Taquicardia Síntomas y causas
Información general
La taquicardia es el término médico para una frecuencia cardíaca de más de 100 latidos por minuto. Muchos tipos de ritmos cardíacos irregulares, denominados arritmias, pueden causar taquicardia.
Una frecuencia cardíaca rápida no siempre es un problema. Por ejemplo, la frecuencia cardíaca se suele acelerar al hacer ejercicio o como respuesta al estrés.
Es posible que la taquicardia no cause síntomas ni complicaciones. Pero, a veces, es una advertencia de que una enfermedad necesita atención Algunas formas de taquicardia pueden derivar en problemas de salud graves si no se tratan. Estos problemas pueden incluir insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o muerte cardíaca repentina.
El tratamiento de la taquicardia puede incluir movimientos o acciones específicos, medicamentos, cardioversión o cirugías para controlar los latidos rápidos del corazón.
Latido de taquicardia
En el caso de la taquicardia, una señal eléctrica irregular, denominada impulso, se origina en las cavidades superiores o inferiores del corazón. Esto hace que el corazón lata más rápido.
Tipos
Existen muchos tipos diferentes de taquicardia. La taquicardia sinusal hace referencia a un aumento común en la frecuencia cardíaca que, por lo general, se debe al ejercicio o al estrés.
Otros tipos de taquicardia se agrupan según la causa y la parte del corazón responsable de la frecuencia cardíaca rápida. Entre los tipos comunes de taquicardia que causan ritmos cardíacos irregulares, están los siguientes:
- Fibrilación auricular. Este es el tipo más común de taquicardia. Las señales eléctricas caóticas e irregulares se inician en las cavidades superiores del corazón, denominadas aurículas. Estas señales desencadenan latidos rápidos. La fibrilación auricular puede ser temporal. Sin embargo, algunos episodios no desaparecen, a no ser que se traten.
- Aleteo auricular. El aleteo auricular es similar a la fibrilación auricular, pero los latidos del corazón están más organizados. Los episodios de aleteo auricular pueden desaparecer por sí solos o requerir tratamiento. Las personas que tienen aleteo auricular también suelen tener fibrilación auricular en otros momentos.
- Taquicardia ventricular. Este ritmo cardíaco irregular se inicia en las cavidades inferiores del corazón, conocidas como ventrículos. La frecuencia cardíaca rápida no permite que los ventrículos se llenen ni compriman para bombear suficiente sangre al cuerpo. Los episodios pueden ser breves y durar solo un par de segundos sin causar daños. Sin embargo, los episodios que duran más de unos pocos segundos pueden poner en riesgo la vida.
- Taquicardia supraventricular. La taquicardia supraventricular es un término amplio que incluye los ritmos cardíacos irregulares que empiezan sobre las cavidades inferiores del corazón. La taquicardia supraventricular causa episodios de latidos fuertes que empiezan y terminan abruptamente.
- Fibrilación ventricular. Esta afección grave puede causar la muerte si no se restablece el ritmo cardíaco en cuestión de minutos. Las señales eléctricas caóticas y rápidas hacen que las cavidades inferiores del corazón tiemblen en lugar de contraerse de una manera coordinada. La mayoría de las personas con este tipo de ritmo cardíaco irregular tienen una enfermedad cardíaca o sufrieron una lesión grave, como ser alcanzadas por un rayo.
Síntomas
Algunas personas con taquicardia no tienen síntomas. Los latidos rápidos pueden descubrirse al hacer pruebas cardíacas o exámenes físicos por otros motivos.
En general, la taquicardia puede causar los siguientes síntomas:
- Latidos acelerados y fuertes, o golpeteo en el pecho, denominados palpitaciones.
- Dolor en el pecho.
- Desmayo.
- Aturdimiento.
- Pulso acelerado.
- Falta de aire.
Cuándo consultar a un médico
Muchas cosas pueden causar taquicardia. Si siente que su corazón late demasiado deprisa, pida una cita para un chequeo médico.
Busque atención médica de inmediato si tiene lo siguiente:
- Dolor o molestia en el pecho.
- Falta de aire.
- Debilidad.
- Mareos o aturdimiento.
- Desmayos o sensación de desmayo.
Un tipo de taquicardia llamada fibrilación ventricular es una emergencia que requiere atención médica inmediata.
Durante la fibrilación ventricular, la presión arterial desciende drásticamente. La respiración y el pulso de la persona se detienen porque el corazón no bombea sangre al cuerpo. Esto también se denomina paro cardíaco. La persona suele caerse, también llamado colapso.
Si esto pasa, haga lo siguiente:
- Llame al 911 o al número de emergencia de su área.
- Comience la RCP. La reanimación cardiopulmonar ayuda a mantener el flujo sanguíneo a los órganos hasta que puedan iniciarse otros tratamientos.
- Si no ha recibido capacitación en RCP o no está seguro de si puede hacer respiraciones de rescate, solamente haga RCP con las manos. Presione el centro del pecho con firmeza y rapidez, a un ritmo de 100 a 120 compresiones por minuto hasta que lleguen los paramédicos. La Asociación Americana del Corazón sugiere hacer las compresiones al ritmo de la canción “Stayin' Alive”. No es necesario hacer respiración de rescate.
