La enfermedad por coronavirus 2019, conocida como la COVID-19, puede causar muchos de los mismos síntomas que el resfriado común, las alergias estacionales y la influenza. Entonces, ¿cómo puede saber si tiene la COVID-19?
Puede ayudar comprender las diferencias entre los síntomas que estas enfermedades causan. Además, descubra cómo se diseminan, se tratan y se pueden prevenir estas enfermedades.
La única manera de comprobar si tiene la COVID-19 es hacerse la prueba de inmediato. Si tiene síntomas de la enfermedad, puede usar un kit para hacer la prueba de la COVID-19 en casa. O comuníquese con su profesional de atención médica. Describa cómo se siente y pregunte cómo puede someterse a la prueba.
¿Qué es la COVID-19, cómo se trasmite y cómo se trata?
La COVID-19 es una enfermedad respiratoria que se contagia de una persona a otra. Ocurre a causa de una infección por el virus SARS-CoV-2. El virus generalmente se trasmite entre personas que están en contacto cercano. Se propaga a través de gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada respira, tose, estornuda, habla o canta. Estas gotitas pueden inhalarse o caer en la boca o en la nariz de una persona que está cerca. El virus también se contagia si toca una superficie o un objeto donde se encuentra el virus y, luego, se lleva la mano a la boca, la nariz o los ojos. Sin embargo, este riesgo es bajo.
Los síntomas más frecuentes de la COVID-19 han cambiado con el tiempo. Actualmente, son congestión o goteo nasal, dolor de cabeza e irritación de la garganta. Pero hay muchos otros síntomas posibles, como fiebre, tos y cansancio. Muchas personas con la COVID-19 presentan una enfermedad leve. Sin embargo, la enfermedad puede ser grave y causar complicaciones. Para algunas personas, puede poner en riesgo la vida.
El tratamiento para una enfermedad leve incluye descanso en casa. Tomar medicamentos como acetaminofén (Tylenol, otros) o ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) puede mejorar la fiebre y el malestar. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó algunos medicamentos para tratar la COVID-19. Los investigadores están probando una variedad de tratamientos posibles. No hay ninguna cura disponible para la COVID-19. Los medicamentos llamados antibióticos que actúan contra las infecciones bacterianas no funcionan contra infecciones virales como la COVID-19.
¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y el resfriado?
Tanto la COVID-19 y el resfriado común son causados por virus. La causa de la COVID-19 es el virus SARS-CoV-2. El resfriado común por lo general se debe al rinovirus. Todos estos virus se contagian de manera similar y causan muchos síntomas iguales. Sin embargo, existen algunas diferencias.
| Síntoma | COVID-19 | Resfriado |
|---|---|---|
| Dolor de cabeza | Usualmente | Raramente |
| Tos | A veces (seca) | A veces |
| Dolores musculares | A veces | Nunca |
| Cansancio | Usualmente | Nunca |
| Estornudos | A veces | A veces |
| Dolor de garganta | Usualmente | Usualmente |
| Congestión o goteo nasal | Usualmente | Usualmente |
| Fiebre | A veces | Raramente |
| Diarrea | A veces | Usualmente |
| Náuseas o vómitos | A veces | A veces |
| Dificultad para respirar o falta de aire | A veces | Nunca |
| Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato | A veces (al inicio, a menudo sin goteo de la nariz ni congestión nasal) | Nunca |
Los síntomas de la COVID-19 generalmente comienzan de 2 a 14 días después de la exposición al SARS-CoV-2. Sin embargo, los síntomas de un resfriado suelen aparecer de 1 a 3 días después de la exposición a un virus que causa resfriado.
No hay cura para el resfriado. Es posible que el tratamiento incluya analgésicos y remedios para tratar el resfriado que están disponibles sin receta médica, como los descongestionantes. A diferencia de la COVID-19, un resfriado suele ser inofensivo. La mayoría de las personas se recupera de un resfriado en un plazo de 3 a 10 días. Sin embargo, algunos resfriados pueden durar hasta dos semanas.
¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y las alergias estacionales?
A diferencia de la COVID-19, la causa de las alergias estacionales no es un virus. Las alergias estacionales son respuestas del sistema inmunitario desencadenadas por la exposición a alérgenos, como el polen estacional de los árboles o de la hierba.
