Artritis reumatoide

Diagnóstico y tratamiento

Las personas con artritis reumatoide suelen tener una alta velocidad de sedimentación globular, lo que también se conoce como tasa de sedimentación o nivel de proteína C reactiva. Esta tasa puede mostrar un nivel más alto de inflamación en el cuerpo. Otros análisis de sangre buscan anticuerpos reumatoideos y antipéptidos cíclicos citrulinados.

Es posible que le hagan radiografías para seguir el progreso de la artritis reumatoide en las articulaciones a lo largo del tiempo. Las resonancias magnéticas y las ecografías pueden ayudar en el diagnóstico. Además, pueden mostrar la gravedad de la afección.

El profesional de atención médica sugerirá medicamentos según la gravedad de los síntomas y el tiempo que ha tenido artritis reumatoide. Usted y el profesional de atención médica decidirán el tratamiento. Algunos de los medicamentos podrían ser los siguientes:

• Antiinflamatorios no esteroides. Los antiinflamatorios no esteroides pueden aliviar el dolor y reducir la hinchazón y la irritación. Entre los antiinflamatorios no esteroides de venta sin receta médica, se incluyen el ibuprofeno (Advil, Motrin IB u otros) y el naproxeno sódico (Aleve).

  También existen antiinflamatorios no esteroides con receta médica más fuertes. Entre los efectos secundarios de todos los antiinflamatorios no esteroides se incluyen malestar estomacal, problemas cardíacos y daño renal.

• Esteroides. Los medicamentos corticoides, como la prednisona (Rayos), mejoran la inflamación y el dolor, y hacen más lento el daño articular. Pueden tener efectos secundarios graves. El riesgo de efectos secundarios aumenta cuando se toman en dosis altas durante un período prolongado. Los efectos secundarios pueden incluir adelgazamiento de los huesos, fracturas, moretones fáciles debido al adelgazamiento de la piel, aumento de peso, diabetes, cataratas y glaucoma, entre otros.

  Los profesionales de atención médica suelen recetar un corticoide para un alivio rápido de los síntomas. El objetivo es reducir gradualmente el medicamento cuando la afección esté bajo control.

• Medicamentos convencionales modificadores de la artritis reumatoide. Estos medicamentos pueden hacer más lento el avance de la artritis reumatoide y evitar que las articulaciones y otros tejidos sufran daños a largo plazo. Entre los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad comunes se incluyen el metotrexato (Trexall, Otrexup, otros), la leflunomida (Arava), la hidroxicloroquina (Plaquenil, Sovuna) y la sulfasalazina (Azulfidine). Los efectos secundarios varían, pero pueden incluir daño hepático e infecciones pulmonares graves.

• Sustancias biológicas. También conocidas como modificadores de la respuesta biológica, entre esta nueva clase de medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad se incluyen el abatacept (Orencia), el adalimumab (Humira), la anakinra (Kineret), el certolizumab (Cimzia), el etanercept (Enbrel), el golimumab (Simponi), el infliximab (Remicade), el rituximab (Rituxan), el sarilumab (Kevzara) y el tocilizumab (Actemra).

  Los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad biológicos suelen funcionar mejor cuando se utilizan con un medicamento antirreumático modificador de la enfermedad convencional, como el metotrexato. Las sustancias biológicas también aumentan el riesgo de infecciones poco frecuentes, como la tuberculosis o infecciones fúngicas. Si toma sustancias biológicas, debe ser vigilado de cerca.

• Medicamentos modificadores de la artritis reumatoide sintéticos y con diana específica. Los profesionales de atención médica podrían recetar estos medicamentos hechos por el ser humano si los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad convencionales y las sustancias biológicas no funcionaron. Entre ellos, se encuentran el baricitinib (Olumiant), el tofacitinib (Xeljanz) y el upadacitinib (Rinvoq).

  Las dosis más altas de tofacitinib pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos en los pulmones, eventos graves relacionados con el corazón y cáncer.

Un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional pueden enseñarle ejercicios para mantener flexibles las articulaciones. El terapeuta también puede sugerir nuevas formas de hacer que las tareas diarias sean menos intensas para las articulaciones. Por ejemplo, podría levantar un objeto con los antebrazos, en lugar de las manos.

Los dispositivos de asistencia le pueden facilitar no ejercer tensión en las articulaciones doloridas. Por ejemplo, un cuchillo de cocina con una agarradera ayuda a proteger las articulaciones de la muñeca y los dedos. Determinados instrumentos, como los ganchos para abotonar, pueden ayudarle a vestirse. Busque ideas en folletos de suministros médicos y tiendas especializadas.

Los mejores medicamentos para tratar la artritis reumatoide redujeron la necesidad de cirugía. Sin embargo, si los medicamentos no logran prevenir o hacer más lento el daño en las articulaciones, usted y el profesional de atención médica pueden considerar la cirugía para las articulaciones dañadas.

La cirugía para la artritis reumatoide puede implicar reemplazar o reparar una articulación dañada. El tipo de cirugía dependerá de la articulación afectada. La cirugía puede ayudarle a volver a usar una articulación. También puede aliviar el dolor.

Prepare una lista de lo siguiente:

• Los síntomas que tiene y cuándo comenzaron.
• Problemas médicos que haya tenido.
• Los problemas médicos de su padre, madre o hermanos.
• Todos los medicamentos y los suplementos alimentarios que tome, incluidas las dosis.
• Preguntas para hacer al equipo de atención médica.

El equipo de atención médica podría hacerle algunas de las siguientes preguntas:

• ¿Han cambiado los síntomas con el tiempo?
• ¿Qué articulaciones están afectadas?
• ¿Hay alguna actividad que mejore o empeore los síntomas?
• ¿Interfieren los síntomas en sus tareas diarias?