Anticuerpos reumatoideos

Descripción general

Un análisis de factor reumatoide mide la cantidad de factor reumatoide en la sangre. Los factores reumatoides son proteínas creadas por el sistema inmunitario que pueden atacar a tejidos sanos del cuerpo.

Los niveles elevados de factor reumatoide en la sangre suelen estar relacionados con enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y el síndrome de Sjogren. Sin embargo, es posible detectar el factor reumatoide en personas que no tienen estas enfermedades autoinmunes. A veces, las personas con enfermedades autoinmunes tienen niveles normales de factor reumatoide.

Por qué se realiza

La prueba del factor reumatoide forma parte de un grupo de análisis de sangre usados principalmente para ayudar a precisar el diagnóstico de artritis reumatoide. Otras pruebas:

• Anticuerpo antinuclear (ANA).
• Anticuerpos antipéptido cíclico citrulinado.
• Proteína C reactiva.
• Velocidad de sedimentación globular o tasa de sedimentación.

La cantidad de factor reumatoide en la sangre también puede ayudar a tu equipo de atención médica a elegir el plan de tratamiento más adecuado para ti.

Lo que puedes esperar

Durante una prueba de factor reumatoide, un miembro del equipo de atención médica te extraerá una pequeña muestra de sangre de una vena del brazo. A menudo, esto lleva solo unos minutos. La muestra de sangre se envía a un laboratorio para su análisis. Después de la prueba, el brazo puede estar sensible por algunas horas, pero podrás retomar la mayoría de tus actividades normales.

Resultados

Un resultado positivo en la prueba de factor reumatoide indica que tienes un nivel alto de factor reumatoide en la sangre. Un nivel más alto de factor reumatoide en la sangre está estrechamente relacionado con enfermedades autoinmunes, en especial la artritis reumatoide. Sin embargo, existen otras enfermedades y afecciones que pueden elevar los niveles de factor reumatoide, como las que se indican a continuación:

• Cáncer.
• Infecciones crónicas, como las hepatitis virales B y C.
• Enfermedades pulmonares inflamatorias, como la sarcoidosis.
• Enfermedad mixta del tejido conectivo.
• Síndrome de Sjogren.
• Lupus eritematoso sistémico.

Algunas personas sanas, por lo general, personas mayores, obtienen un resultado positivo en las pruebas de factor reumatoide, aunque el motivo no está claro. Algunas personas que padecen artritis reumatoide presentan niveles bajos de factor reumatoide en sangre.

Las personas que fuman tabaco también pueden obtener un resultado positivo en las pruebas de factor reumatoide. Fumar es un factor de riesgo para desarrollar artritis reumatoide.

Los resultados de una prueba de factor reumatoide pueden ser difíciles de entender. Un experto debe revisar los resultados. Es importante discutir los resultados con un reumatólogo, que es un médico capacitado en enfermedades autoinmunes y artritis, y hacerle todas las preguntas que puedas tener.