El nivel de colesterol: ¿puede ser demasiado bajo?

Un nivel alto de colesterol en la sangre aumenta el riesgo para enfermedad de las arterias coronarias. Con frecuencia, tener un nivel más bajo de colesterol suele ser beneficioso.

Sin embargo, raras veces, tener un nivel muy bajo de lipoproteína de baja densidad, o colesterol "malo", se ha relacionado con algunos problemas de salud. Esto también puede suceder con un nivel muy bajo de colesterol total.

Los investigadores aún intentan averiguar más sobre la relación entre el colesterol bajo y los riesgos para la salud. Todavía no acuerdan cómo definir un nivel muy bajo de colesterol de lipoproteína de baja densidad. Sin embargo, el colesterol de lipoproteína de baja densidad es muy bajo si es menor que 40 miligramos por decilitro de sangre.

No está claro si un nivel bajo de colesterol causa determinados problemas de salud o si los problemas de salud causan el colesterol bajo. Por ejemplo, las personas con depresión pueden tener niveles bajos de colesterol. Sin embargo, los estudios no han demostrado que reducir el colesterol con medicamentos llamados estatinas cause depresión.

Algunas afecciones, como determinados tipos de cáncer, pueden causar niveles bajos de colesterol de lipoproteína de baja densidad. Estos niveles bajos pueden estar relacionados con lo siguiente:

• Diabetes
• Accidente cerebrovascular hemorrágico

Sin embargo, las investigaciones no han demostrado que haya riesgos al reducir el colesterol de lipoproteína de baja densidad a niveles muy bajos. Además, los investigadores todavía debaten la relación entre los niveles muy bajos de colesterol de lipoproteína de baja densidad y determinados riesgos para la salud.

Ensayos recientes que utilizan nuevos tratamientos para reducir el colesterol han ayudado a las personas a alcanzar niveles muy bajos de colesterol sin que aumente el riesgo para efectos secundarios importantes. Sin embargo, el seguimiento ha sido breve, por lo que los expertos desconocen los efectos a largo plazo de los niveles muy bajos de colesterol.

En un estudio a largo plazo se demostró una relación entre niveles muy bajos de colesterol de lipoproteína de baja densidad y un mayor riesgo para accidentes cerebrovasculares hemorrágicos. Es necesario obtener más información a largo plazo para conocer la seguridad.

Muchos estudios han demostrado que tener niveles de colesterol total y de lipoproteína de baja densidad más bajos que el promedio es saludable. Esto es especialmente cierto en personas con enfermedades cardíacas o con alto riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.

Si le preocupan sus niveles de colesterol, hable con el equipo de atención médica. Si toma estatinas, no deje de tomarlas sin consultar primero al equipo de atención médica. Este puede informarle en qué rango debería estar su nivel de colesterol.