Artritis séptica

Síntomas y causas

La artritis séptica es una infección dolorosa de las articulaciones. Puede provenir de los gérmenes que se propagan en el torrente sanguíneo desde otra parte del cuerpo. También puede suceder una artritis séptica cuando una lesión que atraviesa la piel, como la mordedura de un animal o un traumatismo, permite el ingreso de gérmenes en la articulación.

Existen muchos factores de riesgo para la artritis séptica. Algunos son tener otra afección en las articulaciones y tener articulaciones artificiales, llamadas articulaciones protésicas.

Afecta con mayor frecuencia las rodillas. Sin embargo, la artritis séptica también puede afectar las caderas, los hombros y otras articulaciones. La infección puede dañar rápidamente el hueso y el cartílago, que es el tejido que conecta los huesos con las articulaciones. Por lo que la infección necesita un tratamiento rápido.

El tratamiento implica el drenaje de la articulación con una aguja o a través de una cirugía. La artritis séptica también suele requerir tratamiento con antibióticos.

La artritis séptica suele causar un dolor intenso que aparece rápidamente. El dolor hace que sea difícil usar la articulación afectada. Es posible que la articulación esté hinchada y caliente, y que la piel sobre la zona de la articulación tenga un color distinto. Además, podría tener fiebre.

Si la artritis séptica sucede en una articulación artificial, se denomina infección de la articulación protésica. El dolor y la hinchazón pueden aparecer meses o años después de la cirugía para reemplazar una articulación. Además, la articulación puede aflojarse. Esto causa dolor al mover la articulación o al cargar peso sobre ella.

Programe una cita con el profesional de atención médica si siente de forma repentina un dolor intenso en la articulación. El tratamiento inmediato puede ayudar a disminuir los daños en la articulación.

Si tiene una articulación de reemplazo y siente dolor mientras la usa, consulte con el profesional de atención médica.

La artritis séptica puede ser causada por infecciones bacterianas, virales o micóticas. La infección bacteriana por Staphylococcus aureus (estafilococo) es la causa más común. El estafilococo vive en la piel y la nariz de muchas personas.

También puede presentar artritis séptica cuando una infección, como una infección en la piel o en las vías urinarias, se propaga a una articulación a través del torrente sanguíneo. Con menos frecuencia, una herida punzante, la inyección de un medicamento o fármaco, o una cirugía en una articulación o cerca de ella, como la cirugía de remplazo articular, pueden permitir el ingreso de microbios al espacio de la articulación.

Algunos de los factores de riesgo para la artritis séptica son los siguientes:

• Problemas articulares. Las afecciones a largo plazo que afectan las articulaciones, también conocidas como crónicas, pueden aumentar el riesgo de artritis séptica. Algunas de ellas son la osteoartritis, la gota, la artritis reumatoide y el lupus. También, pueden aumentar el riesgo una cirugía de articulación previa y una lesión en la articulación.
• Una articulación artificial, que también se conoce como articulación protésica. Los gérmenes pueden ingresar a la zona de la articulación durante la cirugía de remplazo articular. Además, pueden infectar la articulación al dirigirse por el torrente sanguíneo hacia la articulación desde otra parte del cuerpo.
• Medicamentos para la artritis reumatoide. Algunos medicamentos para la artritis reumatoide disminuyen la respuesta del sistema inmunitario del organismo, lo que ocasiona una mayor probabilidad de infecciones. El diagnóstico de artritis séptica en las personas con artritis reumatoide puede ser difícil. Muchos de los síntomas de la artritis séptica son parecidos a los de la artritis reumatoide.
• Fragilidad de la piel. La piel que se quiebra con facilidad y cicatriza en forma deficiente puede permitir el ingreso de gérmenes al organismo. Las afecciones de la piel como la psoriasis y el eczema aumentan el riesgo de artritis séptica, al igual que las llagas que se infectan.

  Las personas que se administran drogas con una aguja también tienen un riesgo más alto para desarrollar una infección en el lugar de inserción de la aguja.

• Sistema inmunitario debilitado. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen un riesgo más alto para contraer artritis séptica. Esto comprende a personas con diabetes, problemas renales y hepáticos, y aquellas que toman medicamentos que disminuyen la respuesta del sistema inmunitario.
• Lesión articular. Las mordeduras de animales, las heridas punzantes o los cortes en las articulaciones pueden generar riesgo de artritis séptica.

La combinación de factores de riesgo genera mayor riesgo que la existencia de uno solo.

El tratamiento retrasado para la artritis séptica puede derivar en deterioro articular y daño a largo plazo. En una articulación artificial, la artritis séptica puede causar desplazamiento o laxitud articular.