Dolor de artritis: lo que se debe hacer y lo que no se debe hacer

¿La actividad física disminuirá o aumentará el dolor de la artritis? Aquí tienes algunos consejos sobre el ejercicio y otras preocupaciones comunes para enfrentar los síntomas y el dolor de la artritis.

La artritis es una de las principales causas de dolor y movimiento limitado en todo el mundo. Existen muchos consejos sobre cómo controlar la artritis y afecciones similares con ejercicio, medicamentos y manejo del estrés. Pero ¿cómo saber qué es lo mejor para ti?

Estas son algunas de las cosas que debes y no debes hacer para descubrirlo.

Conceptos básicos

Independientemente de cuál sea la afección, controlar el dolor de manera eficaz es más fácil cuando cumples con lo siguiente:

• Aprendes todo lo que puedes sobre la afección, incluso qué tipo de artritis tienes y si alguna de tus articulaciones ya está dañada.
• Incluyes al profesional de atención médica, tus amigos y tu familia en el plan para controlar el dolor.
• Informas al profesional de atención médica sobre cualquier cambio que notes en cuanto al dolor.

Rutinas cotidianas

Prestas atención a las articulaciones en cualquier actividad, como sentarte, ponerte de pie o moverte.

• Mantén flexibles las articulaciones. Haz estiramientos suaves diarios para mover las articulaciones en toda su amplitud de movimiento.
• Mantén una buena postura. Un fisioterapeuta puede mostrarte cómo sentarte, ponerte de pie y moverte de manera adecuada.
• Conoce tus límites. Busca un equilibrio entre la actividad y el descanso, y no te excedas.

Los cambios en tu estilo de vida también pueden desempeñar un rol fundamental para controlar el dolor.

• Controla tu peso. El exceso de peso puede empeorar los síntomas de la artritis y aumentar el dolor. Los cambios saludables progresivos y duraderos son el enfoque más eficaz para controlar el peso. Habla con el profesional de atención médica sobre lo que puedes hacer para alcanzar y mantener un peso saludable.
• Deja de fumar. Las toxinas del humo del cigarrillo pueden dañar los tejidos conectivos, lo que puede aumentar el dolor de la artritis. Los estudios han demostrado que los cigarrillos electrónicos también podrían dañar los tejidos conectivos.

Ejercicio

Si tienes artritis, mantener activo el cuerpo puede ayudar a reducir el dolor y la rigidez. Esto mejorará tu flexibilidad, te fortalecerá los músculos y aumentará tu resistencia. También te puede ayudar a controlar el peso y mejorar tu estado de ánimo.

Qué hacer

Elige actividades que fortalezcan los músculos que rodean las articulaciones sin causar daño. Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden ayudarte a crear un programa de ejercicios adecuado para ti.

Concéntrate en realizar estiramientos, ejercicios para la amplitud de movimiento y fortalecimiento muscular progresivo. (1p7) Incluye actividades aeróbicas de bajo impacto, como caminar, andar en bicicleta y realizar ejercicios acuáticos, para mejorar tu estado de ánimo y controlar el peso.

Qué evitar

Evita las actividades de alto impacto y los movimientos repetitivos, como los siguientes:

• Correr.
• Saltar.
• Jugar tenis.
• Hacer ejercicios aeróbicos de alto impacto.
• Repetir el mismo movimiento, como un saque de tenis, una y otra vez.

Medicamentos

Hay muchos tipos de medicamentos disponibles para aliviar el dolor de la artritis. La mayoría son relativamente seguros, pero ninguno está libre de tener efectos secundarios. Habla con el profesional de atención médica para elaborar un plan para controlar el dolor adecuado para tus síntomas específicos. Un plan para controlar el dolor tiene como objetivo reducir el dolor. Además, busca aliviar el sufrimiento emocional, aumentar la movilidad y mejorar la calidad de vida.

Qué hacer

Los medicamentos para el dolor que puedes comprar sin receta médica pueden ayudar a aliviar el dolor ocasional desencadenado por actividades a las que los músculos y las articulaciones no están acostumbrados, como hacer jardinería después de haber pasado el invierno dentro de casa. Por ejemplo, el acetaminofén (Tylenol y otros), el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y el naproxeno sódico (Aleve).

