Derrame pericárdico

Síntomas y causas

El derrame pericárdico es la acumulación de una cantidad excesiva de líquido en el saco que se encuentra alrededor del corazón. El saco se denomina pericardio, y tiene dos capas.

El espacio entre estas capas suele contener una capa delgada de líquido. Sin embargo, si el pericardio está afectado por la enfermedad o dañado, se puede acumular demasiado líquido en esa zona. El sangrado también puede hacer que se acumule líquido alrededor del corazón. Puede presentarse sangrado después de una lesión en el tórax o debido al cáncer.

El derrame pericárdico puede ejercer presión sobre el corazón, lo cual afecta su funcionamiento. Si la afección no se trata, puede derivar en una insuficiencia cardíaca o la muerte.

Es posible que al principio no note ningún síntoma. Sobre todo, si el líquido se ha cumulado lentamente.

Si se presentan síntomas de derrame pericárdico, estos pueden incluir lo siguiente:

• Falta de aire o dificultad para respirar.
• Molestias al respirar mientras está recostado.
• Dolor de pecho, normalmente detrás del esternón o en el lado izquierdo del pecho.
• Presión u opresión en el pecho.
• Aturdimiento o sensación de desmayo.
• Hinchazón en las piernas y el estómago.

Llame al 911 o al número local de emergencias si presenta lo siguiente:

• Dolor en el pecho que dura más de unos pocos minutos.
• Dificultad respiratoria o dolor al respirar.
• Desmayos sin causa aparente.

Existen muchas causas diferentes para el derrame pericárdico. A veces se desconoce la causa.

Entre las afecciones de salud que pueden causar un derrame pericárdico se incluyen las siguientes:

• Afecciones autoinmunes, como la artritis reumatoide o el lupus.
• Cáncer de corazón o del saco que rodea el corazón.
• Algunas infecciones.
• Metástasis, que es la diseminación del cáncer. Esto es especialmente frecuente en el cáncer de pulmón, el cáncer de mama o el linfoma de Hodgkin.
• Hinchazón del saco que rodea el corazón después de un ataque cardíaco o una cirugía o un procedimiento cardíaco.
• Hipotiroidismo, que es una glándula tiroides hipoactiva.
• Presencia de desechos en la sangre debido a la insuficiencia renal. Esto se conoce como uremia.

Otras causas posibles del derrame pericárdico son las siguientes:

• Uso de determinados medicamentos.
• Exposición a toxinas.
• Lesión en el pecho.

Radioterapia contra el cáncer, si este se encuentra cerca del corazón.

Cualquier cosa que pueda dañar el saco alrededor del corazón puede aumentar el riesgo para derrame pericárdico. Algunos de los posibles factores de riesgo son:

• Infecciones.
• Cirugía cardíaca.
• Afecciones de salud que afectan los pulmones, el corazón o los órganos cercanos a estos.
• Algunos tratamientos contra el cáncer, como los trasplantes de células madre.

Una complicación posible del derrame pericárdico es el taponamiento cardíaco. En esta afección, el exceso de líquido en el saco que rodea el corazón ejerce presión sobre este. (6) Esta presión impide que las cavidades cardíacas se llenen de sangre por completo.

El taponamiento cardíaco es una afección que pone en riesgo la vida. Produce un flujo sanguíneo deficiente y un suministro insuficiente de oxígeno al organismo. Se necesita un tratamiento médico de emergencia.