Síndrome metabólico

Síntomas y causas

El síndrome metabólico es un grupo de afecciones que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2. Estas afecciones incluyen hipertensión arterial, niveles altos de glucosa en la sangre, exceso de grasa alrededor de la cintura y niveles altos de colesterol o de triglicéridos.

El síndrome metabólico significa tener tres o más de estas afecciones. Sin embargo, tener aunque sea una de estas afecciones aumenta el riesgo de presentar una enfermedad grave.

La cantidad de personas con síndrome metabólico es cada vez mayor. Hasta un tercio de los adultos estadounidenses lo tienen. Los cambios saludables en el estilo de vida pueden hacer más lento el síndrome metabólico o evitar que cause afecciones médicas graves.

Cuerpos con forma de manzana y de pera

El cuerpo de los pacientes que sufren del síndrome metabólico suele tener forma de manzana; es decir, poseen cinturas anchas y soportan mucho peso en el abdomen. Se cree que tener un cuerpo con forma de pera (cuerpo que soporta mucho peso en las caderas y que posee una cintura más delgada) no aumenta el riesgo de sufrir diabetes, enfermedades cardíacas y otras complicaciones del síndrome metabólico.

Una cintura grande puede ser un indicio del síndrome metabólico. Además, las personas con nivel alto de glucosa en la sangre podrían notar síntomas de diabetes. Estos pueden ser tener más sed de lo normal, orinar más de lo habitual, tener cansancio y visión borrosa.

Si tiene al menos una afección del síndrome metabólico, como hipertensión arterial, pregunte al profesional de atención médica sobre las pruebas para otras afecciones que forman parte del síndrome.

El síndrome metabólico se vincula estrechamente con el sobrepeso, la obesidad y la falta de actividad física.

También se vincula con una afección denominada resistencia a la insulina. Por lo general, el aparato digestivo descompone los alimentos en glucosa. El páncreas fabrica la hormona insulina. Y la insulina ayuda al ingreso de la glucosa a las células para usarla como combustible.

En las personas con resistencia a la insulina, las células no responden a la insulina según lo esperado. Por tal motivo, la glucosa, o azúcar, no puede ingresar con tanta facilidad a las células. Como resultado, los niveles de glucosa en la sangre aumentan aunque el cuerpo produzca más insulina para intentar disminuir la glucosa en la sangre.

Los siguientes factores pueden aumentar las probabilidades de tener síndrome metabólico:

• Edad. El riesgo de síndrome metabólico aumenta con la edad.
• Origen étnico. En los Estados Unidos, los hispanos parecen tener el mayor riesgo de desarrollar el síndrome metabólico.
• Obesidad. Tener sobrepeso, en especial alrededor del estómago, aumenta el riesgo de síndrome metabólico.
• Diabetes. Las personas que tuvieron diabetes en el embarazo, o diabetes gestacional, corren mayor riesgo de desarrollar síndrome metabólico. Esto también es así para las personas con antecedentes familiares de diabetes tipo 2.
• Otras enfermedades. Otras afecciones relacionadas con el síndrome metabólico pueden ser la enfermedad hepática esteatósica, el síndrome de ovario poliquístico y la apnea del sueño.
• Alimentación y ejercicio. Las personas que llevan una alimentación poco saludable y harán poca actividad física tienen más riesgo de desarrollar síndrome metabólico.

El síndrome metabólico puede aumentar el riesgo de desarrollar lo siguiente:

• Diabetes tipo 2. No mantener un peso saludable puede derivar en resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina causa que la glucosa en la sangre aumente. Con el tiempo, la resistencia a la insulina puede derivar en diabetes tipo 2.
• Enfermedades cardíacas y de los vasos sanguíneos. El nivel de colesterol alto y la hipertensión arterial pueden derivar en la acumulación de plaquetas en las arterias. Las plaquetas pueden estrechar o endurecer las arterias. Las arterias estrechadas pueden causar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Llevar un estilo de vida saludable puede prevenir las afecciones que causan el síndrome metabólico. Un estilo de vida saludable implica lo siguiente:

• Hacer actividad física al menos 30 minutos la mayoría de los días.
• Comer muchas verduras, frutas, proteínas magras y granos o cereales integrales.
• Limitar las grasas saturadas, el azúcar y la sal en su alimentación.
• Mantener un peso saludable.
• No fumar.