Dieta con ayuno: ¿Puede mejorar mi salud cardíaca?

Tal vez. Ayunar significa no comer ni beber durante un tiempo determinado. Es posible que algunos tipos de ayuno mejoren los factores de riesgo relacionados con la salud cardíaca. Sin embargo, los investigadores no saben por qué.

El ayuno intermitente es un patrón de alimentación en el que come alimentos durante un período establecido. Los métodos de ayuno intermitente incluyen los siguientes:

• Ayuno de días alternos. Come normalmente un día. Al día siguiente, hace ayuno o come muy poco.
• Ayuno 5:2. Come normalmente cinco días a la semana. Luego, reduce en gran medida las calorías dos días a la semana.
• Alimentación con tiempo restringido. Solamente come entre determinadas horas del día, como entre las 11:00 y las 19:00, o entre el mediodía y las 18:00.

Las investigaciones sobre el ayuno intermitente arrojan diversos resultados. Según estudios a corto plazo, se logra una mayor pérdida de peso con el ayuno intermitente que con la reducción regular de calorías. Pero estudios más largos, de seis meses a un año, no siempre han podido respaldar esos hallazgos.

Algunos estudios afirman que el ayuno intermitente puede disminuir el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), que es el colesterol "malo". Además, el ayuno intermitente puede mejorar la respuesta del cuerpo ante la insulina, que es una hormona. La insulina ayuda a controlar los niveles de glucosa sanguínea. Los niveles elevados de colesterol de lipoproteínas de baja densidad y de la glucosa sanguínea cuando tiene diabetes son factores de riesgo para la enfermedad cardíaca.

Sin embargo, según un estudio realizado recientemente, restringir los horarios de alimentación a menos de ocho horas al día puede asociarse a más riesgo de morir por una enfermedad cardíaca. Además, una revisión de estudios sobre el ayuno intermitente descubrió que los cambios en el peso y en los niveles de glucosa sanguínea notificados eran pequeños. Es necesario investigar más para saber si el ayuno regular puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

No se conocen bien los efectos secundarios del ayuno intermitente. Algunas personas tienen dolores de cabeza, cambios en el estado de ánimo y mareos. Se necesitan más estudios para conocer los efectos a largo plazo.

El ayuno intermitente no se recomienda para personas que:

• Sufren un trastorno de la alimentación.
• Están embarazadas o amamantando.
• Toman medicamentos para la diabetes.
• Tienen antecedentes médicos de glucosa sanguínea baja, que se conoce como hipoglucemia.

Si piensa hacer ayuno intermitente, hable con su profesional de atención médica sobre los pros y los contras. Recuerde que llevar una alimentación saludable para el corazón y hacer ejercicio de manera regular pueden mejorar su salud cardíaca.