Vacunas contra la COVID-19: Infórmese bien

Infórmese sobre los diferentes tipos de vacunas contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), cómo funcionan, los posibles efectos secundarios y los beneficios para usted y su familia.

Recibir la vacuna contra la COVID-19 ayuda a mantenerle sano. La vacuna protege contra un cuadro grave de la enfermedad, la necesidad de atención hospitalaria debido a la COVID-19 y la muerte por dicha afección.

Estar al día con la vacuna más reciente es de suma importancia para las personas con riesgo más alto para esta enfermedad. Eso incluye a adultos mayores de 65 años, personas con el sistema inmunitario debilitado, cursando un embarazo y con afecciones crónicas, como enfermedad cardíaca, enfermedad pulmonar u obesidad.

Los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19 son extremadamente poco frecuentes. Por eso, incluso los adultos saludables se benefician de la vacuna contra la COVID-19, que disminuye el riesgo de enfermar gravemente a una tasa similar a la de la vacuna contra la influenza.

Algunos factores que pueden influir en el grado de protección después de recibir la vacuna son la edad, el hecho de haber enfermado anteriormente con el virus de la COVID-19, o tener ciertas enfermedades, como el cáncer.

El grado de protección de la vacuna contra la COVID-19 también depende del momento en el que se le administre la vacuna. Además, el grado de protección depende de cómo mute el virus que causa la COVID-19 y de las variantes contra las que protege la vacuna.

Hable con el equipo de atención médica sobre cómo estar al día con las vacunas contra la COVID-19.

Sí. Contraer el virus que causa la COVID-19 o recibir una vacuna contra esta enfermedad le da protección, que también se conoce como inmunidad, contra el virus. Sin embargo, esta protección parece desaparecer con el tiempo. La vacuna contra la COVID-19 puede aumentar la protección de su organismo.

Además, el virus que causa esta enfermedad puede cambiar, lo que también se denomina mutar. La vacunación con la variante más actualizada que se contagia en el momento o que se espera que lo haga ayuda a evitar que vuelva a enfermarse.

Los investigadores continúan estudiando lo que pasa cuando alguien contrae la COVID-19 por segunda vez. Las infecciones posteriores suelen ser más leves que la primera. Pero aún puede presentarse una forma grave de la enfermedad. Las formas graves de la enfermedad son más probables en las personas mayores de 65 años, aquellas con más de cuatro enfermedades y las que tienen el sistema inmunitario debilitado.

Las vacunas contra la COVID-19 para 2025 a 2026 disponibles en los Estados Unidos son las de Moderna, Pfizer-BioNTech y Novavax. Todas las vacunas están aprobadas para personas a partir de los 65 años. Cada vacuna también está aprobada para personas más jóvenes con una enfermedad que aumenta el riesgo de enfermar gravemente de la COVID-19.

Fórmulas de la vacuna de Moderna contra la COVID-19 para 2025 a 2026:

• Spikevax. Esta vacuna está aprobada para todas las personas a partir de los 65 años, así como para personas de 6 meses a 64 años con riesgo para un cuadro grave de la COVID-19.
• mNEXSPIKE. Esta vacuna está aprobada para todas las personas a partir de los 65 años, así como para personas de 12 meses a 64 años con riesgo para un cuadro grave de la COVID-19.

Fórmula de la vacuna de Pfizer BioNTech contra la COVID-19 para 2025 a 2026:

• Comirnaty. Esta vacuna está aprobada para todas las personas a partir de los 65 años, así como para personas de 5 meses a 64 años con riesgo para un cuadro grave de la COVID-19.

Fórmula de la vacuna de Novavax contra la COVID-19 para 2025 a 2026:

• Nuvaxovid. Esta vacuna está aprobada para todas las personas a partir de los 65 años, así como para personas de 12 meses a 64 años con riesgo para un cuadro grave de la COVID-19.

En mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) recomendó actualizaciones de la vacuna contra la COVID-19 para actuar contra una cepa del virus de la COVID-19 llamada JN.1 o a una cepa llamada LP.8.1.

Las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna contra la COVID-19 para 2025 a 2026 se centran en generar protección contra la cepa LP.8.1. La vacuna contra la COVID-19 de Novavax ayuda a brindar protección contra la cepa JN.1.

Las vacunas contra la COVID-19 ayudan al organismo a prepararse para eliminar la infección por el virus que causa esta enfermedad.

Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la de Moderna contra la COVID-19 usan ARN mensajero o ARNm. Hace décadas que los investigadores estudian las vacunas de ARNm.

Este tipo de vacuna les da instrucciones a las células sobre cómo producir la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19.

La inyección de la vacuna introduce el ARNm en el músculo. Las células musculares pueden captar el ARNm y producir la proteína de la espícula. O bien, el ARNm puede ser captado por una célula del sistema inmunitario. Tanto el ARNm como la proteína de la espícula alertan al organismo sobre el riesgo del virus. Luego, el cuerpo comienza a generar una respuesta para evitar que usted se enferme por la infección.

La vacuna de Novavax con adyuvante contra la COVID-19 es una vacuna con subunidades proteicas. Estas vacunas incluyen solo las partes de la proteína de un virus que causan la mayor reacción en el sistema inmunitario. La vacuna de Novavax contra la COVID-19 también tiene un ingrediente que se llama adyuvante, el cual ayuda a aumentar la respuesta del sistema inmunitario.

Con una vacuna con subunidades proteicas, el cuerpo reacciona a las proteínas y crea anticuerpos y glóbulos blancos para la defensa. Si más adelante tiene una infección por el virus de la COVID-19, los anticuerpos lo combatirán. Las vacunas con subunidades proteicas contra la COVID-19 no utilizan virus vivos y no pueden hacer que se infecte con el virus que causa esta enfermedad. Las partes de la proteína tampoco ingresan al núcleo de las células, donde se almacena el ADN.

No. Las vacunas contra la COVID-19 disponibles en EE. UU. no usan el virus vivo que causa la enfermedad. Por eso, las vacunas contra la COVID-19 no pueden hacer que contraiga la enfermedad causada por dicho virus.

El cuerpo puede tardar algunas semanas en desarrollar la inmunidad después de que reciba la vacuna contra la COVID-19. En consecuencia, es posible que se infecte con el virus que causa la COVID-19 justo antes o después de recibir la vacuna.

En algunas personas, la vacuna contra la COVID-19 no causa efectos secundarios. En caso de presentarlos, la mayoría de estos desaparecen a los pocos días.

Una vacuna contra la COVID-19 puede ocasionar efectos secundarios leves después de la primera o de la segunda dosis. El dolor y la hinchazón en la zona de la inyección son efectos secundarios frecuentes. Esa zona también puede tener un aspecto rojizo sobre la piel blanca. Otros efectos secundarios son los siguientes:

• Fiebre o escalofríos.
• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular o articular.
• Cansancio o agotamiento físico.
• Malestar estomacal o vómitos.
• Hinchazón de los ganglios linfáticos.

En los niños más pequeños, hasta los 4 años, los síntomas posiblemente incluyan llanto o irritabilidad, somnolencia, pérdida de apetito o, con menor frecuencia, fiebre.

En casos muy poco frecuentes, recibir una vacuna contra la COVID-19 puede causar una reacción alérgica. Algunos síntomas de una reacción alérgica que pone en riesgo la vida son los siguientes:

• Problemas respiratorios.
• Latidos rápidos del corazón, mareos o debilidad.
• Hinchazón en la cara o en la garganta.
• Urticaria. Sarpullido en todo el cuerpo.

Si usted o la persona de la que cuida tienen algún síntoma que pone en riesgo la vida, busque atención médica de emergencia.

Entre las reacciones alérgicas menos graves se encuentran la aparición de un sarpullido generalizado en una zona distinta de donde se le administró la vacuna, o la hinchazón de los labios, de la cara o de la piel en un área distinta de donde la recibió. Póngase en contacto con su profesional de atención médica si tiene alguno de estos síntomas.

Es posible que le pidan permanecer en el lugar donde recibió la vacuna durante unos 15 minutos después de su administración. Esto permite que el equipo de atención médica le ayude si tiene una reacción alérgica. El equipo de atención médica probablemente le pida que espere más tiempo si tuvo una reacción alérgica, que no fue grave, a una inyección anterior.

Póngase en contacto con un profesional de atención médica si la zona donde se le administró la vacuna empeora después de 24 horas. Si le preocupa algún efecto secundario, póngase en contacto con el equipo de atención médica.

Las vacunas que ayudan a proteger contra la COVID-19 son seguras y eficaces. En ensayos clínicos, se evaluaron las vacunas para asegurarse de esto. Los profesionales de la salud, los investigadores y los organismos de salud siguen vigilando los efectos secundarios infrecuentes, aun después de la administración de cientos de millones de dosis en los Estados Unidos.

