Defectos cardíacos congénitos en niños Síntomas y causas
Descripción general
Los defectos cardíacos congénitos ocurren cuando un niño nace con un problema en la estructura del corazón.
Algunos defectos cardíacos congénitos en niños son simples y no necesitan tratamiento. Otros son más complejos. Es posible que el niño requiera varias cirugías a lo largo de varios años.
Tipos
Defecto del conducto auriculoventricular
Anomalías congénitas de la válvula mitral
Doble salida del ventrículo derecho
Síndrome de hipoplasia del ventrículo izquierdo
Síndrome del intervalo QT largo
Retorno venoso pulmonar anómalo parcial
Conducto arterioso persistente
Atresia pulmonar con tabique ventricular intacto
Atresia pulmonar con defecto del tabique ventricular
Estenosis de la válvula pulmonar
Retorno venoso pulmonar anómalo total
Transposición de las grandes arterias
Síntomas
En general, los defectos cardíacos congénitos graves se detectan apenas después del nacimiento o durante los primeros meses de vida. Algunos síntomas podrían ser los siguientes:
- Labios, lengua o uñas de color grisáceo pálido o azulado. Según el tono de la piel, estos cambios pueden ser más difíciles o más fáciles de notar.
- Respiración acelerada.
- Hinchazón en las piernas, el vientre o el área alrededor de los ojos.
- Falta de aire durante la alimentación, lo que causa un aumento de peso insuficiente.
Es posible que los defectos cardíacos congénitos menos graves no se detecten hasta más adelante en la infancia. Entre los síntomas de defectos cardíacos congénitos en los niños mayores se pueden incluir los siguientes:
- Falta de aire al poco tiempo de hacer ejercicio o actividad física.
- Cansancio que aparece con facilidad al hacer ejercicio o actividad física.
- Desmayos durante el ejercicio o una actividad.
- Hinchazón de las manos, los tobillos o los pies.
Cuándo consultar a un médico
Por lo general, los defectos cardíacos congénitos graves se diagnostican antes o poco después del nacimiento del niño. Si cree que su bebé tiene síntomas de una afección cardíaca, consulte al profesional de atención médica del niño.
Causas
Para entender las causas de los defectos cardíacos congénitos, puede ser útil saber acerca del funcionamiento normal del corazón.
Un corazón normal tiene cuatro cavidades. Hay dos a la derecha y dos a la izquierda.
- Las dos cavidades superiores se denominan aurículas.
- Las dos cavidades inferiores se denominan ventrículos.
Con el fin de bombear la sangre por todo el cuerpo, el corazón usa los lados izquierdo y derecho para distintas funciones.
- El lado derecho del corazón impulsa la sangre hacia los pulmones por las arterias de los pulmones, conocidas como arterias pulmonares.
- En los pulmones, la sangre recibe oxígeno. Luego, la sangre se dirige hacia el lado izquierdo del corazón a través de las venas pulmonares.
- El lado izquierdo del corazón bombea la sangre a través de la arteria principal del cuerpo, que también se conoce como arteria aorta. Luego circula al resto del cuerpo.
Cómo se desarrollan los defectos cardíacos congénitos
Durante las primeras seis semanas de embarazo, el corazón del bebé comienza a formarse y a latir. En este período crucial, también comienzan a formarse los principales vasos sanguíneos que llegan al corazón y salen de él.
En esta etapa del desarrollo del bebé, pueden comenzar a desarrollarse los defectos cardíacos congénitos. Los investigadores no están seguros de las causas de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos. Se cree que podrían influir las mutaciones genéticas, algunos medicamentos o afecciones de salud, y factores ambientales o de estilo de vida, como el hábito de fumar.
Existen muchos tipos de defectos cardíacos congénitos. Estos defectos se clasifican en las categorías generales que se describen a continuación.
Cambios en las conexiones en el corazón o en los vasos sanguíneos
Los cambios en las conexiones, que son conexiones alteradas, dejan que la sangre fluya por lugares por los que, por lo general, no lo haría.
Una conexión alterada puede hacer que la sangre poco oxigenada se mezcle con sangre rica en oxígeno. Esto reduce la cantidad de oxígeno que se envía a todo el cuerpo. El cambio en el flujo sanguíneo hace que el corazón y los pulmones trabajen más.
Entre los tipos de conexiones alteradas en el corazón o los vasos sanguíneos se incluyen los siguientes:
- Defecto del tabique auricular, que es un orificio entre las cavidades cardíacas superiores, llamadas aurículas.
- Defecto del tabique ventricular, que es un orificio en la pared que separa las cavidades inferiores derecha e izquierda del corazón, llamadas ventrículos.
- Conducto arterioso persistente, que es una conexión entre la arteria pulmonar y la arteria más importante del cuerpo, llamada aorta. Permanece abierto mientras el bebé crece en el útero y normalmente se cierra unas pocas horas después del nacimiento. Sin embargo, en algunos bebés, continúa abierto y genera un flujo sanguíneo anormal entre las dos arterias.