- Haga que alguien consiga un desfibrilador externo automático, si hay uno cerca. Un desfibrilador externo automático es un dispositivo portátil que administra una descarga para restaurar el ritmo del corazón. No se requiere capacitación para usarlo. El desfibrilador externo automático le indicará qué hacer. Está programado para emitir una descarga solo cuando corresponda.
Causas
La taquicardia es un aumento de la frecuencia cardíaca producido por cualquier motivo. Si la aceleración del ritmo cardíaco se debe al ejercicio o al estrés, se denomina taquicardia sinusal. La taquicardia sinusal se considera un síntoma, no una afección.
La mayoría de las afecciones cardíacas pueden derivar en diferentes formas de taquicardia. Los ritmos cardíacos irregulares, denominados arritmias, son una de las causas. Un ejemplo de ritmo cardíaco irregular es la fibrilación auricular.
Otros factores que pueden derivar en taquicardia incluyen los siguientes:
- Fiebre.
- Consumo excesivo de alcohol, que se define como 14 copas o más por semana en el caso de los hombres o 7 copas o más por semana en el caso de las mujeres.
- Abstinencia alcohólica.
- Exceso de cafeína.
- Tener presión arterial alta o baja.
- Cambios en el nivel de minerales en el cuerpo, llamados electrolitos. Algunos ejemplos son el potasio, el sodio, el calcio y el magnesio.
- Ciertos medicamentos.
- Tiroides hiperactiva, llamada hipertiroidismo.
- Cantidades bajas de glóbulos rojos, lo que se conoce como anemia.
- Tabaquismo o consumo de nicotina.
- Consumo de estimulantes ilegales, como cocaína o metanfetaminas.
- Ataque cardíaco.
A veces se desconoce la causa exacta de la taquicardia.
¿Cómo late el corazón?
Para entender la causa de la taquicardia, puede ser útil saber cómo funciona normalmente el corazón.
El corazón tiene cuatro cavidades:
- Las dos cavidades superiores se denominan aurículas.
- Las dos cavidades inferiores se llaman ventrículos.
Dentro de la cavidad superior derecha del corazón, se encuentra el nódulo sinusal, que es un grupo de células. El nódulo sinusal emite las señales que inician cada latido.
Estas señales se mueven por las cavidades superiores. Luego, las señales llegan al nódulo auriculoventricular, que es un grupo de células, donde se hacen más lentas. Las señales después se dirigen a las cavidades inferiores del corazón. Las señales después se dirigen a las cavidades inferiores del corazón.
En un corazón sano, este proceso de señalización, por lo general, se lleva a cabo sin problemas. La frecuencia cardíaca en reposo normal es de 60 a 100 latidos por minuto. Pero, cuando se tiene taquicardia, el corazón late a más de 100 latidos por minuto.
Latido cardíaco normal
En el ritmo cardíaco normal, un grupo pequeño de células que se encuentran en el nódulo sinusal envía una señal eléctrica. La señal viaja por medio de las aurículas hasta el nódulo auriculoventricular y luego ingresa en los ventrículos, lo que hace que se contraigan y bombeen sangre.
Factores de riesgo
En general, los factores que pueden aumentar el riesgo de ritmos cardíacos irregulares que comúnmente causan la taquicardia son los siguientes:
- Envejecimiento.
- Antecedentes familiares de trastornos del ritmo cardíaco.
- Presión arterial alta.
Los cambios en el estilo de vida o el tratamiento de las afecciones al corazón pueden reducir el riesgo de taquicardia.
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Complicaciones
Cuando el corazón late demasiado fuerte, es posible que no bombee suficiente sangre al cuerpo. Como resultado, es posible que los órganos y los tejidos no reciban suficiente oxígeno.
Las complicaciones de la taquicardia dependen de lo siguiente:
- El tipo de taquicardia.
- La rapidez de la frecuencia cardíaca.
- La duración de la frecuencia cardíaca rápida.
- La existencia de otras afecciones al corazón.
Las posibles complicaciones de la taquicardia pueden incluir las siguientes:
- Coágulos sanguíneos que pueden causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Pueden usarse medicamentos anticoagulantes para reducir este riesgo.
- Desmayos o pérdida del conocimiento frecuentes.
- Insuficiencia cardíaca.
- Muerte cardíaca súbita. Por lo general, se relaciona únicamente con la taquicardia ventricular o la fibrilación ventricular.
Prevención
La mejor forma de prevenir la taquicardia es mantener el corazón sano. Agende controles médicos regulares. Si tiene una enfermedad cardíaca, siga su plan de tratamiento. Tome todos los medicamentos como le indicaron.
Pruebe estos consejos para prevenir las enfermedades cardíacas y mantener el corazón sano:
- No fume.
- Siga una dieta baja en sal y grasas saturadas.
- Haga ejercicio por lo menos durante 30 minutos diarios casi todos los días de la semana.
- Mantenga un peso saludable.
- Reduzca y controle el estrés.
- Controle la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes.
- Duerma bien. Los adultos deben intentar dormir entre 7 y 9 horas al día.
Hable con el equipo de atención médica antes de tomar cualquier medicamento. Algunos medicamentos para el resfriado o la tos contienen estimulantes que pueden causar latidos rápidos del corazón. Las drogas ilícitas, como la cocaína o la metanfetamina, son otros estimulantes que pueden causar cambios en el ritmo cardíaco.
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