Los efectos secundarios que no desaparecen al cabo de unos días se consideran crónicos. Las vacunas rara vez causan efectos secundarios de este tipo.

Si le preocupan los efectos secundarios, los datos sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID-19 se informan a un programa nacional llamado Vaccine Adverse Event Reporting System (Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas) de los Estados Unidos. Estos datos están a disposición del público. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos también han creado v-safe, un instrumento para teléfonos inteligentes que les permite a los usuarios informar los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19.

Si tiene otras preguntas o dudas sobre sus síntomas, hable con el profesional de atención médica.

En algunas personas, las vacunas contra la COVID-19 pueden llevar a miocarditis y pericarditis, que son complicaciones cardíacas. La miocarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del músculo cardíaco. La pericarditis es la hinchazón, también llamada inflamación, del revestimiento exterior del corazón.

Esté atento a síntomas como los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire.
• Sensación de que el corazón late rápido, aletea o palpita fuertemente.

Si usted o su hijo tienen alguno de estos síntomas en la semana siguiente a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, busque atención médica.

El riesgo de miocarditis o pericarditis después de una vacuna contra la COVID-19 es raro. Estas afecciones se informaron después de la vacuna contra la COVID-19, con todas las vacunas que se ofrecen en Estados Unidos. La mayoría de los casos se informaron en varones de 12 a 39 años.

Estas afecciones se produjeron con mayor frecuencia después de la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 y, por lo general, dentro de la primera semana después de recibir dicha vacuna. La mayoría de las personas que recibieron atención médica se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar.

Estas complicaciones son poco frecuentes y también pueden darse después de contagiarse del virus que causa la COVID-19. En general, las investigaciones sobre los efectos de las vacunas más utilizadas en los Estados Unidos contra la COVID-19 sugieren que estas reducen el riesgo de complicaciones como coágulos sanguíneos u otros tipos de daño al corazón.

Si tiene dudas, su profesional de atención médica puede ayudarle a revisar los riesgos y beneficios en función de su estado de salud.

Consulte con el departamento local de salud, con la farmacia o con un profesional de atención médica para obtener información sobre dónde recibir la vacuna contra la COVID-19. En los Estados Unidos, es posible que las vacunas contra la COVID-19 se ofrezcan sin costo, mediante la cobertura de un seguro de salud. También hay opciones disponibles para las personas que no tienen cobertura para la vacunación o para aquellas que no tienen seguro médico. Cualquier persona menor de 18 años puede recibir la vacuna de manera gratuita a través del Programa de Vacunas para Niños.

Sí. Las vacunas contra la COVID-19 son seguras para las personas que tienen enfermedades preexistentes, como las afecciones que aumentan el riesgo de enfermar gravemente por la COVID-19.

La vacuna contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de morir o de presentar una forma grave de esta enfermedad. Su equipo de atención médica puede sugerir más dosis de la vacuna contra la COVID-19 si tiene el sistema inmunitario debilitado de manera moderada o grave.

Los tratamientos contra el cáncer y otros tratamientos que afectan a algunas células inmunitarias también pueden influir en la vacuna contra la COVID-19. Hable con su profesional de atención médica sobre cuándo debe recibir vacunas adicionales y cómo proceder con la vacunación después del tratamiento inmunosupresor.

Hable con su equipo de atención médica si tiene alguna pregunta sobre cuándo recibir la vacuna contra la COVID-19.

No tome medicamentos antes de recibir la vacuna contra la COVID-19, a fin de prevenir posibles malestares. No está claro cómo estos medicamentos podrían repercutir en la eficacia de las vacunas. Puede tomar este tipo de medicamento después de recibir la vacuna contra la COVID-19, siempre que no tenga ningún otro motivo médico que le impida hacerlo.

Algunos síntomas de una reacción alérgica que pone en riesgo la vida son los siguientes:

• Problemas respiratorios.
• Latidos rápidos del corazón, mareos o debilidad.
• Hinchazón en la garganta.
• Urticaria.

Si usted o la persona a la que cuida tienen algún síntoma que pone en riesgo la vida, busque de inmediato atención médica de emergencia.

Entre las reacciones alérgicas menos graves se incluyen la aparición de un sarpullido generalizado en un lugar distinto a donde se aplicó la vacuna, o la hinchazón de los labios, la cara o la piel en otro sitio que no es el de la inyección. Póngase en contacto con su profesional de atención médica si tiene alguno de estos síntomas.