La COVID-19 y las alergias estacionales pueden causar muchos síntomas similares. Sin embargo, hay algunas diferencias.
| Síntoma | COVID-19 | Alergia |
|---|---|---|
| Dolor de cabeza | Usualmente | Raramente |
| Tos | A veces (seca) | A veces |
| Fiebre | A veces | Nunca |
| Dolores musculares | A veces | Nunca |
| Cansancio | Usualmente | A veces |
| Picazón en la nariz, en los ojos, en la boca o en el oído interno | A veces | Usualmente |
| Estornudos | A veces | Usualmente |
| Dolor de garganta | Usualmente | A veces |
| Congestión o goteo nasal | Usualmente | Usualmente |
| Conjuntivitis | A veces | A veces |
| Náuseas o vómitos | A veces | Nunca |
| Diarrea | A veces | Nunca |
| Dificultad para respirar o falta de aire | A veces | A veces |
| Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato | A veces (al inicio, a menudo sin goteo de la nariz ni congestión nasal) | A veces |
La COVID-19 puede causar falta de aire o dificultad para respirar. Sin embargo, las alergias estacionales no suelen causar estos síntomas. Esto es así, a menos que tenga una afección respiratoria, como el asma, que puede desencadenarse por la exposición al polen.
El tratamiento de las alergias estacionales puede incluir lo siguiente:
- Antihistamínicos, que son los medicamentos que bloquean una sustancia química que produce el sistema inmunitario durante una reacción alérgica.
- Descongestionantes, que son los medicamentos que pueden aliviar por un período corto la congestión de la nariz y de los senos paranasales.
- Atomizadores nasales con esteroides que previenen y alivian la congestión.
- En lo posible, mantenerse alejado de los alérgenos que desencadenan sus síntomas.
Las alergias estacionales pueden durar varias semanas.
¿Cuál es la diferencia entre la COVID-19 y la gripe?
La COVID-19 y la gripe son enfermedades respiratorias que se contagian de una persona a otra. Las dos son causadas por virus. A la COVID-19 la causa el virus SARS-CoV-2. A la gripe la causan los virus de la influenza A, B y C. Todos estos virus se diseminan de manera similar.
La COVID-19 y la gripe causan muchos síntomas similares, aunque hay algunas diferencias. Las enfermedades también pueden ser asintomáticas o causar síntomas leves o graves. Debido a que los síntomas se pueden superponer, es posible que le hagan pruebas para determinar si tiene COVID-19 o gripe. También puede tener las dos enfermedades al mismo tiempo.
| Síntoma | COVID-19 | Gripe |
|---|---|---|
| Dolor de cabeza | Usualmente | Usualmente |
| Tos | A veces (seca) | Usualmente |
| Dolores musculares | A veces | Usualmente |
| Cansancio | Usualmente | Usualmente |
| Estornudos | A veces | A veces |
| Dolor de garganta | Usualmente | Usualmente |
| Congestión o goteo nasal | Usualmente | Usualmente |
| Fiebre | A veces | Usualmente |
| Náuseas o vómitos | A veces | A veces (más frecuente en los niños) |
| Diarrea | A veces | A veces (más frecuente en los niños) |
| Dificultad para respirar o falta de aire | A veces | A veces |
| Pérdida reciente del sentido del gusto o del olfato | Usualmente (de forma temprana, a menudo sin goteo de la nariz ni congestión nasal) | Raramente |
Los síntomas de la COVID-19 generalmente comienzan de 2 a 14 días después de la exposición al SARS-CoV-2. Los síntomas de la gripe suelen aparecer de 1 a 4 días después de la exposición al virus que causa esta enfermedad.
En comparación con la gripe, la COVID-19 puede causar formas más graves de la enfermedad en algunas personas. Además, con la COVID-19 pueden surgir complicaciones diferentes a las de la gripe.
Los medicamentos antivirales pueden ayudar al cuerpo a combatir los virus. Algunos están aprobados para tratar la COVID-19 y otros, para la gripe.
¿Cómo puede disminuir el riesgo de contagiarse de la COVID-19, el resfriado y la gripe?
Si corre un riesgo más alto para enfermar gravemente por la COVID-19 o la gripe, hable con el profesional de atención médica sobre la mejor manera de protegerse. Infórmese sobre qué hacer si se enferma para poder comenzar rápidamente el tratamiento.
Puede reducir el riesgo de infectarse con uno de los virus que causa la COVID-19, la gripe o el resfriado común si toma algunas medidas estándar de seguridad.
Reciba la vacuna
Reciba la vacuna anual contra la gripe y manténgase al día con las vacunas contra la COVID-19. La vacuna contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de morir o de presentar una forma grave de esta enfermedad.
