Dolores de cabeza: el tratamiento depende del diagnóstico y de los síntomas

¿Tomas aspirina o paracetamol (acetaminofeno) cada vez que tienes dolor de cabeza? Para algunos tipos de dolores de cabeza, este no es el mejor abordaje. A continuación te explicamos el por qué.

Escrito por el personal de Mayo Clinic

Te duele la cabeza. Otra vez. El primer paso para combatir tus dolores de cabeza frecuentes es determinar qué tipo de dolor de cabeza tienes. Algunas veces los dolores de cabeza son un síntoma de otra enfermedad o afección; otras veces, no hay una causa clara.

Observa detenidamente los signos y síntomas del dolor de cabeza. Llevar un diario de los dolores de cabeza puede ayudarte a determinar tu tipo de dolor de cabeza. Toma nota de cuándo ocurren los dolores de cabeza, los síntomas y los posibles desencadenantes, como la comida, el estrés o los cambios en el sueño.

Existen muchos tipos y subtipos de dolores de cabeza. Los dolores de cabeza diarios crónicos, que se manifiestan 15 días o más al mes, son un subtipo. Las cefaleas tensionales y las migrañas también son subtipos comunes de dolores de cabeza. Ambos pueden ser crónicos, aunque no siempre lo son. Otros tipos de dolores de cabeza diarios crónicos incluyen:

  • Hemicránea continua, un dolor de cabeza de un solo lado que puede sentirse como una migraña
  • Cefalea punzante primaria, que dura unos pocos segundos y puede ocurrir varias veces a lo largo del día
  • Cefalea primaria por esfuerzo, causada por el ejercicio
  • Hemicránea paroxística crónica, dolores de cabeza agudos y de un solo lado que pueden causar lagrimeo o congestión nasal
  • Dolor de cabeza por uso de medicamentos en exceso, que ocurre por el uso excesivo de medicamentos para el dolor de cabeza durante al menos tres meses. Estos dolores de cabeza ocurren al menos 15 días al mes.

Otros tipos de dolor de cabeza incluyen:

  • Cefaleas en racimo, que causan dolor grave en un lado de la cabeza y aparecen de forma intermitente durante semanas en el transcurso de unos pocos meses. Las cefaleas en racimo se asocian a uno o más signos y síntomas, como lagrimeo, congestión nasal y secreción nasal. Estos ocurren en el mismo lado que el dolor.

Cefaleas tensionales

Cefaleas tensionales, la variedad más común de cefaleas:

  • Pueden sentirse como una banda apretada de dolor alrededor de la cabeza, un dolor sordo o presión
  • Pueden causar dolor leve a moderado en ambos lados de la cabeza
  • Varían ampliamente en frecuencia
    • Pueden ser ocasionales
    • Pueden ocurrir más de 15 días al mes (crónicos)
  • Duran de 30 minutos a una semana

Tratamiento

La mayoría de las cefaleas tensionales ocasionales se tratan fácilmente con medicamentos de venta libre, que incluyen:

  • Aspirina
  • Ibuprofeno (Advil, Motrin IB, etc.)
  • Acetaminofeno (Tylenol, otros)

Los medicamentos recetados diarios, incluidos los antidepresivos tricíclicos, podrían controlar las cefaleas crónicas tensionales. Son buenas las terapias alternativas que apuntan a reducir el estrés. Algunos de ellas son:

  • Terapia cognitiva conductual
  • Biorretroalimentación
  • Masoterapia
  • Acupuntura

Migrañas

Las migrañas son otro tipo común de dolor de cabeza. Afecta a tres veces más mujeres que hombres. En general, las migrañas:

  • Causan dolor de moderado a intenso
  • Hacen sentir pulsaciones
  • Causan náuseas, vómitos o aumento de la sensibilidad a la luz o al sonido
  • Afectan solo un lado de la cabeza, pero pueden afectar ambos lados
  • Empeoran con las actividades como subir escalones
  • Duran de cuatro a 72 horas si no se tratan

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene como objetivo aliviar los síntomas y prevenir ataques adicionales. Si sabes qué dispara tus migrañas, evita esos disparadores y aprende a manejarlos para prevenirlas o disminuir el dolor. Las opciones de tratamiento incluyen las siguientes:

