Las etapas del cáncer de próstata indican al equipo de atención médica el tamaño del tumor y la rapidez con la que está creciendo. La etapa ayuda al equipo de atención médica a crear un plan de tratamiento.
Información sobre la determinación de las etapas
El equipo de atención médica usa esta información para decidir la etapa del cáncer de próstata:
- Qué porcentaje de la próstata contiene cáncer. Si el cáncer solo afecta parte de la próstata, la etapa es baja. Si el cáncer abarca más de la próstata, la etapa puede ser más alta.
- Si el cáncer se extiende más allá de la próstata. Si el cáncer se extiende más allá de la pared de la próstata, se considera en etapa 3. El cáncer se puede extender más allá de la próstata y llegar al recto, la vejiga u otras zonas cercanas.
- Si el cáncer se diseminó hacia los ganglios linfáticos. El cáncer de próstata se puede diseminar por el sistema linfático a los ganglios linfáticos cercanos. Si esto sucede, se considera en etapa 4.
- Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. También puede diseminarse a los huesos, el hígado, los pulmones y otras partes del cuerpo. Si esto sucede, se considera en etapa 4.
- El nivel de antígeno prostático específico en la sangre. Un nivel elevado del antígeno prostático específico generalmente hace que la etapa sea más alta. Para determinar la etapa, un nivel bajo del antígeno prostático específico es inferior a 10 nanogramos por mililitro (ng/ml). Un nivel intermedio es de entre 10 y 20 ng/ml. Un nivel alto del antígeno prostático específico es superior a 20 ng/ml.
- El grupo de grados. El grupo de grados se basa en la clasificación de Gleason. Los grupos van del 1 al 5, y un número bajo significa que es probable que el cáncer crezca lentamente. Un número alto significa que el cáncer es más agresivo y es probable que crezca rápidamente. Un número más alto en el grupo de grados hace que la etapa sea más alta.
Las etapas del cáncer de próstata usan números y letras para describir la extensión del cáncer y la rapidez con que crece. Los números van del 1 al 4. Un número más pequeño a menudo significa un cáncer más pequeño que crece más lentamente. Los tipos de cáncer más grandes o más agresivos reciben números más altos. Algunas etapas también tienen letras, como 2A, 2B y 2C. Las letras dividen a las etapas numeradas en categorías más pequeñas.
Etapa 1
La etapa 1 del cáncer de próstata significa que el tumor es pequeño y solo se encuentra en la próstata. El cáncer afecta menos de la mitad de un lado de la glándula prostática. El nivel de antígeno prostático específico es bajo y el grupo de grados es 1.
El tratamiento en la etapa 1 suele implicar vigilancia activa porque el cáncer es pequeño y crece lentamente. Aun así, algunas personas pueden optar por recibir tratamiento si son más jóvenes y están dispuestas a aceptar algunos efectos secundarios a fin de curar el cáncer.
Etapa 2
Un cáncer de próstata en etapa 2 significa que el cáncer está solo en la próstata, pero puede afectar una porción más grande de la glándula que en la etapa 1. La etapa 2 incluye niveles bajos e intermedios de antígeno prostático específico y grupos de grados del 1 al 4.
- Etapa 2A. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2A pertenecen al grupo de grados 1. En esta etapa, el cáncer puede ser un tumor pequeño que solo afecta un lado de la próstata, pero el nivel de antígeno prostático específico es intermedio. O puede ser un tumor más grande que afecta ambos lados de la próstata, pero tiene un nivel bajo de antígeno prostático específico.
- Etapa 2B. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2B pertenecen al grupo de grados 2 y el nivel de antígeno prostático específico es bajo o intermedio. Esta etapa incluye tumores de cualquier tamaño, siempre y cuando estos no se hayan extendido más allá de la próstata.
- Etapa 2C. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2C pertenecen al grupo de grados 3 o 4 y el nivel de antígeno prostático específico es bajo o intermedio. Esta etapa incluye tumores de cualquier tamaño, siempre y cuando estos no se hayan extendido más allá de la próstata.
El tratamiento en la etapa 2 puede implicar vigilancia activa, en especial si el nivel del antígeno prostático específico y el grupo de grados son bajos. Si optas por el tratamiento, las opciones suelen incluir una prostatectomía, que es una cirugía para extirpar la próstata, y radioterapia. Las opciones de radioterapia incluyen radioterapia de haz externo y braquiterapia.