Para aliviar el dolor en la zona de las articulaciones, se puede aplicar una crema con capsaicina. La capsaicina es lo que les da el sabor picante a los pimientos. Al aplicar esta crema sobre la piel en una articulación o un músculo doloridos, la capsaicina reduce temporalmente el dolor, ya que bloquea las señales de dolor enviadas por los nervios. Esta crema puede usarse por sí sola o en combinación con otros medicamentos.

Habla con el profesional de atención médica si los medicamentos de venta libre no alivian el dolor.

Qué evitar

• Tratamiento excesivo. Si dependes con frecuencia del uso de analgésicos de venta libre, habla con el profesional de atención médica para garantizar un uso seguro y adecuado. Pregunta sobre otras formas en las que puedas controlar ese dolor que no desaparece. Los medicamentos no siempre eliminan todo el dolor. El objetivo es aprender a controlarlo para que no sea el foco principal de tu vida.
• Tratamiento insuficiente. No ignores el dolor persistente o grave por artritis. Este dolor podría ser el resultado de una inflamación o un daño en las articulaciones que podrían requerir medicación diaria. Habla con el profesional de atención médica sobre cómo controlar el dolor de manera segura.
• Enfocarse solamente en el dolor. El dolor tiene factores biológicos, psicológicos y emocionales. Al tener dolor crónico, podemos sentir ira, desesperanza, tristeza y ansiedad. Para tratar el dolor de manera eficaz, es importante abordar los aspectos físicos, emocionales y psicológicos. Habla con un profesional de atención médica sobre cómo poder mejorar tu salud física y emocional.

Salud física y emocional

No es sorprendente que el dolor por artritis tenga un efecto negativo en tu estado de ánimo. Cuando las actividades del día a día causan dolor, es común sentir frustración o desánimo. Sin embargo, si estos sentimientos se convierten en miedo o desesperanza, pueden empeorar el dolor aún más y hacer que sea más difícil de controlar. Habla con un profesional de atención médica si tienes síntomas de depresión o ansiedad.

Qué hacer

Algunas terapias que influyen en cómo la mente y el cuerpo interactúan en relación con el dolor son las siguientes:

• Terapia cognitivo conductual. Este enfoque eficaz que ha sido muy estudiado combina la terapia conversacional con la modificación de la conducta para ayudarte a reconocer y cambiar patrones de pensamientos y acciones que te perjudican.
• Técnicas de relajación. Algunas actividades que puedes hacer para relajarte son meditar, hacer yoga, practicar taichí, hacer respiraciones profundas, escuchar música, estar en la naturaleza y escribir un diario. Relajarse no tiene efectos negativos y puede ayudar a aliviar el dolor.
• Acupuntura. Algunas personas alivian el dolor a través de la acupuntura, que es un tratamiento en el que un profesional capacitado inserta agujas delgadas en puntos específicos del cuerpo. Puede que lleve semanas observar mejoras.
• Terapia de calor y frío. Aplicar compresas calientes, tomar baños o duchas calientes, o usar cera de parafina tibia puede aliviar el dolor articular de manera temporal. Ten cuidado de no quemarte. Limita la aplicación de compresas calientes a 20 minutos por sesión.

  Las bolsas de hielo pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación, especialmente después de hacer actividad física. Siempre coloca una toalla delgada entre la bolsa de hielo y la piel.

• Masajes. Los masajes pueden mejorar el dolor y la rigidez a corto plazo. Asegúrate de que el masajista sepa que tienes artritis y cómo te afecta.

Qué evitar

• Fumar. Si fumas, habla con un profesional de atención médica sobre formas para dejar de hacerlo. Las toxinas del humo del cigarrillo pueden dañar los tejidos conectivos. Esto empeora los problemas en las articulaciones. Los estudios han mostrado que los cigarrillos electrónicos también pueden dañar los tejidos conectivos.
• Una mentalidad negativa. Enfocarse en los pensamientos negativos puede hacer que se agraven, que aumente el dolor y que se limite la movilidad. En lugar de eso, enfócate en actividades que disfrutes y pasa tiempo con personas que te apoyen. Considera hablar con un terapeuta si no puedes controlar los pensamientos negativos.