يؤثر فقدان حاسة الشم في جوانب عدة في الحياة. فبدون حاسة شم سليمة، يفقد الإنسان قدرته على تذوق الطعام، ويصعب عليه التمييز بين أنواع الطعام المختلفة.
يُسمى الفقدان الجزئي لحاسة الشم نقص الشم. ويُسمى الفقدان الكلي لحاسة الشم الخُشام. قد يستمر فقدان حاسة الشم لمدة قصيرة أو طويلة تبعًا للسبب.
يمكن أن يؤدي الفقدان الجزئي لحاسة الشم إلى فقدان الشغف بتناول الطعام. وقد يؤدي الامتناع عن الطعام إلى نقص الوزن، وسوء التغذية، أو حتى الاكتئاب.
كما تعمل حاسة الشم على التنبؤ بمخاطر محتملة مثل الدخان أو الطعام الفاسد.
احتقان الأنف نتيجة الإصابة بنزلات الزكام من الأسباب الشائعة لفقدان حاسة الشم جزئيًا بشكل مؤقت. قد يؤدي وجود سليلة أو تورم داخل الأنف إلى فقدان حاسة الشم. والتقدم في العمر يمكن أن يُسبب فقدان حاسة الشم أيضًا، خاصةً بعد سن الستين.
يحتوي الأنف والمنطقة الموجودة في الجزء العلوي من الحلق على خلايا خاصة، تسمى المستقبلات، تعمل على تمييز الروائح. ترسل هذه المستقبلات رسالة إلى الدماغ حول كل رائحة. ثم يحدد الدماغ الرائحة.
يمكن أن تؤثر أي مشكلة في أي مرحلة من عملية في حاسة الشم. ومن هذه المشكلات احتقان الأنف أو انسداده لسبب ما، أو حدوث تورّم أو التهاب، أو تضرر الأعصاب، أو وجود مشكلة في آلية عمل الدماغ.
قد تشمل الحالات المرَضية التي تسبب الاحتقان أو مشكلات أخرى داخل الأنف ما يلي:
تشمل الحالات المرَضية التي تمنع تدفق الهواء عبر الأنف ما يلي:
يمكن أن تؤدي الأسباب التالية إلى تضرر الأعصاب المتصلة بمنطقة الدماغ المسؤولة عن استشعار الروائح أو إلى تضرر الدماغ نفسه:
عادةً يزول فقدان حاسة الشم الناجم عن نزلات الزكام أو الحساسية أو التهابات الجيوب الأنفية من تلقاء نفسه بعد بضعة أيام أو أسابيع. إذا لم يحدث ذلك، فاحجز موعدًا طبيًا لاستبعاد الحالات المرَضية الأكثر خطورة.
يمكن علاج فقدان حاسة الشم في بعض الأحيان، ويتوقف هذا على السبب. على سبيل المثال، يمكن للمضاد الحيوي علاج العدوى البكتيرية. قد يكون من الممكن أيضًا إزالة أي شيء يسد الجزء الداخلي من الأنف. ولكن في بعض الأحيان، قد يستمر فقدان حاسة الشم مدى الحياة.
SYM-20050804