Vacuna contra la COVID-19: obtén la información verdadera

Infórmate sobre los diferentes tipos de vacunas contra la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), cómo funcionan, los posibles efectos secundarios y los beneficios para ti y tu familia.

Recibir una vacuna contra la COVID-19 ayuda a mantenerte saludable. La vacuna protege contra un cuadro grave de la enfermedad, la necesidad de atención hospitalaria debido a la COVID-19 y la muerte por COVID-19.

Mantenerse al día con la vacuna más reciente es de mayor importancia para las personas con más riesgo. Entre estas, los adultos mayores de 65 años, las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado, las personas embarazadas y las personas con afecciones crónicas, como enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares y obesidad.

Los efectos secundarios graves de la vacuna contra la COVID-19 son muy poco frecuentes. Debido a esto, incluso los adultos sanos se benefician de la vacuna contra la COVID-19, la cual reduce el riesgo de presentar un cuadro grave de la enfermedad a una tasa similar que la vacuna contra la gripe.

Algunos factores que pueden influir en el grado de protección después de recibir la vacuna son la edad, el hecho de haber enfermado anteriormente con el virus de la COVID-19 o tener ciertas afecciones médicas, como el cáncer.

El grado de protección de la vacuna contra la COVID-19 también depende del momento en el que se te administre la vacuna. Además, el grado de protección depende de cómo mute el virus que causa la COVID-19 y de las variantes contra las que protege la vacuna.

Habla con el equipo de atención médica sobre cómo estar al día con las vacunas contra la COVID-19.

Sí. Contraer el virus que causa la COVID-19 o recibir una vacuna contra esta enfermedad te da inmunidad, es decir, protección, contra el virus. Sin embargo, esa protección parece desvanecerse con el tiempo. La vacuna contra la COVID-19 puede aumentar la protección de tu organismo.

Además, el virus que causa esta enfermedad puede mutar, lo que significa que puede cambiar. La vacunación con la variante más actualizada que se disemina en el momento o que se espera que lo haga ayuda a evitar que vuelvas a enfermarte.

Los investigadores continúan estudiando lo que pasa cuando alguien contrae la COVID-19 por segunda vez. Las infecciones posteriores suelen ser más leves que la primera. Sin embargo, puede haber cuadros graves de la enfermedad. Los cuadros graves de la enfermedad son más probables en las personas mayores de 65 años, aquellas con más de cuatro afecciones médicas y las que tienen el sistema inmunitario debilitado.

Las vacunas contra la COVID-19 para el 2025-2026 disponibles en los Estados Unidos son las de Moderna, Pfizer-BioNTech y Novavax. Todas las vacunas están aprobadas para personas mayores de 65 años. Cada vacuna también está aprobada para personas más jóvenes con una afección médica que aumente el riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19.

Vacuna de Moderna contra la COVID-19 para el 2025-2026:

• Spikevax. Esta vacuna está aprobada para todas las personas de 65 años o más, y para personas de 6 meses a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19.
• Mnexspike. Esta vacuna está aprobada para todas las personas de 65 años o más, y para personas de 12 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19.

Vacuna de Pfizer-BioNTech contra la COVID-19 para el 2025-2026:

• Comirnaty. Esta vacuna está aprobada para todas las personas de 65 años o más, y para personas de 5 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19.

Vacuna de Novavax contra la COVID-19 para el 2025-2026:

• Nuvaxovid. Esta vacuna está aprobada para todas las personas de 65 años o más, y para personas de 12 a 64 años con riesgo de enfermarse gravemente de la COVID-19.

Información actualizada sobre las vacunas contra la COVID-19

En mayo del 2025, la FDA recomendó actualizaciones de las vacunas contra la COVID-19 para actuar contra la cepa del virus de la COVID-19 llamada JN.1 o la cepa llamada LP.8.1.

Las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna contra la COVID-19 para el 2025-2026 se centran en generar protección contra la cepa LP.8.1. La vacuna de Novavax contra la COVID-19 ayuda a generar protección contra la cepa JN.1.

Las vacunas contra la COVID-19 ayudan al organismo a prepararse para eliminar la infección por el virus que causa esta enfermedad.

Tanto la vacuna de Pfizer-BioNTech como la de Moderna contra la COVID-19 usan ARN mensajero (ARNm). Hace décadas que los investigadores estudian las vacunas de ARNm.

Este tipo de vacuna instruye a las células sobre cómo producir la proteína de la espícula que se encuentra en la superficie del virus de la COVID-19.

