de atención médica. Es posible que lo remitan a un médico especialista en enfermedades cardíacas. A este tipo de médico se le llama cardiólogo.

A continuación, encontrará información que lo ayudará a prepararse para la cita médica.

Lo que puede hacer

Tenga en cuenta las restricciones previas a la cita. Cuando programe la cita, pregunte si hay algo que deba hacer por adelantado, como restringir su dieta. Por ejemplo, podrían pedirle que no coma ni beba durante algunas horas antes de una prueba de colesterol.
Anote los síntomas que tenga, incluso los que parezcan no estar relacionados con la enfermedad cardíaca.
Anote su información personal importante. Anote si tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular, presión arterial alta o diabetes. También anote los episodios de estrés importantes o cambios recientes en su vida.
Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que toma. Incluya las dosis.
Lleve a alguien con usted, si es posible. La persona que vaya con usted puede ayudarlo a recordar la información que reciba.
Prepárese para hablar sobre sus hábitos de alimentación, fumar y actividad física. Si no sigue una dieta o no tiene una rutina de ejercicios, pregunte al equipo de atención médica cómo puede comenzar a hacerlo.
Escriba las preguntas que quiera hacerle al profesional de atención médica.

En caso de enfermedad cardíaca, algunas preguntas básicas para hacerle al profesional de atención médica son las siguientes:

¿Cuál es la causa probable de mis síntomas o afección?
¿Cuáles son otras causas posibles?
¿Qué pruebas deben hacerme?
¿Cuál es el mejor tratamiento?
¿Cuáles son las opciones para el tratamiento que me sugiere?
¿Qué alimentos debería comer o evitar?
¿Cuál es el nivel adecuado de actividad física?
¿Con qué frecuencia tienen que hacerme un examen para detectar una enfermedad cardíaca? Por ejemplo, ¿con qué frecuencia tengo que hacerme análisis de colesterol?
Tengo otras enfermedades. ¿Cómo puedo controlarlas de forma conjunta?
¿Debo seguir alguna restricción?
¿Debería consultar con un especialista?
¿Hay folletos u otros materiales que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?

No dude en hacer otras preguntas.

Lo que puede esperar del médico

Es probable que el equipo de atención médica le haga muchas preguntas, como las siguientes.

¿Cuándo comenzaron los síntomas?
¿Tiene síntomas de forma constante, o aparecen y desaparecen?
En una escala del 1 al 10 en la que 10 es lo más intenso, ¿cuál es la intensidad de los síntomas?
¿Existe algo que, al parecer, mejore los síntomas?
¿Hay algo que, al parecer, empeore los síntomas?
¿Tiene antecedentes familiares de enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta u otras enfermedades graves?

¿Qué puede hacer mientras tanto?

Nunca es demasiado pronto para hacer cambios saludables en el estilo de vida. Siga una dieta saludable, haga más ejercicio y no fume. Un estilo de vida saludable es la mejor medida de protección contra la enfermedad cardíaca y sus complicaciones.

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