Cáncer de próstata

Etapas

Las etapas del cáncer de próstata le indica al equipo de atención médica el tamaño del tumor y la rapidez con la que se está desarrollando. La etapa ayuda al equipo de atención médica a elaborar un plan de tratamiento.

El equipo de atención médica usa esta información para determinar la etapa del cáncer de próstata:

• La extensión del cáncer en la próstata. Si el cáncer solo se presenta en una parte de la próstata, la etapa es baja. Si el cáncer se presenta en una gran parte de la próstata, la etapa puede ser más alta.
• Si el cáncer se disemina más allá de la próstata. Si el cáncer se desarrolla a través de la pared de la próstata, se considera en etapa 3. El cáncer puede diseminarse a través de la próstata hasta alcanzar el recto, la vejiga u otras áreas cercanas.
• Si el cáncer se disemina hacia los ganglios linfáticos. El cáncer de próstata puede diseminarse hacia los ganglios linfáticos cercanos a través del sistema linfático. Si esto sucede, se considera en etapa 4.
• Si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo. El cáncer de próstata puede diseminarse a los huesos, el hígado, los pulmones y otras partes del cuerpo. Si esto sucede, se considera en etapa 4.
• El nivel de antígeno prostático específico en la sangre. Un aumento del nivel de antígeno prostático específico suele indicar una etapa más alta. Para determinar la etapa, un nivel bajo de antígeno prostático específico es menos de 10 nanogramos por mililitro (ng/ml). Un nivel intermedio es de 10 a 20 ng/ml. Un nivel alto de antígeno prostático específico es aquel superior a 20 ng/ml.
• El grupo de grados. El grupo de grados se basa en la clasificación de Gleason. Los grupos se clasifican del 1 al 5; un número bajo indica que es probable que el cáncer se desarrolle lentamente. Un número más alto significa que el cáncer es más agresivo y es probable que se desarrolle con rapidez. Cuanto mayor sea el número de grupo de grados, más alta será la etapa.

En las etapas del cáncer de próstata se usan números y letras para describir la extensión del tumor y la rapidez con la que se está desarrollando. Los números van de 1 a 4. Un número bajo suele indicar tipos de cáncer pequeños que se desarrollan lentamente. Los tipos de cáncer que son más grandes o más agresivos se indican con números más altos. Algunas etapas también tienen letras, como 2A, 2B y 2C. Las letras representan categorías más pequeñas dentro de las etapas numeradas.

Un cáncer de próstata en etapa 1 significa que el tumor es pequeño y solo se encuentra en la próstata. El cáncer afecta menos de la mitad de un lado de la glándula prostática. El nivel de antígeno prostático específico es bajo y el grupo de grado es 1.

El tratamiento para la etapa 1 suele incluir vigilancia activa porque el cáncer es pequeño y se desarrolla lentamente. No obstante, algunas personas podrían optar por recibir tratamiento si son jóvenes y están dispuestas a aceptar algunos efectos secundarios con tal de curar el cáncer.

Un cáncer de próstata en etapa 2 significa que el tumor se encuentra solo en la próstata, pero puede abarcar una mayor parte de la glándula que en la etapa 1. En la etapa 2, se incluyen los niveles bajo e intermedio de antígeno prostático específico y los grupos de grado de 1 a 4.

• Etapa 2A. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2A se clasifican en el grupo de grado 1. En esta etapa, el cáncer puede ser un tumor pequeño que solo afecta un lado de la próstata, pero tiene un nivel intermedio de antígeno prostático específico. O bien, puede ser un cáncer de mayor tamaño que afecta ambos lados de la próstata, pero tiene un nivel bajo de antígeno prostático específico.
• Etapa 2B. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2B se clasifican en el grupo de grado 2 y tienen niveles bajos o intermedios de antígeno prostático específico. En esta etapa, se incluyen tumores de todos los tamaños, siempre y cuando el cáncer no se haya diseminado más allá de la próstata.
• Etapa 2C. Los casos de cáncer de próstata en etapa 2C se clasifican en el grupo de grado 3 o 4 y tienen niveles bajos o intermedios de antígeno prostático específico. En esta etapa, se incluyen tumores de todos los tamaños, siempre y cuando el cáncer no se haya diseminado más allá de la próstata.

El tratamiento para la etapa 2 puede incluir vigilancia activa, en especial si el nivel de antígeno prostático específico y el grupo de grados son bajos. Si opta por recibir tratamiento, las opciones suelen incluir la prostatectomía, que es la cirugía para extirpar la próstata, y la radioterapia. Las opciones de radioterapia son radioterapia de haz externo y braquiterapia.

Un cáncer de próstata en etapa 3 significa que el tumor está más avanzado que en la etapa 2. Es posible que el cáncer se haya diseminado a través de la próstata. En esta etapa, se incluyen los casos de cáncer con niveles altos de antígeno prostático específico y una clasificación alta en el grupo de grados.

