Diagnósticos
Si tienes síntomas de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) o has estado expuesto al virus, comunícate con tu equipo de atención médica. Infórmales si estuviste en contacto cercano con alguien diagnosticado con COVID-19.
En los Estados Unidos, hay pruebas de COVID-19 para hacer en casa. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos aprueba o autoriza las pruebas. En el sitio web de la FDA puedes encontrar una lista de las pruebas validadas y sus fechas de vencimiento. Si tienes alguna inquietud, también puedes consultar con tu profesional de atención médica antes de comprar una prueba.
Lee atentamente las instrucciones que vienen con la prueba cuando te hagas una en casa. Sigue las instrucciones exactamente para obtener el resultado más preciso posible.
Aquí hay algunas pautas sobre cuándo realizar una prueba de COVID-19:
- Si tienes síntomas de COVID-19, haz de inmediato una prueba para detectar la enfermedad.
- Si estuviste expuesto al virus de la COVID-19 pero no tienes síntomas, espera al menos cinco días después de la exposición para hacer la prueba.
- Si tienes síntomas y tuviste un resultado positivo para COVID-19 en los últimos 30 días, puedes volver a hacerte la prueba. Pero si estuviste expuesto recientemente al coronavirus y no tienes síntomas, no es necesario que te hagas la prueba.
Además, hacer la prueba antes de un evento o de tener contacto con personas con alto riesgo de enfermarse gravemente ayuda a prevenir la diseminación del virus que causa la COVID-19.
Las pruebas de COVID-19 utilizan una muestra tomada de la nariz o la garganta, o una muestra de saliva.
Hay dos tipos de pruebas que pueden ayudar a diagnosticar la COVID-19.
- Prueba molecular. Estas pruebas buscan material genético del virus de la COVID-19. Las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) son pruebas moleculares. También es posible que veas que se refieren a este tipo de prueba como prueba de amplificación de ácidos nucleicos (NAAT). Las pruebas de PCR son más precisas que la de antígeno, que es el otro tipo de prueba para la COVID-19. Las pruebas de PCR se pueden realizar en casa. Pero es mucho más probable que las realice un profesional de atención médica y las procesen en un laboratorio.
- Prueba de antígeno. Estas pruebas buscan proteínas virales llamadas antígenos. Las pruebas de antígenos también pueden denominarse pruebas rápidas para la COVID-19 o pruebas para la COVID-19 para hacer en casa. Estas pruebas son útiles si necesitas un resultado rápido. Las pruebas de antígenos son confiables y precisas, pero menos precisas que las pruebas de PCR. Esto es especialmente cierto si no tienes síntomas. Si te haces una prueba de antígenos y el resultado muestra que no tienes COVID-19, o sea, da un resultado negativo, haz otra prueba de antígenos después de 48 horas para obtener el resultado más preciso.
Comprender los resultados de las pruebas
Si obtienes un resultado positivo en una prueba de PCR o de antígenos para la COVID-19, es casi seguro que tienes COVID-19. No es necesario hacer otra prueba.
Si obtienes un resultado negativo en la prueba de PCR, lo más probable es que no tengas COVID-19.
Si tienes un resultado negativo en la prueba de antígenos, la FDA recomienda que te repitas la prueba de antígenos dos días después de la primera. Tengas o no síntomas, repetir la prueba ayuda a obtener el diagnóstico correcto.
Si el resultado es positivo, llama a un profesional de atención médica de inmediato para averiguar qué opciones están disponibles.
Más información
Tratamientos
Muchas personas con la COVID-19 se recuperan con reposo, muchos líquidos y medidas para controlar los síntomas. Existen medicamentos que puedes comprar sin receta médica que pueden ayudarte a aliviar el dolor.
- Antifebriles.
- Analgésicos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) o el acetaminofén (Tylenol, entre otros).
- Jarabe o medicamentos para la tos.
Si tienes un alto riesgo de contraer una enfermedad grave por la COVID-19, tu profesional de atención médica puede sugerirte medicamentos para evitar que una enfermedad leve empeore. Estos medicamentos pueden incluir nirmatrelvir-ritonavir (Paxlovid), remdesivir (Veklury) o molnupiravir (Lagevrio).
El nirmatrelvir-ritonavir y el molnupiravir se toman por vía oral como pastillas. El remdesivir se administra por vía intravenosa.
Si presentas un cuadro fuerte de la enfermedad, tal vez debas recibir tratamiento en el hospital.
Prevenir la diseminación del virus de la COVID-19 mientras se tiene esta enfermedad
Para evitar la diseminación del virus de la COVID-19 a otras personas, quédate en casa y alejado de cualquier persona con la que vivas mientras tus síntomas empeoren. Si tienes un sistema inmunitario debilitado, probablemente necesitarás aislarte por más tiempo. La duración depende de tus síntomas y de tus antecedentes de salud. Tu profesional de atención médica puede aconsejarte qué es lo mejor para tu situación.
Si debes estar cerca de otras personas, una mascarilla ayuda a reducir la diseminación de este coronavirus. Durante este tiempo, trata de no compartir artículos como tazas o toallas. Usa un baño y un dormitorio separados. Aumentar la circulación de aire en tu casa también puede ayudar.