La dosis de la vacuna envía el ARNm al interior del músculo. Las células del músculo pueden captar el ARNm y producir la proteína de la espícula. O es posible que una célula inmunitaria capte el ARNm. El ARNm o la proteína de la espícula alertan al organismo del riesgo del virus. Después, el organismo comienza a crear una respuesta para prevenir que te enfermes por la infección.

La vacuna potenciada de Novavax contra la COVID-19 es una vacuna de subunidades proteicas. Estas vacunas incluyen solo las partes de la proteína de un virus que causan la mayor reacción en el sistema inmunitario. La vacuna de Novavax contra la COVID-19 también tiene un ingrediente potenciador, el cual ayuda a aumentar la respuesta del sistema inmunitario.

Con una vacuna de subunidades proteicas, el cuerpo reacciona a las proteínas y crea anticuerpos y glóbulos blancos para la defensa. Si más adelante tienes una infección por el virus de la COVID-19, los anticuerpos la combatirán. Las vacunas de subunidades proteicas contra la COVID-19 no utilizan virus vivos y no pueden hacer que te infectes con el virus que causa esta enfermedad. Las partes de la proteína tampoco entran en el núcleo de las células, donde se almacena tu ADN.

No. Las vacunas contra la COVID-19 disponibles en los EE. UU. no usan el virus vivo que causa la enfermedad. Por eso, las vacunas contra la COVID-19 no pueden ocasionar que contraigas la enfermedad causada por dicho virus.

Al cuerpo le puede llevar algunas semanas desarrollar la inmunidad después de que recibas la vacuna contra la COVID-19. En consecuencia, es posible que te infectes con el virus que causa la COVID-19 justo antes o después de recibir la vacuna.

En algunas personas, la vacuna contra la COVID-19 no causa efectos secundarios. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen en unos días.

Una vacuna contra la COVID-19 puede ocasionar efectos secundarios leves después de la primera o de la segunda dosis. El dolor y la hinchazón en la zona de la inyección son efectos secundarios comunes. Esa zona también podría tener un aspecto rojizo sobre la piel blanca. Otros efectos secundarios son los siguientes:

• Fiebre o escalofríos.
• Dolor de cabeza.
• Dolor muscular o articular.
• Cansancio (fatiga).
• Malestar estomacal o vómitos.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.

En los niños más pequeños, hasta los 4 años, los síntomas posiblemente incluyan llanto o irritabilidad, somnolencia, pérdida de apetito o, con menor frecuencia, fiebre.

En casos muy poco frecuentes, recibir una vacuna contra la COVID-19 puede causar una reacción alérgica. Algunos síntomas de una reacción alérgica que pone en riesgo la vida son los siguientes:

• Problemas respiratorios.
• Latidos rápidos del corazón, mareos o debilidad.
• Hinchazón en la cara o la garganta.
• Urticaria. sarpullido en todo el cuerpo.

Si tú o la persona de la que cuidas tienen algún síntoma que pone en riesgo la vida, busca atención médica de emergencia.

Entre las reacciones alérgicas menos graves están la aparición de un sarpullido generalizado en una zona distinta de donde se te administró la vacuna o la hinchazón de los labios, la cara o la piel en un área distinta de donde la recibiste. Contacta a un profesional de atención médica si tienes alguno de estos síntomas.

Es posible que te pidan permanecer en el lugar donde recibiste la vacuna durante unos 15 minutos después de su administración. Esto permite que el equipo de atención médica te ayude si tienes una reacción alérgica. El equipo de atención médica probablemente te pida que esperes más tiempo si tuviste una reacción alérgica, que no fue grave, a una inyección anterior.

Comunícate con un profesional de atención médica si la zona donde se te administró la vacuna empeora después de 24 horas. Si te preocupa algún efecto secundario, comunícate con el equipo de atención médica.

Las vacunas que ayudan a protegerse contra la COVID-19 son seguras y eficaces. En ensayos clínicos, se evaluaron las vacunas para asegurarse de esto. Los profesionales de atención médica, los investigadores y los organismos de salud siguen vigilando los efectos secundarios poco frecuentes, aun después de la administración de cientos de millones de dosis en los Estados Unidos.

Los efectos secundarios que no desaparecen al cabo de unos días se consideran a largo plazo. Las vacunas rara vez causan efectos secundarios a largo plazo.

