Dolor en las piernas
Definición
El dolor de pierna puede ser constante o intermitente. Puede empezar de repente o empeorar a lo largo de un período. Puede afectar la pierna entera o una parte específica, como la tibia o la rodilla. El dolor de pierna puede empeorar en determinados momentos, por ejemplo, durante la noche o a primera hora de la mañana. Puede empeorar con la actividad y mejorar al descansar. El dolor de pierna puede ser punzante, intenso, sordo, continuo o con sensación de hormigueo.
Algunos dolores de pierna son simplemente molestos. Pero un dolor más intenso en la pierna puede afectar la capacidad de caminar o de soportar peso sobre dicha pierna.
Causas
El dolor de pierna es un síntoma con muchas causas posibles. La mayoría de los casos de dolor de pierna se deben al desgaste natural o al uso excesivo. También pueden ser consecuencia de lesiones o afecciones de salud en las articulaciones, los huesos, los músculos, los ligamentos, los tendones, los nervios u otros tejidos blandos. Algunos tipos de dolor de pierna pueden deberse a problemas en la parte inferior de la columna vertebral. El dolor de pierna también puede ser consecuencia de coágulos sanguíneos, venas varicosas o un flujo sanguíneo deficiente.
Algunas causas comunes del dolor de pierna incluyen las siguientes:
Artritis
Problemas de flujo sanguíneo
Afecciones óseas
Infección
Lesiones
- Tendinitis aquílea
- Rotura del tendón de Aquiles
- Lesión del ligamento cruzado anterior
- Fractura de pierna
- Bursitis
- Síndrome compartimental crónico por esfuerzo
- Fracturas del cartílago de crecimiento
- Lesión en los músculos isquiotibiales
- Bursitis de la rodilla
- Torsiones musculares, es decir, una lesión de un músculo o del tendón, que es el tejido que une los músculos a los huesos
- Tendinitis rotuliana
- Síndrome de dolor patelofemoral
- Dolor en las espinillas
- Esguinces y torceduras
- Fracturas por sobrecarga
- Tendinitis
- Menisco desgarrado
Problemas en los nervios
- Hernia de disco
- Meralgia parestésica, también llamada atrapamiento del nervio femorocutáneo lateral
- Neuropatía periférica
- Ciática, que es un dolor que recorre el trayecto del nervio que baja por cada pierna desde la parte baja de la espalda
- Estenosis espinal
Afecciones musculares
- Dermatomiositis
- Medicamentos, especialmente para el colesterol, conocidos como estatinas
- Miositis
- Polimiositis
Otros problemas
- Quiste de Baker
- Dolores de crecimiento
- Calambre muscular
- Calambres nocturnos en las piernas
- Síndrome de las piernas inquietas
- Niveles bajos de ciertas vitaminas, como la vitamina D
- Demasiada o muy poca cantidad de electrolitos, como calcio o potasio
Las causas que se muestran aquí suelen estar relacionadas con este síntoma. Colabore con su médico u otro profesional de atención médica para obtener un diagnóstico preciso.
¿Cuándo debe consultar al médico?
Busque atención médica de inmediato o acuda a una sala de emergencias en los siguientes casos:
- Tiene una lesión en la pierna con un corte profundo o puede ver el hueso o el tendón.
- No puede caminar o cargar peso sobre la pierna.
- Tiene dolor, hinchazón, enrojecimiento o siente calor en la parte inferior de la pierna.
- Escuchó un chasquido o chirrido en el momento en que se lesionó la pierna.
Consulte con un profesional de atención médica lo antes posible si tiene:
- Signos de infección, como enrojecimiento, calor o sensibilidad, o tiene fiebre superior a 100 °F (37,8 °C).
- La pierna hinchada, pálida o inusualmente fría.
- Dolor en la pantorrilla, especialmente después de pasar mucho tiempo sentado, como durante un largo viaje en auto o en avión.
- Hinchazón en ambas piernas y problemas respiratorios.
- Cualquier síntoma grave en la pierna que se manifieste sin causa aparente.
Solicite una cita con un profesional de atención médica en los siguientes casos:
- Siente dolor al caminar o después de hacerlo.
- Tiene hinchazón en ambas piernas.
- El dolor empeora.
- Los síntomas no mejoran después de unos días de tratamiento en casa.
- Tiene várices dolorosas.
Autocuidado
Por lo general, el dolor leve en las piernas mejora con tratamientos en casa. Para aliviar el dolor leve y la hinchazón:
- Evite apoyar la pierna el mayor tiempo posible. Luego, empiece a moverla de a poco y haga estiramiento según las recomendaciones del profesional de atención médica.
- Eleve la pierna cada vez que se siente o se acueste.
- Coloque una compresa de hielo o una bolsa de guisantes congelados en la zona dolorida durante 15 o 20 minutos, tres veces por día.
Tome analgésicos que pueda comprar sin receta médica. Los productos para la piel pueden servir, como cremas, parches y geles. Algunos ejemplos son productos que incluyen mentol, lidocaína o diclofenaco sódico (Voltaren Arthritis Pain). También puede probar con analgésicos, como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) o naproxeno sódico (Aleve).
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