Vacuna contra la COVID-19: obtén la información verdadera

A medida que continúa la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), es posible que tengas preguntas acerca de las vacunas contra la COVID-19. Infórmate sobre los diferentes tipos de vacunas contra la COVID-19, cómo funcionan, los posibles efectos secundarios y los beneficios para ti y para tu familia.

Mantenerte al día con una vacuna contra la COVID-19 puede tener los siguientes beneficios:

• Ayudar a prevenir un cuadro grave de la enfermedad y la muerte debido a la COVID-19, tanto en niños como en adultos.
• Ayudar a evitar que debas acudir al hospital debido a la COVID-19.
• Ser una forma más segura de protegerte, en comparación con enfermarte del virus que causa la COVID-19.
• Aumentar la inmunidad, que es la protección del cuerpo, para no contagiarte el virus que causa la COVID-19.

Sí. Después de que hayas tenido la COVID-19, recibir la vacuna puede aumentar la protección de tu cuerpo para no contagiarte otra vez del virus que causa la COVID-19.

Contraer la COVID-19 o recibir la vacuna contra la COVID-19 te brinda protección, también conocida como inmunidad, para no infectarte otra vez con el virus que causa esta enfermedad. Sin embargo, esta protección parece desaparecer con el tiempo. Contraer de nuevo la COVID-19 puede causar un cuadro grave de la enfermedad o complicaciones médicas, especialmente en personas con factores de riesgo para la COVID-19 grave.

Los investigadores continúan estudiando lo que pasa cuando alguien contrae la COVID-19 por segunda vez. Sin embargo, para algunas personas, el riesgo de tener que ir al hospital y de presentar problemas médicos como la diabetes aumenta con cada infección por la COVID-19.

Las investigaciones demostraron que las personas que tuvieron la COVID-19 y luego recibieron todas las vacunas sugeridas para la COVID-19 tienen menos posibilidades de necesitar tratamiento en el hospital debido a la COVID-19 que las personas a quienes no se les administró la vacuna o que no recibieron todas las dosis sugeridas. Esta protección desaparece meses después de recibir la vacuna.

Además, como el virus que causa la COVID-19 puede mutar, lo cual significa que cambia, una vacuna con la última cepa o variante que se esté propagando, o que se espera que empiece a contagiarse, puede ayudar a evitar que enfermes de nuevo.

Al inicio de la pandemia de la COVID-19, hubo una necesidad urgente de vacunas contra esta enfermedad. El proceso de aprobación de las vacunas por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) puede llevar años.

Entonces, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó por primera vez las vacunas contra la COVID-19 para uso de emergencia basándose en menos datos de los que normalmente se exigen. Sin embargo, los datos aún tenían que demostrar que las vacunas eran seguras y eficaces.

Entre las vacunas con autorización o aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para uso de emergencia se encuentran las siguientes:

• Vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Esta vacuna se probó por primera vez contra la cepa original del virus que causa la COVID-19, que empezó a contagiarse a fines de 2019. En diciembre de 2020, se concluyó que la vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 era segura y tenía de un 91 % a un 95 % de eficacia en la prevención de la infección por el virus de la COVID-19 en las personas mayores de 18 años. Estos datos ayudaron a predecir la eficacia de las vacunas para las personas más jóvenes. Esta eficacia varió según la edad.

  La vacuna de Pfizer-BioNTech está aprobada con el nombre de Comirnaty para las personas mayores de 12 años.. Está autorizada para las personas de 6 meses o más. La cantidad de dosis de esta serie de vacunas varía para cada persona en función de su edad y su historial de vacunación contra la COVID-19.

• Vacuna de Moderna contra la COVID-19. Esta vacuna también se probó por primera vez contra la cepa original del virus que causa la COVID-19. En diciembre de 2020, se concluyó que la vacuna de Moderna contra la COVID-19 era segura y tenía alrededor del 93 % de eficacia en la prevención de la infección entre los voluntarios del estudio, todos mayores de 18 años.

  Según la comparación entre personas que se contagiaron del virus de la COVID-19 en el grupo tratado con placebo, la vacuna de Moderna contra la COVID-19 tuvo un 98 % de eficacia a la hora de prevenir cuadros graves de esta enfermedad. Con base en los datos del ensayo clínico, se predijo el efecto de la vacuna en las personas más jóvenes.

  La vacuna está aprobada con el nombre de Spikevax para las personas mayores de 18 años. La vacuna está autorizada para su uso en las personas de 6 meses o mayores. La cantidad de dosis necesarias varía para cada persona en función de su edad y su historial de vacunación contra la COVID-19.