Recibir la vacuna anual contra la gripe reduce el riesgo de contraer esta enfermedad. Se la pueden administrar en forma de inyección o de atomizador nasal. La vacuna contra la gripe también reduce la probabilidad de que presente un caso grave de esta enfermedad. También reduce el riesgo de complicaciones graves.
Lávese seguido las manos y mantenga una buena higiene de estas
Lávese las manos con agua y jabón, y fróteselas durante al menos 20 segundos. O bien, use un desinfectante de manos a base de alcohol que tenga por lo menos un 60 % de alcohol.
Lávese las manos muy bien y de manera frecuente, con agua y jabón y durante al menos 20 segundos. Si no dispone de agua ni jabón, utilice un desinfectante de manos a base de alcohol que tenga por lo menos un 60 % de alcohol. Asegúrese de que los amigos y familiares con los que está con frecuencia, en especial niños, conozcan la importancia del lavado de manos.
Cúbrase la boca y la nariz con la parte interna del codo o un pañuelo desechable cuando tosa o estornude. Tire a la basura el pañuelo desechable usado. Lávese las manos de inmediato.
Intente no tocarse los ojos, la nariz ni la boca.
Limpie y desinfecte regularmente las superficies que se tocan seguido
Limpie regularmente las superficies que se tocan con frecuencia para prevenir el contagio de la infección por tocar una superficie con el virus y luego, la cara. Algunos ejemplos de superficies que se tocan seguido son las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.
Tenga cuidado en espacios públicos cerrados
Intente mantener distanciamiento físico con las demás personas cuando esté en estos espacios. Esto es especialmente importante si tiene riesgo más alto para una forma grave de la enfermedad. Algunas personas con la COVID-19 pueden contagiar el virus a otros aunque no presenten síntomas. Es posible que no sepan que tienen la COVID-19.
Evite los espacios cerrados donde haya mucha gente y los lugares cerrados que no tengan buena ventilación. Los virus respiratorios se contagian con más facilidad en espacios cerrados con acumulación de personas, especialmente los que tienen mala ventilación. Si es necesario que esté en estos espacios, puede ayudar usar una mascarilla y mejorar la ventilación.
Para reducir la probabilidad de contraer el virus que causa la COVID-19, mantenga el aire interior en circulación. Esto significa abrir las ventanas, si es posible. Encienda los ventiladores para que el aire salga por las ventanas. Si no puede abrir las ventanas, considere utilizar filtros de aire. Encienda los extractores del baño y la cocina. También podría considerar la posibilidad de usar un filtro portátil de aire.
Cómo usar la mascarilla
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan el uso de mascarilla en espacios públicos cerrados si está en un área donde hay una gran cantidad de personas hospitalizadas por la COVID-19. También recomiendan utilizar la mascarilla que brinde la mayor protección posible, una que use con regularidad, que se ajuste bien y que sea cómoda.
Los CDC recomiendan que las personas con diagnóstico de gripe o sospecha de tener esta enfermedad consideren usar una mascarilla cuando estén cerca de otras personas. Esto significa usar una mascarilla cuando estén cerca de las demás personas que viven en el hogar y cuando acudan a recibir atención médica. Las personas que no están enfermas y eligen usar una mascarilla pueden estar mejor protegidas si la usan cada vez que estén en lugares públicos y en casa cerca de otras personas.
Limite el contacto físico durante la enfermedad
Evite estar cerca de cualquier persona que esté enferma. Evite el contacto físico cercano con personas que estén enfermas o tengan síntomas.
Si tiene síntomas de la COVID-19, hágase una prueba para verificar la presencia de la infección. O hágase la prueba cinco días después de haber entrado en contacto con el virus.
Si se enferma, quédese en casa y aléjese de los demás, incluidas las mascotas, si es posible. Evite el transporte público, los taxis y los viajes compartidos. No comparta platos, vasos, toallas, ropa de cama y otros artículos de la casa.
¿Cómo puede prevenir las alergias?
La mejor manera de prevenir las alergias estacionales es evitar los desencadenantes conocidos. Si tiene alergia al polen, durante las épocas que hay mayor cantidad de polen en el aire, permanezca en lugares cerrados, con las puertas y las ventanas cerradas.
El uso de una mascarilla también puede ofrecer cierta protección contra las alergias estacionales. Las mascarillas pueden evitar la inhalación de algunas partículas más grandes de polen. Sin embargo, las partículas más pequeñas de polen pueden atravesar las mascarillas. Es importante lavar la mascarilla reutilizable después de cada uso, ya que es posible que tenga partículas de polen.
Historia de los brotes de enfermedades infecciosas y cronología de las vacunas.
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