Una vez que te sientas mejor y no hayas tenido fiebre durante 24 horas completas, y no hayas tomado medicamentos para la fiebre durante ese tiempo, podrás volver a estar con otras personas. Si vuelves a tener fiebre o comienzas a sentirte peor, regresa al aislamiento hasta que tus síntomas mejoren y estés sin fiebre y sin medicamentos durante 24 horas. Pero escucha los consejos de tu profesional de atención médica.
En los cinco días posteriores al aislamiento, para ayudar a prevenir la diseminación del virus de la COVID-19, puedes usar una mascarilla, lavarte las manos, mantener la distancia de los demás, hacerte una prueba de COVID-19 y mejorar la circulación de aire.
Tratamiento para la COVID-19 grave
Las personas hospitalizadas para recibir tratamiento contra la COVID-19 reciben atención médica según la respuesta de su sistema inmunitario y la necesidad de recibir asistencia con oxígeno.
Se puede administrar más oxígeno a través de una sonda por la nariz. Es posible que algunas personas necesiten que les coloquen una sonda en las vías respiratorias para empujar el aire hacia los pulmones. Eso se llama ventilación mecánica. En situaciones muy graves, se puede usar una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea para imitar la función del corazón y los pulmones.
Los medicamentos para la COVID-19 grave pueden ser remdesivir, baricitinib (Olumiant) o tocilizumab (Actemra), o un corticosteroide como la dexametasona.
El baricitinib es una pastilla. El tocilizumab se administra por vía intravenosa. La dexametasona se puede administrar como pastilla o por vía intravenosa.
Otra opción de tratamiento puede provenir de la sangre donada por personas que se recuperaron de la COVID-19. Este tratamiento se llama plasma de convaleciente. La sangre se procesa para eliminar las células sanguíneas, dejando el plasma, que es un líquido que contiene proteínas del sistema inmunitario llamadas anticuerpos. El plasma convaleciente con altos niveles de anticuerpos se puede usar para ayudar a las personas con sistemas inmunitarios debilitados a recuperarse de la COVID-19.
Más información
Más información
Ensayos clínicos
Explora los estudios de Mayo Clinic que analizan nuevos tratamientos, intervenciones y pruebas como medio de prevenir, detectar, tratar o controlar esta enfermedad.
Modo de vida y remedios caseros
Si tienes COVID-19, es importante descansar mucho, beber líquidos y vigilar tus síntomas. Los medicamentos que se obtienen sin receta pueden ayudar a controlar el dolor, la fiebre o la tos.
Si tienes COVID-19 y estás separado de los demás, trata de mantenerte ocupado y de ayudar a tu cuerpo a eliminar la infección. Estas medidas podrían ayudar:
- Comer alimentos saludables.
- Dormir lo suficiente.
- Intenta hacer ejercicios de relajación.
- Hacer actividades que disfrutes.
- Mantenerte en contacto con tus amigos y tu familia, como ser con llamadas telefónicas o de video.
Las personas que tienen COVID-19 o que cuidan a alguien con esta enfermedad pueden presentar síntomas nuevos o peores de estrés, depresión y ansiedad. Si tú o alguien que conoces necesita ayuda para controlar el estrés de la enfermedad, el aislamiento o el cuidado de otros, comunícate con tu profesional de atención médica. Considera solicitar que te remitan a un profesional de salud mental.
Preparación para la consulta
Para recibir tratamiento contra la COVID-19, puedes comenzar por consultar a tu profesional de atención médica primaria. De lo contrario, es posible que te remitan a un especialista capacitado en el tratamiento de enfermedades infecciosas.
A continuación, encontrarás información que te ayudará a prepararte para la cita médica.
Qué puedes hacer
Cuando programes la cita médica, pregunta si hay algo que debas hacer con antelación. Prepara una lista de lo siguiente:
- Tus síntomas, incluidos los que no parezcan estar relacionados con el motivo de tu cita médica.
- Tus viajes recientes, incluidos los viajes internacionales.
- Información personal clave, como momentos de gran estrés, cambios recientes en tu vida y antecedentes médicos familiares.
- Todos los medicamentos, las vitaminas y otros suplementos que tomes, incluidas las dosis.
- Preguntas para hacer al equipo de atención médica.
Si es posible, pídele a un familiar o a un amigo que te acompañe para que te ayude a recordar la información que te den.
Entre algunas de las preguntas básicas para hacerle al equipo de atención médica, se incluyen las siguientes:
- ¿Qué probabilidad hay de que la COVID-19 sea la causa de estos síntomas?
- ¿Cuáles son las otras causas posibles?
- ¿Qué pruebas deben hacerme?
- ¿Qué medidas me recomienda tomar?
- ¿Hay alguna restricción que deba cumplir?
- ¿Debería consultar a un especialista?
Qué esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica te haga varias preguntas, como las siguientes:
- ¿Cuándo comenzaron los síntomas?
- ¿Adónde viajaste últimamente?
- ¿Con quién tuviste contacto cercano?
- ¿Cuán fuertes son los síntomas?
Sept. 10, 2026