En agosto de 2022, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó una actualización a las vacunas de Moderna y Pfizer-BioNTech contra la COVID-19. Ahora, ambas incluyen las variantes original y ómicron del virus que causa la COVID-19. Las vacunas actualizadas, conocidas como bivalentes, siguen evitando cuadros graves de la enfermedad en las personas que están al día con las vacunas contra la COVID-19. En un análisis, tuvieron una eficacia de hasta el 62 % a la hora de evitar que los adultos con la COVID-19 necesiten atención médica en el hospital.

• Vacuna potenciada de Novavax contra la COVID-19. La vacuna está disponible con una autorización para uso de emergencia en personas de 12 años y mayores. Requiere dos dosis que se administran con un intervalo de 3 a 8 semanas. Según investigaciones realizadas antes del contagio de las variantes delta y ómicron, la vacuna tiene una eficacia del 90 % en la prevención de cuadros leves, moderados y graves de la COVID-19. Para las personas de 65 años y mayores, la vacuna tiene una eficacia del 79 %.

Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la de Moderna contra la COVID-19 usan ARN mensajero modificado genéticamente. Los coronavirus tienen una estructura en forma de espícula en su superficie, llamada proteína de la espícula. Las vacunas de ARNm contra la COVID-19 dan instrucciones a las células sobre cómo fabricar una proteína inofensiva de la espícula.

Después de la vacunación, las células musculares comienzan a producir las partes de la proteína de la espícula y a ubicarlas en la superficie de las células. El sistema inmunitario reconoce la proteína y comienza a armar una respuesta inmunitaria y a fabricar anticuerpos. Inmediatamente después de entregar las instrucciones, el ARNm se divide. Nunca ingresa al núcleo de las células, donde se almacena el ADN.

La vacuna con adyuvante de Novavax contra la COVID-19 es una vacuna con subunidades proteicas. Estas vacunas solo incluyen las partes de un virus (proteínas) que estimulan al sistema inmunitario. La vacuna contra la COVID-19 de Novavax contiene proteínas inofensivas de la espícula. También contiene como ingrediente un adyuvante, que ayuda con la respuesta del sistema inmunitario.

Una vez que el sistema inmunitario reconoce las proteínas de la espícula, esta vacuna crea anticuerpos y glóbulos blancos defensivos. Si más tarde te infectas con el virus de la COVID-19, los anticuerpos combatirán el virus.

Las vacunas con subunidades proteicas contra la COVID-19 no utilizan virus vivos y no pueden hacer que te infectes con el virus de la COVID-19. Las partes de la proteína tampoco ingresan al núcleo de las células, donde se almacena el ADN.

No. Las vacunas contra la COVID-19 que se desarrollan y utilizan actualmente en los Estados Unidos no usan el virus vivo que causa la COVID-19. Por esta razón, las vacunas contra la COVID-19 no hacen que contraigas la enfermedad ni que liberes componentes de la vacuna.

Tu cuerpo puede tardar algunas semanas en generar inmunidad después de que recibas la vacuna contra la COVID-19. En consecuencia, es posible que te infectes con el virus que causa la COVID-19 justo antes o después de recibir la vacuna.

Una vacuna contra la COVID-19 puede tener efectos secundarios leves tras la primera o la segunda dosis, entre ellos:

• Dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio donde se administró la dosis.
• Fiebre.
• Fatiga.
• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular.
• Escalofríos.
• Dolor en las articulaciones.
• Náuseas y vómitos.
• Malestar general.
• Hinchazón de los ganglios linfáticos.

Los niños de 6 meses a 3 años también podrían presentar llanto, somnolencia o pérdida del apetito después de recibir la vacuna.

Un equipo de atención médica te mantendrá bajo observación durante 15 minutos después de recibir la vacuna contra la COVID-19 para ver si presentas una reacción alérgica.

Muchas personas no tienen efectos secundarios causados por la vacuna. Cuando sí se presentan efectos secundarios, la mayoría desaparece a los pocos días.

Si el enrojecimiento o la sensibilidad en el lugar donde se administró la dosis empeora después de 24 horas o si sientes preocupación por los efectos secundarios, comunícate con el médico.

Dado que los ensayos clínicos de las vacunas contra la COVID-19 no comenzaron hasta el verano de 2020, aún no está claro si estas vacunas tendrán efectos secundarios a largo plazo. Sin embargo, las vacunas rara vez causan efectos secundarios a largo plazo.