• Etapa 3A. En los casos de cáncer de próstata en etapa 3A, el nivel de antígeno prostático específico es alto. Esta etapa incluye a los grupos de grado del 1 al 4. El tumor puede ser de cualquier tamaño, siempre y cuando no se haya desarrollado más allá de la próstata.
• Etapa 3B. Los casos de cáncer de próstata en etapa 3B son aquellos que se diseminaron más allá de la próstata. Es posible que se haya diseminado a la vesícula seminal, la vejiga, el recto u otros órganos cercanos. En esta etapa, se incluyen todos los niveles de antígeno prostático específico y los grupos de grado del 1 al 4.
• Etapa 3C. Los casos de cáncer de próstata en etapa 3C se clasifican en el grupo de grado 5. En esta etapa, se incluyen casos de cáncer de próstata de cualquier tamaño y todos los niveles de antígeno prostático específico. Es posible que el cáncer se haya diseminado más allá de la próstata, pero no alcanzó los ganglios linfáticos ni otras partes del cuerpo.

Por lo general, el cáncer en etapa 3 se trata, a no ser que tenga otras afecciones que sean más urgentes. Los casos de cáncer en etapa 3 tienen un riesgo alto de diseminarse, ya que el tumor se ha desarrollado por fuera de la próstata o muestra signos de desarrollo rápido. Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía o una combinación de radioterapia y terapia hormonal.

El cáncer de próstata en etapa 4 significa que el cáncer se ha diseminado por fuera de la próstata. También se denomina cáncer de próstata metastásico. Los casos de cáncer en etapa 4 pueden presentar cualquier nivel de antígeno prostático específico y clasificarse en cualquier grupo de grado.

• Etapa 4A. Los casos de cáncer de próstata en etapa 4A se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 4B. Los casos de cáncer de próstata en etapa 4B se han diseminado a otras partes del cuerpo, como los huesos, el hígado y los pulmones.

El tratamiento en la etapa 4 suele comenzar con terapia hormonal. Si el cáncer se diseminó hacia los ganglios linfáticos, la cirugía y la radioterapia de próstata pueden seguir siendo opciones. Si el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, el tratamiento suele incluir medicamentos que pueden destruir las células de la próstata en cualquier parte del cuerpo.

Estas son algunas preguntas sobre las etapas que hacen las personas con cáncer de próstata:

• ¿Qué significa etapa temprana? Un cáncer de próstata en etapa temprana significa que el tumor solo se encuentra en la próstata. Por lo general, se trata de un cáncer en etapa 1 o en etapa 2.
• ¿Existe el cáncer de próstata en etapa 5? No existe el cáncer de próstata en etapa 5, ya que las etapas van del 1 al 4. Sin embargo, existe el grupo de grado 5. Los grupos de grado del cáncer de próstata van del 1 al 5. En los casos de cáncer de próstata, el grupo de grado 5 significa que las células cancerosas tienen un aspecto muy diferente al de las células sanas y es probable que se desarrollen rápidamente. Todos los casos de cáncer de próstata que se clasifican en el grupo de grado 5 se encuentran en etapa 3B, independientemente del tamaño.
• ¿Cómo varían los síntomas según la etapa del cáncer de próstata? Es poco probable que los casos de cáncer de próstata en las etapas 1 y 2 causen síntomas. Es más probable que se presenten síntomas con tumores más grandes. Si el cáncer se disemina, suele hacerlo a los huesos, lo que puede ocasionar dolor óseo y otros síntomas.
• ¿Es malo el cáncer de próstata en etapa 2? El cáncer de próstata en etapa 2 tiene un buen pronóstico. Es posible que algunas personas no necesiten tratamiento contra el cáncer en esta etapa, pero otras pueden optar por recibir tratamiento.
• ¿Cuán peligroso es el cáncer de próstata en etapa 3? El cáncer de próstata en etapa 3 se ha desarrollado más allá de la próstata o tiene características que lo hacen más peligroso, como un nivel alto de antígeno prostático específico o un grupo de grado alto. El cáncer de próstata en etapa 3 tiene un buen pronóstico porque las células cancerosas no se han diseminado por fuera de la próstata. Sin embargo, también tiene más riesgo de diseminarse hasta los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo.
• ¿Cuál es el mejor tratamiento para el cáncer de próstata según la etapa? Existen muchas opciones de tratamiento y, por lo general, no hay un tratamiento único que sea el más adecuado para cada etapa. La etapa es uno de los aspectos que el equipo de atención médica tiene en cuenta al crear un plan de tratamiento. Existen muchos otros factores que pueden influir en la decisión, como su salud general, otras afecciones graves que pueda tener, sus síntomas, sus objetivos con respecto al tratamiento y los efectos secundarios que quiera aceptar.