咳嗽是咽喉或气道受到刺激时，身体的一种反应方式。刺激物会刺激神经，使其向大脑发送信号。随后，大脑会指挥胸腹部肌肉将肺部的空气排出，从而清除刺激物。
偶尔咳嗽是正常现象，对健康无害。持续咳嗽数周或咳出变色或带血的黏液可能预示着某种需要就医的状况。
有时候，咳嗽可能会非常剧烈。长时间剧烈的咳嗽可能刺激肺部，并引起更多咳嗽。此外，也令人感到非常疲惫，可能导致失眠、头晕或昏厥、头痛、漏尿、呕吐、甚至肋骨骨折。
偶尔咳嗽是常见现象，但持续咳嗽数周或咳出变色或带血的黏液可能预示着某种医学疾病。如果咳嗽持续少于三周，则称为“急性咳嗽”。如果咳嗽持续超过八周（成人）或四周（儿童），则称为“慢性咳嗽”。
大多数急性咳嗽是由感染或慢性肺病发作引起的。大多数慢性咳嗽与肺部、心脏或鼻窦的基础疾病有关。
急性咳嗽的常见感染性原因
急性咳嗽的常见感染性原因包括：
某些感染（特别是百日咳）可能引发严重的炎症，以至于感染本身治愈后，咳嗽仍可能持续数周，甚至数月。
慢性咳嗽的常见肺部原因
- 哮喘（最常见于儿童）
- 支气管扩张会导致黏液积聚，可能带有血丝，并增加感染风险
- 慢性支气管炎
- COPD —（慢性阻塞性肺疾病）— 这是一组阻塞肺部气流的疾病的总称，其中包括肺气肿
- 囊性纤维化
- 肺气肿 — 一种导致气短的肺部状况。
- 肺癌
- 肺栓塞 — 肺动脉中的血凝块
- 结节病
- 结核病
咳嗽的其他原因
咳嗽的其他原因包括：
- 过敏
- 呛噎：急救（尤其好发于儿童）
- 慢性鼻窦炎
- 胃食管反流病（GERD）
- 心力衰竭 — 一种心脏无法正常泵血的状况。
- 吸入刺激物（如烟、尘、化学物或异物）
- 一类称为血管紧张素转换酶抑制剂（ACE 抑制剂）的药物
- 削弱上气道和吞咽肌肉协调性的神经肌肉疾病
- 鼻后滴漏是指鼻腔内分泌的液体经后鼻孔流入咽喉后部。
如果您或孩子在咳嗽数周后仍无好转，或是咳嗽伴有以下症状，请致电医务人员：
- 咳出黄绿色浓痰。
- 哮鸣。
- 发热。
- 气短。
- 昏厥。
- 脚踝肿胀或体重下降。
如果您或自己的孩子出现以下情况，请寻求急救护理：
- 呛噎或呕吐
- 呼吸或吞咽困难。
- 咳出带血或略带粉红色的痰。
- 出现胸部疼痛。
自我护理措施
止咳药通常只在咳嗽为新发状况、引起明显不适、影响睡眠，而且与上述任何令人担心的症状无关时使用。如果您使用咳嗽药，请一定要遵循用量说明。
非处方止咳药和普通感冒药用于治疗咳嗽和感冒的症状，而不是基础疾病。研究发现，这些药物的疗效与完全不用任何药物相比没有任何优势。更重要的是，这些药物可能导致严重副作用，包括 2 岁以下儿童因过量用药而死亡，因此不建议儿童使用。
请勿使用非处方药（退烧药和止痛药除外）治疗 6 岁以下儿童的咳嗽和普通感冒。另外，这些药物也不适合 12 岁以下的儿童使用。请向医务人员寻求指导。
为了缓解咳嗽，请尝试以下方法：
- 服用止咳药水或硬糖。 它们可以缓解干咳并舒缓发炎的咽喉。但是，切勿给 6 岁以下儿童吃，因为有呛噎风险。
- 考虑食用蜂蜜。 一茶匙蜂蜜可能有助于缓解咳嗽。因为蜂蜜可能含有对婴幼儿有害的细菌，所以切勿向 1 岁以下婴儿喂食蜂蜜。
- 空气加湿。 使用冷雾加湿器或洗个热气腾腾的淋浴。
- 多摄入液体。 液体有助于稀释咽喉黏液。温热液体如肉汤、茶或柠檬汁可以舒缓您的咽喉。
- 避免吸烟。 吸烟或吸二手烟可能加重咳嗽。
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