- Conexión venosa pulmonar anómala total o parcial, que ocurre cuando todos o algunos de los vasos sanguíneos de los pulmones, llamados venas pulmonares, se unen a una o más áreas incorrectas del corazón.
Problemas congénitos de las válvulas cardíacas
Las válvulas cardíacas son como las puertas de entrada entre las cavidades cardíacas y los vasos sanguíneos. Se abren y se cierran para mantener la circulación sanguínea en la dirección correcta. Si estas válvulas no se abren y se cierran correctamente, la sangre no puede circular con fluidez.
Los problemas de las válvulas cardíacas se manifiestan como válvulas que se estrechan y no se abren por completo o válvulas que no se cierran por completo.
Estos son algunos ejemplos de problemas congénitos en las válvulas cardíacas:
- Estenosis aórtica. El bebé puede nacer con una válvula aórtica que tiene una o dos hojuelas, llamadas cúspides, en lugar de tres. Esto crea una abertura más pequeña y angosta por la que debe pasar la sangre. El corazón tiene que esforzarse más para bombear sangre a través de la válvula. Con el tiempo, el corazón se agranda y el músculo cardíaco se engrosa.
- Estenosis pulmonar. La abertura de la válvula pulmonar se estrecha. Esto hace que el flujo sanguíneo sea más lento.
- Anomalía de Ebstein. La válvula tricúspide, que está ubicada entre la cavidad cardíaca superior derecha y la cavidad cardíaca inferior derecha, no tiene su forma habitual. A menudo presenta fugas.
Combinación de defectos cardíacos congénitos.
Algunos bebés nacen con varios defectos cardíacos congénitos. Los que son muy complejos pueden ocasionar cambios significativos en el flujo sanguíneo o cavidades cardíacas subdesarrolladas.
Entre los ejemplos, se incluyen los siguientes:
- Tetralogía de Fallot. Existen cuatro cambios en la forma y estructura del corazón. Existe un orificio en la pared entre las cavidades inferiores del corazón y músculo engrosado en la cavidad inferior derecha. La vía entre la cavidad cardíaca inferior y la arteria pulmonar se estrecha. También existe una desviación en la conexión de la aorta con el corazón.
- Atresia pulmonar. La válvula que permite que la sangre salga del corazón para ir a los pulmones, llamada válvula pulmonar, no se forma de manera correcta. La sangre no puede circular por la vía habitual para obtener oxígeno de los pulmones.
- Atresia tricúspidea. La válvula tricúspide no se formó. En su lugar, hay un tejido sólido entre la cavidad cardíaca superior derecha y la cavidad cardíaca inferior derecha. Esta afección limita el flujo sanguíneo. Ocasiona el subdesarrollo de la cavidad inferior derecha.
- Trasposición de las grandes arterias. En este defecto cardíaco congénito grave y poco frecuente, las dos arterias principales que salen del corazón están invertidas, es decir, traspuestas. Existen dos tipos. La transposición completa de las grandes arterias generalmente se detecta durante el embarazo o inmediatamente después del nacimiento. También se llama dextrotransposición de las grandes arterias. La levotransposición de las grandes arterias es menos frecuente. Es posible que los síntomas no se observen de inmediato.
- Síndrome de hipoplasia del ventrículo izquierdo. Una parte significativa del corazón no se desarrolla correctamente. El lado izquierdo del corazón no se desarrolla lo suficiente para bombear con éxito la cantidad necesaria de sangre al cuerpo.
Cavidades y válvulas del corazón
Un corazón normal tiene dos cavidades superiores y dos cavidades inferiores. Las cavidades superiores, las aurículas derecha e izquierda, reciben la sangre entrante. Las cavidades inferiores son los ventrículos derecho e izquierdo. Estos son más musculares y bombean la sangre desde el corazón hacia fuera. Las válvulas cardíacas ayudan a que la sangre fluya en la dirección correcta.
Factores de riesgo
La mayoría de los defectos cardíacos congénitos son el resultado de cambios que ocurrieron en las primeras etapas del desarrollo del corazón del bebé antes de nacer. Se desconoce cuál es la causa exacta de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo.
Estos son algunos de los factores de riesgo:
- Rubéola, también llamada sarampión alemán. Contraer rubéola durante el embarazo puede causar alteraciones en el desarrollo del corazón del bebé. Un análisis de sangre antes del embarazo puede determinar si es inmune a la rubéola. Existe una vacuna para quienes no son inmunes.
- Diabetes. El control minucioso del nivel de glucosa en la sangre antes y después del embarazo puede reducir el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos. La diabetes que se presenta durante el embarazo se llama diabetes gestacional. Por lo general, no aumenta el riesgo de que el bebé desarrolle un defecto cardíaco.
- Algunos medicamentos. Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede causar enfermedades cardíacas congénitas y otros problemas de salud presentes en el nacimiento. Entre los medicamentos vinculados a los defectos cardíacos congénitos están el litio (Lithobid) para el trastorno bipolar y la isotretinoína (Claravis, Myorisan y otros), que se utiliza para tratar el acné. Siempre infórmele al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma.
- Consumo de alcohol durante el embarazo. Consumir alcohol durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos.
