Paro cardíaco repentino

Diagnóstico y tratamiento

Se hacen pruebas para conocer la eficacia del corazón al bombear sangre y para buscar enfermedades que lo afecten.

Las pruebas para el paro cardíaco repentino suelen incluir lo siguiente:

• Análisis de sangre. Algunas proteínas cardíacas se filtran lentamente en la sangre después del daño al corazón ocasionado por un ataque cardíaco. Se pueden hacer análisis de sangre para verificar si hay estas proteínas. También pueden hacerse análisis de sangre para revisar los niveles de potasio y magnesio, las hormonas y otras sustancias químicas del cuerpo que afectan el funcionamiento cardíaco.
• Electrocardiograma (o electrocardiografía). En esta prueba rápida e indolora, se revisa la actividad eléctrica del corazón. Se adhieren electrodos, o sensores, al pecho y, a veces, a los brazos y las piernas. Un electrocardiograma puede identificar lo rápido o lento que late el corazón. En la prueba, pueden indicarse cambios en los latidos que aumentan el riesgo para muerte súbita.
• Ecocardiograma. Las ondas sonoras producen imágenes del corazón en movimiento. En esta prueba, se puede observar el flujo sanguíneo a través del corazón y las válvulas cardíacas. Además, se pueden identificar afecciones en las válvulas cardíacas y daños en el músculo cardíaco.
• Fracción de eyección. Esta prueba se realiza durante un ecocardiograma. Es una medida del porcentaje de sangre que sale del corazón cada vez que este se contrae. Una fracción de eyección típica es del 50 % al 70 %. Una fracción de eyección inferior al 40 % indica un aumento del riesgo para un paro cardíaco repentino.
• Radiografía de tórax. En esta prueba, se observa el tamaño y la forma del corazón y los pulmones. También puede observarse si hay una insuficiencia cardíaca.
• Examen de radiología nuclear. Este examen generalmente se realiza con una prueba de esfuerzo con ejercicio. Ayuda a ver los cambios en el flujo sanguíneo hacia el corazón. Se administran por vía intravenosa pequeñas cantidades de marcador, que es un material radiactivo. Las cámaras especiales pueden identificar el material radiactivo a medida que fluye a través del corazón y los pulmones.

• Cateterismo cardíaco. Esta prueba permite ver obstrucciones en las arterias del corazón. Se introduce una sonda larga, fina y flexible, llamada catéter, en un vaso sanguíneo, generalmente en la ingle o la muñeca, y se la guía hasta llegar al corazón. Una sustancia de contraste fluye a través del catéter hacia las arterias del corazón. La sustancia de contraste ayuda a que las arterias se vean más claramente en imágenes de rayos X y videos.

  Durante esta prueba, puede realizarse un tratamiento llamado angioplastia con globo para tratar la obstrucción. Si se encuentra una obstrucción, el médico puede colocar un estent, que es un cilindro, para mantener la arteria abierta.

Es posible que se usen medicamentos para ayudar a restablecer el ritmo cardíaco. Estos medicamentos se llaman antiarrítmicos.

Otros medicamentos que pueden usarse para tratar las causas de la muerte cardíaca repentina o que reducen su riesgo incluyen los siguientes:

• Betabloqueadores.
• Inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina.
• Antagonistas del calcio.

Es posible que sea necesario realizar cirugías y otros tratamientos para corregir el latido cardíaco irregular, abrir una obstrucción o colocar un dispositivo para ayudar al corazón a funcionar mejor. Pueden incluir lo siguiente:

• Desfibrilador cardioversor implantable. Un desfibrilador cardioversor implantable es una unidad, similar a un marcapasos, que funciona con baterías y se coloca debajo de la piel cerca de la clavícula. El desfibrilador cardioversor implantable controla continuamente el ritmo cardíaco. Si el dispositivo detecta latidos cardíacos irregulares, envía descargas para restablecer el ritmo cardíaco. Puede detener un cambio potencialmente mortal en los latidos cardíacos.

• Angioplastia coronaria. Este tratamiento, también conocido como intervención coronaria percutánea, abre las arterias obstruidas o bloqueadas del corazón. Puede hacerse al mismo tiempo que un cateterismo coronario, una prueba que los médicos utilizan para encontrar las arterias estrechadas del corazón.

  El médico introduce un catéter delgado y flexible a través de un vaso sanguíneo, por lo general, en la ingle, y lo guía hasta el área de la obstrucción. Se infla un globo pequeño en la punta del catéter, lo que permite abrir la arteria y mejorar el flujo sanguíneo hacia el corazón.

  Se puede pasar un estent, que es un cilindro de malla metálica, a través del catéter. El estent permanece en la arteria y permite mantenerla abierta.

• Cirugía de baipás de la arteria coronaria. También conocida como cirugía de revascularización miocárdica, esta intervención quirúrgica crea una nueva vía para que la sangre fluya alrededor de una arteria obstruida y llegue al corazón. Esto restablece el flujo sanguíneo al corazón.
• Ablación con catéter por radiofrecuencia. Este tratamiento se lleva a cabo para bloquear una vía defectuosa de transmisión de señales en el corazón. Un cambio en la transmisión de señales en el corazón puede causar latidos cardíacos irregulares. Se introducen una o más sondas flexibles llamadas catéteres a través de los vasos sanguíneos hacia el corazón. Se utiliza calor, conocido como energía de radiofrecuencia, en el extremo del catéter para crear pequeñas cicatrices en el corazón. Las cicatrices bloquean las señales cardíacas irregulares.
• Cirugía cardíaca correctiva. La cirugía se puede realizar para corregir afecciones cardíacas congénitas, una enfermedad de las válvulas cardíacas o el músculo del corazón afectado por la enfermedad.

Si vive con alguien que corre peligro de sufrir un paro cardíaco repentino, es importante que se capacite en reanimación cardiopulmonar. La Cruz Roja Estadounidense y otras organizaciones ofrecen cursos sobre reanimación cardiopulmonar y el uso del desfibrilador.

Estar capacitado no solo será de ayuda para su ser querido, sino que también podrá ayudar a otros. Cuantas más personas sepan qué hacer ante una emergencia cardíaca, mayor será la tasa de supervivencia en el caso de un paro cardíaco repentino.