Fracturas del cartílago de crecimiento

Síntomas y causas

La fractura del cartílago de crecimiento afecta las capas de tejido próximas a los extremos de los huesos del niño. Los cartílagos de crecimiento son las secciones más suaves y débiles del esqueleto. A veces, son incluso más débiles que los ligamentos y los tendones circundantes. Una lesión que podría causar un esguince articular en un adulto puede causar una fractura del cartílago de crecimiento en un niño.

Las fracturas del cartílago de crecimiento a menudo necesitan tratamiento inmediato porque pueden afectar la forma en que crecerá el hueso. Una fractura del cartílago de crecimiento tratada incorrectamente podría dar lugar a que un hueso fracturado quede más torcido o más corto que su miembro opuesto. Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las fracturas del cartílago de crecimiento se curan sin complicaciones.

Fractura del cartílago de crecimiento

Los cartílagos de crecimiento se encuentran cerca de los extremos de los huesos del niño. Si se produce una fractura en un cartílago de crecimiento, el resultado puede dar lugar a una extremidad más corta o torcida.

La mayoría de las fracturas del cartílago de crecimiento ocurren en los huesos de los dedos, el antebrazo y en la parte inferior de la pierna. Estos son algunos de los signos y síntomas de la fractura del cartílago de crecimiento:

• Dolor y sensibilidad, en especial cuando se aplica presión en el cartílago de crecimiento
• Incapacidad de mover el área afectada o de cargar peso o soportar presión sobre la extremidad
• Temperatura e hinchazón en la zona del extremo del hueso, cerca de la articulación

La causa de las fracturas del cartílago de crecimiento suele ser una caída o un golpe en la extremidad, como podría ocurrir en:

• Un accidente automovilístico
• Deportes de competición, como fútbol, baloncesto, atletismo, danza o gimnasia
• Actividades recreativas, como el ciclismo, el patinaje en tabla, el esquí o andar en trineo

En ocasiones, las fracturas del cartílago de crecimiento pueden deberse a un uso excesivo, el cual puede producirse durante el entrenamiento deportivo o al hacer lanzamientos repetitivos.

Las fracturas del cartílago de crecimiento ocurren con el doble de frecuencia en los niños varones, porque las niñas terminan de crecer antes. A los 12 años, la mayoría de los cartílagos de crecimiento de las niñas ya han madurado y han sido reemplazados por hueso sólido.

La mayoría de las fracturas del cartílago de crecimiento se curan sin complicaciones. Pero los siguientes factores pueden aumentar el riesgo para crecimiento óseo de manera desviada, acelerada o atrofiada.

• La gravedad de la enfermedad. Si el cartílago de crecimiento se desplazó, rompió o aplastó, el riesgo para deformidad de la extremidad es mayor.
• Sexo del niño. Los niños más pequeños tienen más años de crecimiento por delante, por lo que si el cartílago de crecimiento se daña de manera permanente, hay más probabilidades de que se presente una deformidad. Si un niño casi ha terminado de crecer, el daño permanente en el cartílago de crecimiento tal vez cause solamente una deformidad mínima.
• La ubicación de la lesión. Los cartílagos de crecimiento que rodean la rodilla son más sensibles a las lesiones. Una fractura del cartílago de crecimiento de la rodilla puede causar que la pierna sea más corta, más larga o esté torcida si el cartílago de crecimiento presenta daños permanentes. Las lesiones del cartílago de crecimiento alrededor de la muñeca y el hombro suelen sanar sin problemas.