  • Descansar en un cuarto tranquilo y oscuro
  • Compresas calientes o frías en la cabeza o el cuello
  • Masajes y pequeñas cantidades de cafeína
  • Medicamentos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros), acetaminofeno (Tylenol, otros) y aspirina
  • Medicamentos recetados, incluyendo los triptanos, como sumatriptán (Imitrex) y zolmitriptán (Zomig)
  • Medicamentos preventivos como el metoprolol (Lopressor), propranolol (Innopran, Inderal, otros), amitriptilina, divalproex (Depakote), topiramato (Qudexy XR, Trokendi XR, Topamax) o erenumab-aooe (Aimovig)

Reconocer síntomas de emergencia

Busca atención médica de emergencia si tienes:

  • Un dolor de cabeza súbito y muy fuerte
  • Dolor de cabeza después de una lesión en la cabeza o una caída
  • Fiebre, rigidez en el cuello, sarpullido, confusión, convulsiones, visión doble, debilidad, entumecimiento o dificultad para hablar
  • Dolor que empeora a pesar del tratamiento

Estos síntomas sugieren una afección más grave, por lo que es importante obtener un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Toma el control

Casi todo el mundo tiene dolores de cabeza, y muchos no son nada de qué preocuparse. Pero si los dolores de cabeza perturban tus actividades, tu trabajo o tu vida personal, es hora de ver a un médico. Los dolores de cabeza no siempre se pueden evitar, pero tu médico puede ayudarte a controlar los síntomas.

Reciba nuestro boletín informativo gratuito en español

El boletín informativo de Mayo Clinic en español es gratuito y se envía semanalmente por correo electrónico con consejos de salud, recetas deliciosas, descubrimientos médicos y más. Vea un ejemplo del correo electrónico e inscríbase a continuación.

Con el fin de proporcionarle la información más relevante y útil, y de entender qué información es beneficiosa, posiblemente combinemos tanto su correo electrónico como la información sobre el uso del sitio web con otro tipo de datos que tenemos acerca de usted. Si usted es un paciente de Mayo Clinic, esto puede incluir información confidencial de salud. Si se combinan esos datos con su información médica confidencial, toda esta información se tratará como información médica confidencial y solo se usará o revelará según lo descrito en nuestro aviso sobre políticas de privacidad. En cualquier momento, puede optar por no recibir las comunicaciones de correo electrónico si presiona en el mensaje el enlace para anular la suscripción.