Informe al profesional de atención médica sobre la reacción, aunque ya haya desaparecido o no haya necesitado atención médica de emergencia.

Si tuvo una reacción alérgica inmediata y grave a la vacuna contra la COVID-19 o a cualquier ingrediente en esta, no reciba otra vacuna contra la COVID-19.

Si tuvo una reacción alérgica a otras vacunas, quizás pueda recibir la vacuna contra la COVID-19. Sin embargo, deberá permanecer en la instalación donde recibió la vacuna por un tiempo, por lo general durante 30 minutos. Esto permite que el equipo de atención médica se asegure de que no tendrá una reacción grave.

Si tuvo una reacción pero no supuso un riesgo para la vida, como urticaria o hinchazón en alguna parte del cuerpo que no sean las vías respiratorias, tal vez pueda recibir una vacuna contra la COVID-19. No obstante, hable con un profesional de atención médica sobre qué es seguro para usted.

Sí, recibir la vacuna contra la COVID-19 protege contra enfermedades graves, la necesidad de atención hospitalaria debido a la COVID-19 y la muerte por esta. Estar al día con la vacuna más reciente es de suma importancia para las personas con riesgo más alto para esta enfermedad, lo que incluye a las personas embarazadas. Si recibe la vacuna durante el embarazo, puede ayudar a que el recién nacido evite un cuadro grave de la COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 no afectan la lactancia materna.

Aunque no es frecuente, algunos niños pueden presentar un cuadro grave de la COVID-19 después de contraer el virus que causa esta enfermedad.

La vacuna contra la COVID-19 ayuda a prevenir que su hijo contraiga el virus que causa la COVID-19. También puede prevenir que su hijo tenga un cuadro grave de la enfermedad o que sea necesario hospitalizarlo debido al virus de la COVID-19.

No deje de tomar todas sus precauciones de seguridad después de recibir la vacuna contra la COVID-19. Las medidas que toma para prevenir la COVID-19 ayudan a protegerlo a usted y a otras personas de enfermarse.

Estos pasos son aún más importantes si está en un área donde hay muchas personas hospitalizadas por la COVID-19. La protección también es importante a medida que pasa el tiempo desde la última vacunación.

En general, adopte los siguientes hábitos:

• Sométase a una prueba de detección de la COVID-19. Si tiene síntomas de COVID-19, sométase a una prueba para detectar la enfermedad. O bien, sométase a la prueba cinco días después de haber estado en contacto con el virus.
• Ayude, pero hágalo a distancia. De ser posible, evite el contacto estrecho con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
• Lávese las manos. Lávese las manos muy bien y de manera frecuente, con agua y jabón y durante al menos 20 segundos. También puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol que contenga por lo menos un 60 % de dicha sustancia.
• Cúbrase la boca al toser y estornudar. Tosa o estornude en un pañuelo desechable o en el codo. Luego lávese las manos.
• Limpie y desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia. Por ejemplo, limpie regularmente las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.

Intente distanciarse de otros cuando se encuentre en zonas públicas concurridas, especialmente en los lugares con poca circulación de aire. Esto es especialmente importante si tiene un mayor riesgo de enfermar gravemente.

Use una mascarilla cuando esté en un lugar concurrido con poca ventilación. Esto es muy importante cuando está cerca de muchas personas enfermas de COVID-19 o de gripe.

La vacunación contra la COVID-19 protege a la mayoría de las personas de contraer esta enfermedad. Sin embargo, algunas personas que están al día con sus vacunas pueden contraer la COVID-19. Esto se denomina infección después de la vacuna.

Quienes contraen infecciones después de la vacuna pueden trasmitir la COVID-19 a otras personas. Sin embargo, las personas que tienen todas las dosis de la vacuna pero presentan una infección después de recibirla tienen menos probabilidades de enfermar gravemente de la COVID-19 que quienes no están vacunadas. Incluso cuando las personas vacunadas presentan síntomas, estos suelen ser menos graves en comparación con aquellas que no están vacunadas.

Los investigadores continúan estudiando lo que pasa cuando alguien contrae la COVID-19 por segunda vez. Las reinfecciones y las infecciones después de la vacuna suelen ser más leves que la primera infección. Pero aún puede presentarse una forma grave de la enfermedad. Las formas graves de la enfermedad son más probables en las personas mayores de 65 años, aquellas con más de cuatro enfermedades y las que tienen el sistema inmunitario debilitado.