Enfermedad de Kawasaki

Síntomas y causas

La enfermedad de Kawasaki causa hinchazón, llamada inflamación, y dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos de tamaño pequeño a mediano que trasportan la sangre por todo el cuerpo. La enfermedad de Kawasaki afecta con mayor frecuencia las arterias del corazón en los niños. Las arterias suministran sangre rica en oxígeno al corazón.

A veces, a esta enfermedad se la llama síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos. Porque también causa la hinchazón de los ganglios linfáticos y de las membranas mucosas dentro de la boca, la nariz, los ojos y la garganta.

Los niños que tienen esta enfermedad podrían presentar fiebre alta, enrojecimiento de los ojos y la lengua, e hinchazón de las manos y los pies con descamación de la piel. No obstante, por lo general, la afección se puede tratar. Con un tratamiento temprano, la mayoría de los niños mejoran y no tienen problemas persistentes.

Uno de los síntomas de la enfermedad de Kawasaki suele ser la presencia de fiebre de más de 100,4 °F (38 °C) durante cinco días o más. Los niños también presentan al menos cuatro de los siguientes síntomas.

• Sarpullido en la parte principal del cuerpo o en la zona genital.
• Hinchazón de los ganglios linfáticos del cuello.
• Ojos extremadamente rojos sin secreción espesa.
• Labios rojos, secos y agrietados, y la lengua enrojecida e hinchada.
• Enrojecimiento e hinchazón de la piel en las palmas de las manos y en las plantas de los pies, con posterior descamación de la piel de los dedos.

Es posible que los síntomas no ocurran todos al mismo tiempo. Informe al profesional de atención médica de su hijo si alguno de los síntomas desaparece.

Otros síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor abdominal.
• Heces acuosas.
• Inquietud.
• Dolor articular.
• Vómitos.
• Tos o goteo de la nariz.
• Pereza o somnolencia en los niños más grandes.

Algunos niños presentan fiebre alta durante cinco días o más, pero menos de cuatro de los síntomas necesarios para diagnosticar la enfermedad de Kawasaki. En este caso, podrían tener un cuadro incompleto del síndrome de Kawasaki. Los niños con este cuadro incompleto de la enfermedad siguen corriendo el riesgo de sufrir lesiones en las arterias coronarias y aún requieren tratamiento dentro de los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas.

La enfermedad de Kawasaki puede tener síntomas similares a los de una afección llamada síndrome inflamatorio multiorgánico pediátrico, que suele presentarse en los niños con infección por COVID-19.

Nadie sabe qué causa la enfermedad de Kawasaki, pero los expertos no creen que se contagie de una persona a otra. Algunos piensan que la enfermedad de Kawasaki se produce después de una infección bacteriana o viral, o que está relacionada con factores ambientales. Ciertos genes pueden hacer que los niños tengan más probabilidad de contraer la enfermedad de Kawasaki.

Se sabe de tres factores que aumentan el riesgo de que un niño tenga la enfermedad de Kawasaki.

• Edad. Los niños menores de 5 años son los que tienen mayor riesgo de contraer la afección.
• Sexo asignado al nacer. Los niños con asignación de sexo masculino al nacer son levemente más propensos a tener la enfermedad de Kawasaki.
• Raza y origen étnico. Los niños de ascendencia asiática o de las islas del Pacífico tienen tasas más altas de la enfermedad de Kawasaki.

La afección suele aparecer durante algunas estaciones. En América del Norte y países con climas similares, suele darse en invierno y a principios de la primavera.

La enfermedad de Kawasaki es una de las principales causas de enfermedad cardíaca en los niños que viven en países desarrollados. Sin embargo, con tratamiento, solo unos pocos niños tienen consecuencias permanentes para la salud.

Las complicaciones cardíacas incluyen las siguientes:

• Dilatación o agrandamiento de los vasos sanguíneos, principalmente, de las arterias que envían sangre al corazón.
• Hinchazón del músculo cardíaco.
• Afecciones de las válvulas cardíacas.

Cualquiera de estas complicaciones puede dañar el corazón. La dilatación debilita las arterias coronarias y causa un aneurisma, que es un bulto en la pared arterial. Los aneurismas aumentan el riesgo de tener coágulos sanguíneos, que pueden derivar en ataque cardíaco o en sangrado dentro del cuerpo.

En casos poco frecuentes, en los niños que tienen afecciones de las arterias coronarias, la enfermedad de Kawasaki puede causar la muerte.