Si te preocupan los efectos secundarios, los datos sobre la seguridad de las vacunas contra la COVID-19 se informan a un programa nacional en EE. UU. denominado Sistema de Notificación de Reacciones Adversas a las Vacunas y están disponibles para el público. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos también han creado v-safe, un instrumento para teléfonos inteligentes que les permite a los usuarios informar los efectos secundarios de la vacuna contra la COVID-19.

Si tienes otras preguntas o dudas sobre tus síntomas, habla con un profesional de atención médica.

En algunas personas, las vacunas contra la COVID-19 pueden derivar en complicaciones del corazón llamadas miocarditis y pericarditis. La miocarditis es la hinchazón o inflamación del músculo cardíaco. La pericarditis es la hinchazón o inflamación del revestimiento exterior del corazón.

Los síntomas a los que hay que prestar atención incluyen los siguientes:

• Dolor en el pecho.
• Falta de aire.
• sensación de que el corazón late rápido, aletea o palpita fuerte.

Si tú o tu hijo tienen alguno de estos síntomas en la semana siguiente a la aplicación de la vacuna contra la COVID-19, busca atención médica.

El riesgo de miocarditis o pericarditis después de una vacuna contra la COVID-19 es poco común. Estas afecciones se informaron después de la vacunación contra la COVID-19 con todas las vacunas que se ofrecen en los Estados Unidos. La mayoría de los casos se han registrado en varones de 12 a 39 años.

Estas afecciones ocurrieron con mayor frecuencia después de la segunda dosis de la vacuna contra la COVID-19 y, por lo general, dentro de la primera semana después de recibir dicha vacuna. La mayoría de las personas que recibieron atención médica se sintieron mejor después de tomar medicamentos y descansar.

Estas complicaciones son poco frecuentes y también pueden darse después de contagiarse con el virus que causa la COVID-19. En general, las investigaciones sobre los efectos de las vacunas contra la COVID-19 más utilizadas en los Estados Unidos sugieren que estas reducen el riesgo de complicaciones, como coágulos sanguíneos u otros tipos de daño al corazón.

Si tienes dudas, un profesional de atención médica puede ayudarte a revisar los riesgos y beneficios en función de tu salud.

Consulta con el departamento local de salud, una farmacia o un profesional de atención médica para obtener información sobre dónde puedes recibir la vacuna contra la COVID-19. En Estados Unidos, es posible que las vacunas contra la COVID-19 se ofrezcan sin costo, mediante la cobertura de un seguro. Sin embargo, hay otras opciones para las personas que no cuentan con cobertura para las vacunas o que no tienen un seguro de salud. Todas las personas menores de 18 años pueden acceder a las vacunas sin costo gracias al programa Vacunas para Niños.

Sí. Las vacunas contra la COVID-19 son seguras para las personas que tienen afecciones de salud preexistentes, y esto incluye aquellas que aumentan el riesgo de enfermar gravemente por la COVID-19.

La vacuna contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de morir o enfermar gravemente por la COVID-19. El equipo de atención médica podría sugerir más dosis de la vacuna contra la COVID-19 si tienes el sistema inmunitario debilitado de manera moderada o grave.

Los tratamientos contra el cáncer y otros tratamientos que afectan a algunas células inmunitarias también pueden influir en la vacuna contra la COVID-19. Habla con un profesional de atención médica sobre cuándo debes recibir vacunas adicionales y cómo proceder con la vacunación después de un tratamiento inmunosupresor.

Habla con el equipo de atención médica si tienes alguna pregunta sobre cuándo recibir la vacuna contra la COVID-19.

No tomes medicamentos antes de recibir la vacuna contra la COVID-19, a fin de prevenir posibles malestares. No está claro cómo estos medicamentos podrían repercutir en la eficacia de las vacunas. Puedes tomar este tipo de medicamento después de recibir la vacuna contra la COVID-19, siempre que no haya ninguna otra razón desde el punto de vista médico que te impida hacerlo.

Algunos síntomas de una reacción alérgica que pone en riesgo la vida son los siguientes:

• Problemas respiratorios.
• Latidos rápidos del corazón, mareos o debilidad.
• Hinchazón en la garganta.
• Urticaria.

Si tú o la persona a la que cuidas tienen algún síntoma que ponga en riesgo la vida, busca de inmediato atención médica de emergencia.

Entre las reacciones alérgicas menos graves están la aparición de un sarpullido generalizado en un lugar distinto a donde se aplicó la vacuna y la hinchazón de los labios, la cara o la piel en otro sitio que no es el de la inyección. Contacta a un profesional de atención médica si tienes alguno de estos síntomas.

