Calambre muscular

Síntomas y causas

Un calambre muscular es una tensión repentina e inesperada de uno o más músculos. Los calambres musculares pueden ser muy dolorosos. Hacer ejercicio o esforzarse mucho, sobre todo cuando hace calor, puede derivar en calambres musculares. Algunos medicamentos y enfermedades también pueden causar calambres musculares.

Estos calambres no suelen ser perjudiciales. Las medidas de autocuidado pueden tratar la mayoría de los calambres musculares.

Los calambres musculares generalmente ocurren en los músculos de la pierna, y la mayoría de las veces en las pantorrillas. Los calambres suelen durar algunos segundos o minutos. Una vez que el calambre se haya aliviado, es posible que la zona quede dolorida durante algunas horas o días.

Un calambre muscular puede producirse después de trabajar demasiado un músculo o forzarlo, perder líquidos corporales a través del sudor o simplemente mantener una postura durante mucho tiempo. Sin embargo, a menudo se desconoce la causa.

La mayoría de los calambres musculares son inofensivos. Sin embargo, algunos pueden estar relacionados con un problema médico, como los siguientes:

• Flujo sanguíneo insuficiente. Un estrechamiento de las arterias que llevan sangre a las piernas puede causar un dolor tipo calambre en las piernas y los pies durante el ejercicio. Estos calambres suelen desaparecer poco después de dejar de hacer ejercicio.
• Pinzamiento del nervio. La presión sobre los nervios de la columna vertebral también puede causar dolor tipo calambre en las piernas. El dolor suele empeorar al caminar. Caminar ligeramente inclinado hacia adelante, como cuando empuja un carrito de la compra, puede aliviar los calambres.
• Falta de minerales. Muy poco potasio, calcio o magnesio en la dieta puede ocasionar calambres en las piernas. Los medicamentos que suelen recetarse para la presión arterial alta pueden aumentar la micción, lo que puede expulsar estos minerales del organismo.

Algunos de los factores que aumentan el riesgo de tener calambres musculares son los siguientes:

• Edad. Las personas mayores pierden masa muscular. Por lo tanto, los músculos no pueden esforzarse y pueden estresarse con mayor facilidad.
• Escaso condicionamiento. No estar en forma para una actividad hace que los músculos se cansen con mayor facilidad.
• Sudoración extrema. Los deportistas que se cansan y sudan mucho cuando practican deportes en climas cálidos suelen tener calambres musculares.
• Embarazo. Los calambres musculares también son frecuentes durante el embarazo.
• Cuestiones médicas. Tener diabetes o enfermedades que afectan los nervios, el hígado o la tiroides puede aumentar el riesgo de tener calambres musculares.
• Peso. El sobrepeso puede aumentar el riesgo de tener calambres musculares.

Estas medidas podrían ayudar a prevenir los calambres:

• Beba mucho líquido todos los días. Los músculos necesitan líquido para funcionar correctamente. Durante la actividad, beba líquidos con regularidad. Siga bebiendo agua u otros líquidos sin cafeína ni alcohol después de la actividad.
• Estire los músculos. Antes y después de la actividad, estire suavemente cada músculo durante un rato. Para evitar tener calambres en las piernas por la noche, haga estiramientos antes de acostarse. Hacer ejercicio ligero, como usar la bicicleta fija por unos minutos antes de acostarse, también puede ayudar a prevenir los calambres mientras duerme.