Claudicación

Síntomas y causas

La claudicación es un dolor causado por un flujo sanguíneo insuficiente hacia los músculos durante el ejercicio. Con frecuencia, el dolor aparece en las piernas después de caminar a cierta velocidad y durante un determinado tiempo. Sin embargo, esto depende de cuánto esté reducido el flujo sanguíneo.

La claudicación es un síntoma, no una enfermedad o afección específica. Por lo general, está relacionada con el estrechamiento de las arterias en las piernas o los brazos, una afección llamada enfermedad arterial periférica.

Esta afección también se conoce como claudicación intermitente. Intermitente significa que no es constante. Por eso, el dolor de la claudicación puede aparecer y desaparecer. Puede comenzar durante el ejercicio y mejorar con el descanso. Pero, a medida que empeora, el dolor puede presentarse en reposo y volverse constante.

El objetivo del tratamiento es reducir el riesgo de daño en los vasos sanguíneos, aliviar el dolor, mejorar la movilidad y prevenir el daño de los tejidos.

Claudicación

La claudicación es un dolor en las piernas o los brazos que ocurre al hacer ejercicio. El dolor se debe a un flujo sanguíneo insuficiente hacia las piernas o los brazos. La claudicación generalmente es un síntoma de estrechamiento de las arterias en las piernas y los brazos, una afección llamada enfermedad arterial periférica. A menudo su causa es una acumulación de depósitos de grasa, llamada placa.

El síntoma principal de la claudicación es el dolor muscular o los calambres en las piernas o los brazos que comienzan durante el ejercicio y por lo general desaparecen con el reposo.

Sus músculos pueden sentirse cansados o adoloridos cuando los usa. Puede tener dolor en las siguientes áreas del cuerpo:

• Parte posterior de la parte inferior de la pierna, llamada pantorrilla.
• Muslo.
• Glúteo.
• Pies.

Algunas personas con claudicación tienen dolor en los hombros, los bíceps y los antebrazos.

El dolor puede empeorar con el tiempo. Hasta puede comenzar a sentir dolor en reposo.

Si el flujo sanguíneo se reduce de forma importante o se bloquea, puede presentar otros síntomas, como los siguientes:

• Piel fría.
• Dolor intenso que no desaparece.
• Entumecimiento en un brazo o una pierna.
• Cambios en el color de la piel.
• Llagas que no cicatrizan.

Hable con un miembro de su equipo de atención médica si tiene dolor en las piernas o los brazos cuando hace ejercicio. La claudicación puede generar un ciclo que empeora la salud del corazón y los vasos sanguíneos. Por ejemplo, el dolor puede dificultar o impedir el ejercicio. La falta de ejercicio es perjudicial para la salud en general.

Muchas afecciones pueden causar dolor en las piernas o los brazos durante el ejercicio. Es importante realizar un control médico completo y estudios adecuados para determinar la causa.

La claudicación suele ser un síntoma de la enfermedad arterial periférica. Las arterias periféricas son los vasos grandes que llevan la sangre a las piernas y los brazos. La enfermedad arterial periférica suele ser causada por la acumulación de grasa, colesterol y otras sustancias en las paredes de las arterias, una afección también conocida como ateroesclerosis.

La enfermedad arterial periférica limita el flujo de sangre en un brazo o una pierna. En reposo, el flujo sanguíneo reducido suele ser suficiente. Pero durante la actividad, los músculos no reciben suficiente sangre para cubrir la demanda.

Desarrollo de la ateroesclerosis

Si hay demasiado colesterol en la sangre, el colesterol y otras sustancias pueden formar depósitos denominados placa. La placa puede causar el estrechamiento o la obstrucción de una arteria. Si una placa se rompe, puede formarse un coágulo de sangre. La placa y los coágulos de sangre pueden reducir el flujo sanguíneo a través de una arteria.

Entre los posibles factores de riesgo de la claudicación y de las afecciones que la causan se encuentran los siguientes:

• Tener antecedentes familiares de ateroesclerosis, enfermedad arterial periférica o claudicación.
• Tener más de 50 años si además fuma o padece diabetes.
• Tener más de 70 años.
• Enfermedad renal crónica.
• Diabetes.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto.
• Obesidad, que corresponde a un índice de masa corporal (IMC) superior a 30.
• Hábito de fumar.

La claudicación es un síntoma de advertencia de una ateroesclerosis importante, lo que aumenta el riesgo de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. Entre las complicaciones, se incluyen las siguientes:

• Llagas en la piel que no cicatrizan.
• Muerte del tejido muscular y de la piel, también llamada gangrena.
• Necesidad de extirpar un brazo o una pierna, lo que se denomina amputación.

Seguir un estilo de vida saludable para el corazón puede ayudar a prevenir la claudicación. Su equipo de atención médica puede recomendar los siguientes cambios para mejorar la salud del corazón y de los vasos sanguíneos:

• Lleve una alimentación saludable y equilibrada.
• Haga ejercicio con regularidad.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle el colesterol, la presión arterial y la glucosa en la sangre.
• No fume.
• Duerma lo suficiente.
• Reduzca el estrés.
• Limite o evite el consumo de bebidas alcohólicas.