Informa a un profesional de atención médica acerca de la reacción, aunque haya desaparecido por sí sola o no hayas recibido atención médica de emergencia.

Si tuviste una reacción alérgica grave e inmediata a una vacuna contra la COVID-19 o a cualquier ingrediente de la vacuna, no recibas otra dosis de esa vacuna.

Si tuviste una reacción alérgica a otras vacunas, es posible que puedas recibir la vacuna contra la COVID-19. Pero deberás quedarte un tiempo, generalmente, 30 minutos, en el lugar donde recibas la vacuna. Esto permite que el equipo de atención médica se asegure de que no tengas una reacción grave.

Es posible que puedas recibir una vacuna contra la COVID-19 si tuviste una reacción que no puso en riesgo tu vida, como urticaria o hinchazón en lugares distintos de las vías respiratorias. Pero habla con un profesional de atención médica sobre lo que es seguro para ti.

Sí. Recibir la vacuna contra la COVID-19 ayuda a prevenir enfermedades graves, la necesidad de atención hospitalaria debido a la COVID-19 y la muerte por COVID-19. Mantenerse al día con la vacuna más reciente es de mayor importancia para las personas con más riesgo, incluidas las que están embarazadas. Si recibes la vacuna durante el embarazo, esta puede ayudar a evitar que el recién nacido se enferme gravemente por la COVID-19. Las vacunas contra la COVID-19 no influyen en la lactancia.

Aunque no es frecuente, algunos niños pueden presentar un cuadro grave de la COVID-19 después de contraer el virus que causa esta enfermedad.

Una vacuna contra la COVID-19 puede impedir que tu hijo contraiga el virus que causa la COVID-19. También puede prevenir que tu hijo tenga un cuadro grave de la enfermedad o que sea necesario hospitalizarlo debido al virus de la COVID-19.

No dejes de tomar todas las precauciones de seguridad después de recibir una vacuna contra la COVID-19. Las medidas que tomas para prevenir la COVID-19 te protegen a ti y a los demás de la enfermedad.

Estos pasos son aún más importantes si estás en un área donde hay muchas personas hospitalizadas por la COVID-19. La protección también es importante a medida que pasa el tiempo desde la última vacunación.

En general, convierte en hábito lo siguiente:

• Hacerte exámenes de detección para la COVID-19. Si tienes síntomas de la COVID-19, hazte una prueba para detectar la enfermedad. O bien, acude a que te hagan una prueba cinco días después del contacto con el virus.
• Ayudar sin contacto. Si es posible, evita el contacto cercano con cualquier persona que esté enferma o tenga síntomas.
• Lavarse las manos. Lávate las manos muy bien y frecuentemente con agua y jabón durante, al menos, 20 segundos. O bien, usa un desinfectante de manos a base de alcohol con, al menos, un 60 % de alcohol.
• Cubrirse la boca al toser y estornudar. Tose o estornuda cubriéndote con un pañuelo desechable o el brazo. Luego, lávate las manos.
• Limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia. Por ejemplo, limpia regularmente las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los dispositivos electrónicos y las encimeras.

Trata de apartarte un poco cuando estés en áreas públicas llenas de personas, especialmente en lugares mal ventilados. Esto es importante si tienes un riesgo mayor de enfermarte gravemente.

Usa una mascarilla cuando estés en un lugar concurrido con poca ventilación. Esto es muy importante cuando muchas personas en tu área están enfermas de la COVID-19 o la gripe.

La vacuna contra la COVID-19 protege a la mayoría de las personas de contraer esta enfermedad. Sin embargo, algunas personas que están al día con sus vacunas pueden contraer la COVID-19. Esto se denomina infección después de la vacuna.

Quienes contraen infecciones después de la vacuna pueden contagiar la COVID-19 a otras personas. Sin embargo, las personas que tienen todas las dosis de la vacuna, pero presentan una infección después de recibirla tienen menos probabilidades de enfermar gravemente de la COVID-19 que quienes no están vacunadas. Incluso cuando las personas vacunadas presentan síntomas, estos suelen ser menos graves en comparación con aquellas que no están vacunadas.

Los investigadores continúan estudiando lo que pasa cuando alguien contrae la COVID-19 por segunda vez. Las nuevas infecciones y las infecciones después de la vacuna suelen ser más leves que la primera infección. Sin embargo, puede haber cuadros graves de la enfermedad. Los cuadros graves de la enfermedad son más probables en las personas mayores de 65 años, aquellas con más de cuatro afecciones médicas y las que tienen el sistema inmunitario debilitado.