Si te preocupa, en los Estados Unidos, se comunicarán los datos de seguridad de las vacunas contra la COVID-19 a un programa nacional llamado Sistema de Notificación de Efectos Adversos de Vacunas. Estos datos están a disposición del público. Los CDC también han creado v-safe, una herramienta para teléfonos inteligentes que permite a los usuarios informar los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19.

Si tienes más preguntas o inquietudes acerca de tus síntomas, habla con el médico.

En algunas personas, las vacunas contra la COVID-19 pueden derivar en miocarditis y pericarditis, que son complicaciones en el corazón. La miocarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del músculo cardíaco. La pericarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del revestimiento exterior del corazón.

Aún es poco frecuente, pero en los Estados Unidos, se registró un aumento de los casos informados de miocarditis y pericarditis después del uso de vacunas de ARNm contra la COVID-19, sobre todo en hombres de 12 a 39 años. Las investigaciones también indican que hay un mayor riesgo de que se produzcan estas afecciones luego de que se administra la vacuna de Novavax contra la COVID-19.

De los casos informados, el problema se produjo con mayor frecuencia después de la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 y, por lo general, una semana después de la vacunación contra la COVID-19. La mayoría de las personas que recibieron atención médica se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar.

Esté atento a si presenta síntomas como los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire.
• Sensación de que el corazón late rápido, aletea o palpita fuertemente.

Si tú o tu hijo tienen alguno de estos síntomas en la semana siguiente a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, busca atención médica.

Si tú o tu hijo tienen miocarditis o pericarditis después de recibir una dosis de la vacuna contra la COVID-19 de ARNm, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan evitar recibir otra dosis de cualquier vacuna contra la COVID-19.

En los Estados Unidos, el gobierno federal proporciona vacunas contra la COVID-19 sin cargo para todos los residentes, independientemente de su condición de inmigración o la cobertura de seguro médico. Las vacunas contra la COVID-19 son gratis, independientemente de si las ofrece una clínica, una farmacia minorista u otra ubicación.

Sí. Las vacunas contra la COVID-19 son seguras para las personas que tienen enfermedades preexistentes, entre ellas las afecciones que aumentan el riesgo de presentar un cuadro grave de la COVID-19.

El equipo de atención médica puede sugerir dosis adicionales de la vacuna contra la COVID-19 si tienes un sistema inmunitario debilitado de moderada a gravemente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan el intervalo más corto entre la primera y la segunda dosis de las vacunas de ARNm contra la COVID-19 para las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado, las personas de 65 años y mayores y aquellas que necesitan una protección rápida debido a preocupaciones respecto al desarrollo de un cuadro grave de la enfermedad. Un intervalo de ocho semanas entre la primera y la segunda dosis podría ser lo mejor para algunas personas, especialmente para los hombres de 12 a 39 años. Un intervalo más largo podría aumentar la protección contra la COVID-19 y reducir el riesgo de presentar problemas cardíacos poco frecuentes, como miocarditis y pericarditis.

No tomes medicamentos antes de recibir la vacuna contra la COVID-19, a fin de prevenir posibles malestares. No está claro cómo estos medicamentos podrían afectar la eficacia de las vacunas. Sin embargo, puedes tomar este tipo de medicamento después de recibir la vacuna contra la COVID-19, siempre que no tengas ningún otro motivo médico que te impida tomarlo.

Quizás estés teniendo una reacción alérgica inmediata a la vacuna contra la COVID-19 si presentas estos síntomas dentro de las cuatro horas después de haberla recibido:

• Urticaria.
• Hinchazón de los labios, de los ojos o de la lengua.
• Sibilancia.

Si presentas signos de una reacción alérgica, busca de inmediato ayuda. Infórmale al médico sobre la reacción, aunque ya haya desaparecido o no hayas necesitado atención de emergencia. La reacción puede indicar que eres alérgico a la vacuna. Es posible que no puedas recibir una segunda dosis de la misma vacuna. Sin embargo, quizás sí puedas recibir otra vacuna como segunda dosis.

Si tienes antecedentes de reacciones alérgicas graves que no se relacionan con vacunas o con medicamentos inyectables, se te puede administrar la vacuna contra la COVID-19. Por lo general, estarás bajo observación durante 30 minutos después de recibir la vacuna.

Si tuviste una reacción alérgica inmediata a otras vacunas o a otros medicamentos inyectables, pregunta al médico sobre si se te puede administrar la vacuna contra la COVID-19. Si alguna vez tuviste una reacción alérgica inmediata o grave a alguno de los componentes de una vacuna contra la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que no recibas esa vacuna en particular.