- Fumar. Si fuma, deje de hacerlo. El hábito de fumar durante el embarazo aumenta el riesgo de que el bebé tenga defectos cardíacos congénitos.
- Genética. Los defectos cardíacos congénitos se presentan con mayor frecuencia en familias, lo que significa que son hereditarios. Las mutaciones genéticas se han vinculado a problemas cardíacos presentes al nacer. Por ejemplo, las personas con síndrome de Down suelen nacer con afecciones cardíacas.
Complicaciones
Las posibles complicaciones de un defecto cardíaco congénito son las siguientes:
- Insuficiencia cardíaca congestiva. Esta complicación importante puede aparecer en bebés que tienen un defecto cardíaco congénito grave. Los signos de la insuficiencia cardíaca congestiva son respiración rápida, a menudo con jadeos, y aumento de peso deficiente.
- Infección de la membrana que recubre el corazón y las válvulas cardíacas, llamada endocarditis. Si no se trata, esta infección puede dañar o destruir las válvulas cardíacas o causar un accidente cerebrovascular. Posiblemente se recomienden antibióticos antes de algún procedimiento dental para prevenir esta infección. Los controles dentales regulares son importantes. Las encías y los dientes sanos reducen el riesgo de endocarditis.
- Arritmias, que son latidos cardíacos irregulares. El tejido cicatricial del corazón causado por cirugías para corregir una afección cardíaca congénita puede derivar en cambios en la señalización cardíaca. Estos cambios pueden causar que el corazón lata demasiado rápido, demasiado lento o de manera irregular. Algunos latidos cardíacos irregulares pueden causar un accidente cerebrovascular o muerte cardíaca repentina si no se tratan.
- Retraso en el crecimiento y en el desarrollo. Los niños con defectos cardíacos congénitos más graves a menudo se desarrollan y crecen más lentamente que los niños que no tienen defectos cardíacos. Pueden ser más pequeños que otros niños de la misma edad y, si está afectado el sistema nervioso, es posible que aprendan a caminar y a hablar más tarde que otros niños.
- Accidente cerebrovascular. Si bien no es común, una enfermedad cardíaca congénita puede dejar que un coágulo de sangre atraviese el corazón, se desplace hasta el cerebro y cause un accidente cerebrovascular.
- Trastornos de salud mental. Algunos niños con defectos cardíacos congénitos pueden tener ansiedad o estrés debido a su retraso en el desarrollo, a las restricciones en las actividades o a las dificultades de aprendizaje. Hable con el profesional de atención médica de su hijo si tiene dudas acerca de su salud mental.
Las complicaciones de los defectos cardíacos congénitos pueden aparecer años después del tratamiento de la afección cardíaca.
Prevención
Debido a que se desconoce la causa exacta de la mayoría de los defectos cardíacos congénitos, es posible que estas afecciones no puedan prevenirse. Si el riesgo de dar a luz un bebé con un defecto cardíaco congénito es elevado, pueden hacerle pruebas genéticas y exámenes de detección durante el embarazo.
Hay algunas medidas que puede tomar para ayudar a reducir el riesgo general de que su hijo tenga problemas cardíacos presentes al nacer, entre ellas, las siguientes:
- Reciba la atención médica prenatal adecuada. Los controles médicos periódicos con un profesional de atención médica durante el embarazo pueden ayudar a mantener sanos a la madre y al bebé.
- Tome un suplemento multivitamínico con ácido fólico. Se ha demostrado que tomar 400 microgramos diarios de ácido fólico previene cambios dañinos en el cerebro y la médula espinal del bebé. También puede ayudar a reducir el riesgo de defectos cardíacos congénitos.
- No beba alcohol ni fume. Estos hábitos en el estilo de vida pueden perjudicar la salud del bebé. Además, evite el humo de segunda mano.
- Reciba la vacuna contra la rubéola. La rubéola, también conocida como sarampión alemán, durante el embarazo puede afectar el desarrollo del corazón del bebé. Reciba la vacuna antes de intentar lograr un embarazo.
- Contrólese la glucosa sanguínea. Si tiene diabetes, el control correcto de la glucosa sanguínea puede reducir el riesgo de defectos congénitos.
- Contrólese las afecciones de salud crónicas. Si presenta otras afecciones de salud, hable con su profesional de atención médica sobre la mejor forma de tratarlas y controlarlas.
- Evite las sustancias dañinas. Durante el embarazo, pida a otra persona que se encargue de pintar y de limpiar con productos que tengan olor fuerte.
- Informe al equipo de atención médica sobre todos sus medicamentos. Algunos medicamentos pueden causar defectos cardíacos congénitos y otras afecciones de salud presentes al nacer. Informe al equipo de atención médica sobre todos los medicamentos que toma, como los adquiridos sin receta médica.
CON-20303936
Mayo Clinic no respalda empresas ni productos. Los ingresos por publicidad respaldan nuestra misión sin fines de lucro.
Avisos comerciales y patrocinio
Publicaciones de Mayo Clinic
Consulta estos éxitos de venta y ofertas especiales en libros y boletines informativos de Publicaciones de Mayo Clinic.