Etapa 3
Un cáncer de próstata en etapa 3 significa que el tumor está más avanzado que en la etapa 2. El cáncer puede haberse extendido por la próstata. Esta etapa incluye tumores que se manifiestan con niveles altos de antígeno prostático específico y números altos para los grupos de grados.
- Etapa 3A. Con los casos de cáncer de próstata en etapa 3A, el nivel de antígeno prostático específico es alto. Esta etapa incluye a los grupos de grados del 1 al 4. El tumor puede ser de cualquier tamaño, siempre y cuando no se haya extendido más allá de la próstata.
- Etapa 3B. El cáncer de próstata en etapa 3B se ha extendido más allá de la próstata. Es posible que se haya extendido a la vesícula seminal, la vejiga, el recto u otros órganos cercanos. Esta etapa incluye todos los niveles de antígeno prostático específico y los grupos de grados del 1 al 4.
- Etapa 3C. El cáncer de próstata en etapa 3C pertenece al grupo de grados 5. Esta etapa incluye tumores en la próstata de cualquier tamaño y todos los niveles de antígeno prostático específico. El cáncer puede haberse extendido más allá de la próstata, pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
En la etapa 3, el tratamiento generalmente se dirige contra el cáncer, a menos que tengas otras afecciones de la salud que sean más urgentes. Los casos de cáncer en etapa 3 tienen un riesgo más alto para diseminarse porque el cáncer se ha extendido más allá de la próstata o muestra signos de crecer rápidamente. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía o una combinación de radioterapia y terapia hormonal.
Etapa 4
El cáncer de próstata en etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado más allá de la próstata. También se denomina cáncer metastásico de próstata. Los casos de cáncer en etapa 4 pueden tener cualquier nivel de antígeno prostático específico y cualquier número para el grupo de grados.
- Etapa 4A. El cáncer de próstata en etapa 4A se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Etapa 4B. El cáncer de próstata en etapa 4B se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado y los pulmones.
El tratamiento en la etapa 4, por lo general, inicia con terapia hormonal. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos, la cirugía y la radioterapia a la próstata aún pueden ser opciones. Si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, el tratamiento generalmente implica medicamentos que pueden destruir las células de la próstata en cualquier parte del cuerpo.
Preguntas frecuentes sobre las etapas
Preguntas que hacen las personas con cáncer de próstata:
- ¿Qué significa etapa temprana? Que el cáncer de próstata esté en etapa temprana significa que solo se encuentra en la próstata. Por lo general, el cáncer se encuentra en etapa 1 o 2.
- ¿Existe un cáncer de próstata en etapa 5? No hay cáncer de próstata en etapa 5, ya que las etapas van del 1 al 4. Sin embargo, hay un grupo de grados 5. Los grupos de grados del cáncer de próstata van del 1 al 5. En el cáncer de próstata, un grupo de grados 5 significa que las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente del de las células sanas y es probable que crezcan rápidamente. Todos los casos de cáncer de próstata en un grupo de grados 5 están en etapa 3B, sin importar su tamaño.
- ¿Cómo varían los síntomas según la etapa del cáncer de próstata? No es probable que casos de cáncer de próstata en etapa 1 y 2 causen síntomas. Es más probable que los síntomas se presenten con un cáncer más extenso. Si el cáncer se disemina, se dirige más frecuentemente a los huesos, lo que puede causar dolor en los huesos y otros síntomas.
- ¿Es malo el cáncer de próstata en etapa 2? El cáncer de próstata en etapa 2 tiene buen pronóstico. Algunas personas pueden no necesitar tratamiento para esta etapa del cáncer, pero otras pueden optar por recibir tratamiento.
- ¿Cuál es el nivel de peligro del cáncer de próstata en etapa 3? El cáncer de próstata en etapa 3 se ha extendido más allá de la próstata o tiene características que lo hacen más peligroso, como un nivel alto de antígeno prostático específico o un grupo de grados alto. El cáncer de próstata en etapa 3 tiene buen pronóstico porque las células cancerosas no se han diseminado más allá de la próstata. Pero también tiene más riesgo de diseminarse a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo.
- ¿Cuál es el mejor tratamiento para la etapa del cáncer de próstata que tengo? Hay muchas opciones de tratamiento y a menudo no hay un tratamiento que sea mejor para cada etapa. La etapa es un aspecto que tu equipo de atención médica tiene en cuenta cuando elabora un plan de tratamiento. Muchos otros aspectos pueden influir en la decisión, como tu salud general, otras afecciones graves de la salud que tengas, tus síntomas, tus objetivos para el tratamiento y los efectos secundarios que estés dispuesto a aceptar.
Feb. 20, 2026