Si presentas una reacción alérgica inmediata o grave después de recibir la primera dosis de una vacuna contra la COVID-19, no se te debe administrar una segunda dosis de dicha vacuna. Sin embargo, quizás sí puedas recibir otra vacuna como segunda dosis.

Si estás en embarazo o amamantando, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan que se te administre una vacuna contra la COVID-19.

El riesgo general de la COVID-19 para las mujeres embarazadas es bajo. Sin embargo, las mujeres que están en embarazo, o que lo estuvieron hace poco, presentan un mayor riesgo de tener un cuadro grave de la COVID-19. También es más probable que las mujeres embarazadas y que tienen la COVID-19 den a luz antes de que empiece la semana 37 del embarazo, lo que se conoce como trabajo de parto prematuro. Además, es posible que presenten mayor riesgo de tener ciertos problemas, como muerte fetal intraútero y pérdida del embarazo.

Recibir una vacuna contra la COVID-19 puede protegerte de un cuadro grave de la enfermedad. La vacuna también puede ayudar a las mujeres embarazadas a producir anticuerpos que podrían proteger a sus bebés. Las investigaciones demuestran que los bebés cuyas madres recibieron dos dosis de una vacuna de ARNm contra la COVID-19, como la vacuna de Pfizer-BioNTech o la de Moderna, podrían tener un menor riesgo para hospitalización causada por la infección de la COVID-19 en los primeros seis meses de vida.

Las vacunas contra la COVID-19 no provocan la infección por el virus que causa la enfermedad, ni siquiera en las mujeres embarazadas o sus bebés. Ninguna de las vacunas contra la COVID-19 contiene el virus vivo que causa la enfermedad. Además, ten en cuenta que las vacunas de ARNm contra la COVID-19 no alteran el ADN.

Los hallazgos de un estudio de más de 40 000 mujeres muestran que recibir una vacuna contra la COVID-19 durante el embarazo no presenta riesgos graves para las embarazadas vacunadas ni para sus bebés. La mayoría de las mujeres del estudio recibieron una vacuna de ARNm.

Aunque no es frecuente, algunos niños pueden presentar un cuadro grave de la COVID-19 después de contraer el virus que causa esta enfermedad.

La vacuna contra la COVID-19 y las dosis de refuerzo, actualizadas para la cepa más frecuente del virus que causa la enfermedad, pueden evitar que tu hijo se contagie del virus. También puede prevenir que tu hijo presente un cuadro grave de la enfermedad o que sea necesario hospitalizarlo debido al virus de la COVID-19.

Se considera que estás al día con las vacunas si recibiste todas las dosis recomendadas de vacunas contra la COVID-19 cuando cumpliste los requisitos.

Después de que recibas la vacuna, puedes retomar con más seguridad las actividades que quizás antes no podías hacer a causa de la pandemia. Sin embargo, si te encuentras en un área donde hay una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan usar una mascarilla con buen ajuste en espacios públicos cerrados, independientemente de si estás vacunado o no.

Si tienes el sistema inmunitario debilitado o tienes un mayor riesgo de presentar un cuadro grave de la enfermedad, usa una mascarilla que te proporcione la mayor protección posible cuando te encuentres en un área en la que haya una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19. Pregunta al proveedor de atención médica si debes usar una mascarilla en otros momentos.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan usar una mascarilla en los aviones, autobuses, trenes y otros medios de trasporte público en los que viajes hacia o desde los Estados Unidos, y dentro del país, y en lugares como aeropuertos y estaciones de tren.

Si se te han administrado todas las dosis recomendadas de las vacunas y tuviste contacto cercano con una persona que tiene el virus de la COVID-19, solicita que se te haga una prueba al menos cinco días después del contacto.

La vacunación contra la COVID-19 protegerá a la mayoría de las personas de enfermarse con la COVID-19. Sin embargo, algunas personas con el esquema completo de vacunación seguirán contagiándose con la COVID-19. Estas se denominan infecciones posvacunación.

Quienes contraen infecciones posvacunación pueden trasmitir la COVID-19 a otras personas. Sin embargo, hay menos posibilidades de que las personas que tienen el esquema completo de vacunación y se infectan después de haberse vacunado se enfermen de gravedad por la COVID-19 en comparación con aquellas que no están vacunadas. Incluso cuando las personas que están vacunadas presentan síntomas, suelen ser menos graves en comparación con las que no están vacunadas.