May 10, 2019 See more In-depth

Ver también

  1. Control de la hipertensión sin medicamentos
  2. Alcohol: ¿afecta la presión arterial?
  3. Alfabloqueantes
  4. Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina
  5. Bloqueantes de los receptores de la angiotensina II
  6. Síndrome antifosfolipídico
  7. Ansiedad: ¿es una causa de presión arterial alta?
  8. Betabloqueantes
  9. Los betabloqueantes: ¿causan aumento de peso?
  10. Betabloqueantes: ¿cómo afectan el ejercicio?
  11. Presión arterial: ¿puede ser más alta en alguno de los brazos?
  12. Expediente médico para la presión
  13. Brazalete para tomar la presión arterial: ¿el tamaño importa?
  14. Presión arterial: ¿tiene un patrón diario?
  15. La presión arterial: ¿se ve afectada por el clima frío?
  16. Medicación para controlar la presión arterial: ¿Es necesaria aun si bajo de peso?
  17. Medicamentos para la presión arterial: ¿pueden elevar mis triglicéridos?
  18. Lecturas de presión arterial: ¿Por qué son más altas en casa?
  19. Consejo para la presión arterial: Obtén más potasio
  20. Consejo para la presión arterial: levántate del sofá
  21. Consejo para mantener la presión arterial: conoce los límites de alcohol
  22. Consejo para la presión arterial: no te estreses más
  23. Consejo para la presión arterial: controla el consumo de cafeína
  24. Consejo para la presión arterial: controla tu peso
  25. Cafeína e hipertensión
  26. Bloqueadores de los canales de calcio
  27. Suplementos de calcio: ¿interfieren con los fármacos para la presión arterial?
  28. ¿Los alimentos con cereales integrales reducen la presión arterial?
  29. Agentes de acción central
  30. Elegir medicamentos correctos para la presión arterial
  31. Dolores de cabeza crónicos diarios
  32. Dolor crónico: decidir sobre medicamentos
  33. Exploración por tomografía computarizada
  34. Diuréticos
  35. Diuréticos: ¿Una causa de la disminución del nivel de potasio?
  36. ¿Conoces tu presión arterial?
  37. Electroencefalografía (EEG)
  38. Presión arterial alta y ejercicio
  39. Tensiómetros gratuitos: ¿son exactos?
  40. Control de la presión arterial en el hogar
  41. Información básica sobre los dolores de cabeza: descubre qué tipo padeces
  42. Dolores de cabeza y hormonas
  43. Presión arterial alta (hipertensión)
  44. Presión arterial alta y remedios para el resfriado: ¿cuáles son seguros?
  45. La presión arterial alta y la vida sexual
  46. Presión arterial alta: ¿cómo prevenirla?
  47. Peligros sobre la hipertensión
  48. ¿Qué es la hipertensión? Explicación de un experto de Mayo Clinic.
  49. Preguntas frecuentes sobre la hipertensión
  50. Crisis hipertensiva: ¿cuáles son los síntomas?
  51. Hipertensión sistólica aislada: ¿un problema de salud?
  52. L-arginina: ¿disminuye la presión arterial?
  53. Cómo controlar los dolores de cabeza
  54. Mayo Clinic Minute: prevenir migrañas con estimulación magnética
  55. Mayo Clinic Minute: Cómo sobrellevar las migrañas
  56. Medicamentos y suplementos que pueden subir tu presión arterial
  57. Menopausia y presión arterial alta: ¿qué relación existe entre ambos?
  58. Migraña
  59. ¿Qué es una migraña? Explicación de un experto de Mayo Clinic
  60. Medicamentos para la migraña y antidepresivos
  61. Preguntas frecuentes sobre la migraña
  62. Tratamiento de la migraña: ¿pueden ayudar los antidepresivos?
  63. Infographic: Migraine Treatments: Botox & Nerve Blocking
  64. Migrañas y problemas digestivos. ¿Existe alguna relación?
  65. Migrañas y vértigo
  66. Migrañas: ¿Se producen por cambios climáticos?
  67. Alivio del dolor de la migraña
  68. Resonancia magnética
  69. Congestión nasal
  70. Náuseas y vómitos
  71. Dolores de cabeza nocturnos: Alivio
  72. Estimulación del nervio occipital: ¿un tratamiento eficaz para la migraña?
  73. Migraña ocular: cuándo se debe buscar ayuda
  74. Control del dolor
  75. Presión diferencial: ¿un indicador de la salud del corazón?
  76. Conjuntivitis
  77. Resperate: ¿Puede ayudar a bajar la presión arterial?
  78. Moqueo
  79. Una mirada al interior del corazón con la resonancia magnética
  80. Privación del sueño: ¿Es una causa de presión arterial alta?
  81. Detén tu próxima migraña antes de que comience
  82. Estrés y dolores de cabeza: Detén el ciclo
  83. El estrés y la presión arterial alta
  84. Síntomas de estrés
  85. Enfoques integrales para el tratamiento del dolor
  86. Nutrición y dolor
  87. Rehabilitación del dolor
  88. Enfoques de tratamiento del dolor mediante el autocuidado
  89. Toxoplasmosis
  90. Análisis de orina
  91. Vasodilatadores
  92. Cómo medir la presión arterial usando un tensiómetro manual
  93. Cómo medir la presión arterial usando un tensiómetro automático
  94. Resonancia magnética
  95. ¿Qué es la presión arterial?
  96. ¿La falta de vitamina D puede causar presión arterial alta?
  97. ¿Qué riesgo de presión arterial alta tienes?
  98. Hipertensión de consultorio
  99. Monitores de muñeca para la presión arterial: ¿son exactos?