Escuché acerca de una prueba de anticuerpos para la COVID-19. ¿Qué es la prueba de anticuerpos? ¿Es lo mismo que una prueba para diagnosticar la COVID-19?
Las pruebas de anticuerpos muestran si tiene anticuerpos para el virus que causa la COVID-19 o la enfermedad por coronavirus 2019.
Tener anticuerpos sugiere que tuvo una infección por virus en el pasado o que ha recibido la vacuna contra la COVID-19. Las pruebas de anticuerpos no se utilizan para diagnosticar la COVID-19.
- ¿Qué son los anticuerpos y por qué se hacen las pruebas de anticuerpos?
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Los anticuerpos son proteínas. El cuerpo produce anticuerpos cuando hay algo en el organismo que no debería estar ahí, como un virus. Los anticuerpos ayudan a eliminar los virus. Tener anticuerpos contra un virus puede brindar cierta protección contra la enfermedad causada por el virus durante un tiempo.
Un análisis de sangre puede mostrar si tiene anticuerpos para el virus de la COVID-19 a los pocos días o a las pocas semanas de haber tenido la infección o haber recibido la vacuna. Sin embargo, las pruebas de anticuerpos o pruebas de serología no se realizan de forma rutinaria.
Un profesional de atención médica puede utilizar una prueba de anticuerpos para diagnosticar complicaciones de la COVID-19. Estas incluyen el síndrome inflamatorio multisistémico, que es una afección rara relacionada con la COVID-19.
Si se recuperó de la COVID-19, tal vez pueda ayudar a otras personas que tengan dicha enfermedad. Si las pruebas muestran que tiene niveles altos de anticuerpos, puede donar plasma, que es una parte de la sangre. También se lo llama plasma de personas convalecientes. Puede ayudar a otras personas con enfermedades graves que tengan un sistema inmunitario debilitado.
- ¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar COVID-19?
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Dos tipos de pruebas pueden ayudar a diagnosticar la COVID-19.
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Pruebas moleculares. Estas pruebas buscan material genético del virus de la COVID-19.
Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa, abreviadas como pruebas de PCR, son pruebas moleculares. También podría escuchar hablar de un tipo de prueba que se conoce como prueba de amplificación de ácido nucleico.
Las pruebas de PCR son más precisas que las de antígeno, el otro tipo de prueba para la COVID-19. Puede realizarse pruebas de PCR en casa. Sin embargo, es más probable que las haga un profesional de atención médica y que se procesen en un laboratorio.
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Pruebas de antígenos. Estas pruebas buscan proteínas virales llamadas antígenos.
Las pruebas de antígenos también se conocen como pruebas rápidas para la COVID-19 o pruebas para la COVID-19 para hacer en casa. Estas pruebas son útiles si necesita un resultado rápido.
Las pruebas de antígenos son precisas. Sin embargo, son menos precisas que las de PCR. Si tiene síntomas y la prueba de antígeno da negativo para la COVID-19, realice otra prueba de antígeno luego de 48 horas para obtener el mejor resultado.
Si no tiene síntomas y obtiene un resultado negativo, realice otra prueba luego de 48 horas. Si el resultado es negativo y considera que tiene COVID-19, puede hacer una tercera prueba luego de otras 48 horas. También puede obtener una prueba molecular o llamar a su profesional de atención médica.
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- ¿Cómo obtengo una prueba diagnóstica para la COVID-19?
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En los Estados Unidos, las pruebas de la COVID-19 para realizar en casa están disponibles en distintas fuentes, incluidas tiendas, farmacias o en línea. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) respalda las pruebas. En el sitio web de dicha institución, puede encontrar una lista de las pruebas validadas y sus fechas de caducidad.
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