Refrescos dietéticos con fenilalanina: posibilidad de daño

La fenilalanina es un aminoácido, un componente básico de las proteínas. La mayoría de las personas no deben preocuparse por eso. Sin embargo, representa un problema para quienes tienen una afección genética llamada fenilcetonuria. Las afecciones genéticas se heredan de una generación a otra.

En las personas con fenilcetonuria, la fenilalanina puede causar discapacidad intelectual, daño cerebral, convulsiones, problemas de la piel y de otro tipo. La discapacidad intelectual es la lentitud en el aprendizaje y el desarrollo de habilidades.

La fenilalanina se encuentra en muchos alimentos ricos en proteínas, como la leche, los huevos y la carne. La fenilalanina también se vende como un suplemento alimentario.

El edulcorante aspartamo (Equal, NutraSweet) contiene fenilalanina. El aspartamo se añade a muchos medicamentos, así como a alimentos y refrescos dietéticos.

En los Estados Unidos, cualquier producto que contenga aspartamo debe llevar una advertencia sobre la fenilalanina. Esta advertencia ayuda a las personas con fenilcetonuria a evitar esos productos.

Las personas que no tienen fenilcetonuria probablemente no tienen por qué preocuparse por la fenilalanina.

Consuma productos con aspartamo con precaución si:

• Toma determinados medicamentos. Por ejemplo, inhibidores de la monoaminooxidasa, neurolépticos y medicamentos que contienen levodopa (Sinemet, Rytary y otros).
• Tiene discinesia tardía, una afección del movimiento muscular.
• Tiene problemas para dormir, ansiedad u otra afección de salud mental. La fenilalanina puede hacerlo sentir más ansioso, triste o nervioso.

Si no está seguro de si debe preocuparse por la fenilalanina o el aspartamo, pregúntele a un miembro del equipo de atención médica. Los análisis de sangre pueden mostrar si tiene fenilcetonuria. También detectan si los recién nacidos tienen esta afección.