Panorama general
Una PET con antígeno prostático específico de membrana es una prueba por imágenes que detecta el cáncer de próstata en cualquier parte del cuerpo. Esta prueba se usa con mayor frecuencia para detectar el cáncer de próstata que se disemina o reaparece después del tratamiento.
La PET con antígeno prostático específico de membrana es un tipo de tomografía por emisión de positrones (PET). En este tipo de tomografía se usa un marcador radiactivo para detectar células específicas del organismo. El marcador se inyecta en una vena del brazo y se desplaza por el cuerpo. Una cámara del escáner de la PET detecta los lugares del cuerpo donde se concentra el marcador.
En una PET con antígeno prostático específico de membrana, el marcador tiene una sustancia que lo ayuda a adherirse a las células que producen el antígeno prostático específico de membrana. Al antígeno prostático específico de membrana también se lo conoce por sus siglas inglesas "PSMA". Es una proteína que suele encontrarse en la superficie de las células sanas de la próstata. Cuando las células prostáticas se vuelven cancerosas, suelen conservar el antígeno prostático específico de membrana.
El marcador también contiene una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva. Cuando un profesional de atención médica inyecta el marcador en una vena, este se desplaza por el cuerpo. El marcador se adhiere al antígeno prostático específico de membrana de las células cancerosas de la próstata y libera la sustancia radiactiva. El escáner de la PET tiene una cámara que detecta la radiación. La cámara está conectada a una computadora en la que se obtienen imágenes que muestran los lugares del cuerpo en los que se concentra el marcador. La concentración del marcador en la PET con antígeno prostático específico de membrana puede ser un signo de cáncer de próstata.
Tipos de PET con antígeno prostático específico de membrana
En todas las PET con antígeno prostático específico de membrana se usan marcadores para detectar las células que contienen el antígeno prostático específico de membrana en la superficie. Pero hay varias formas de hacer la prueba. Las diferencias en los tipos de PET con antígeno prostático específico de membrana son las siguientes:
- Tipos de fuentes de radiación. La mayoría de los marcadores en las PET con antígeno prostático específico de membrana emplean radiación de galio-68, también llamado Ga-68, o de flúor-18, también llamado F-18. Las principales diferencias entre estas fuentes de radiación radican en su elaboración y el tiempo que siguen emitiendo radiación. Un marcador elaborado con F-18 dura un poco más que uno elaborado con Ga-68.
- Tipos de ligandos. El ligando es una sustancia del marcador que encuentra las células específicas. En una PET con antígeno prostático específico de membrana, el ligando se adhiere al antígeno en las células cancerosas de la próstata. Algunos ejemplos de ligandos empleados en los marcadores de las PET con antígeno prostático específico de membrana son el flotufolastat, el piflufolastat y la gozetotida. A la gozetotida también se la llama PSMA-11.
- Tipos de imágenes anatómicas. La PET con antígeno prostático específico de membrana suele combinarse con otra prueba por imágenes que muestra los huesos y órganos del cuerpo con mayor claridad. En la mayoría de los casos se trata de una tomografía computarizada. A veces, la otra prueba es una resonancia magnética (IRM). La combinación de una PET con una resonancia magnética es nueva y no está disponible en todos los hospitales. La combinación de una PET con antígeno prostático específico de membrana con una tomografía computarizada o una resonancia magnética hace más fácil ver exactamente dónde se concentra el marcador en el cuerpo.
Por qué se hace
Con la PET con antígeno prostático específico de membrana se busca el cáncer de próstata diseminado en el cuerpo. Con esta prueba por imágenes también se puede detectar el cáncer que reaparece y decidir el tratamiento.
Cáncer de próstata que se disemina
La PET con antígeno prostático específico de membrana se usa a veces cuando se diagnostica por primera vez un cáncer de próstata. Puede usarse si hay riesgo de que el cáncer de próstata se haya diseminado a otros órganos. El cáncer de próstata que se disemina se llama cáncer de próstata metastásico. También se conoce como cáncer de próstata en etapa 4. La mayoría de las personas con cáncer de próstata solo lo tienen en la próstata, por lo que no necesitan esta prueba.
La PET con antígeno prostático específico de membrana es una de las muchas pruebas con las que se pueden detectar signos de que el cáncer se ha diseminado. Otros estudios por imágenes son la gammagrafía ósea, la tomografía computarizada, la resonancia magnética y otros tipos de PET.
La prueba o la combinación de pruebas más adecuada para ti depende de tu situación. Para elegir una prueba, el equipo de atención médica tendrá en cuenta el estado general de tu salud, los síntomas y los resultados de las pruebas hechas a las células cancerosas. El equipo de atención médica también podría considerar qué pruebas están disponibles en tu zona. No todos los hospitales tienen disponibles todas las pruebas. En los Estados Unidos, la elección de la prueba también puede depender de la cobertura de tu seguro médico.
Cáncer de próstata que reaparece después del tratamiento
Si recibiste un tratamiento para el cáncer de próstata y tienes indicios de que el cáncer ha reaparecido, se podría usar una PET con antígeno prostático específico de membrana para detectarlo. El cáncer de próstata que vuelve a presentarse después del tratamiento se llama cáncer de próstata recurrente.
Por lo general, el aumento del antígeno prostático específico (PSA, por sus siglas en inglés) en la sangre suele ser el primer signo de cáncer de próstata recurrente. Si en un análisis de sangre se detectan niveles elevados del antígeno prostático específico, el profesional de atención médica puede recomendarte estudios por imágenes para detectar el cáncer.
En los estudios por imágenes se pueden buscar signos de cáncer de próstata recurrente cerca de la próstata o en el lugar donde estaba la próstata si se extirpó mediante cirugía. A menudo, la prueba por imágenes consiste en una resonancia magnética de la pelvis.
En algunas pruebas se busca el cáncer de próstata en los huesos. Entre los ejemplos de pruebas con las que se detecta el cáncer solo en los huesos se incluyen la gammagrafía ósea y la PET con fluoruro de sodio F-18.
Hay otras pruebas con las que se detecta el cáncer de próstata en todo el cuerpo. Entre ellas se incluyen la PET con antígeno prostático específico de membrana y otras PET, como la PET con C-11 colina, la PET con F-18 fluciclovina y la PET con F-18 fluorodesoxiglucosa (FDG PET, por sus siglas en inglés).
Existen muchos estudios por imágenes que pueden ayudar a detectar el cáncer de próstata recurrente. El equipo de atención médica que te atienda tendrá en cuenta tus niveles de antígeno prostático específico, tus síntomas, tu estado general de salud y los tratamientos contra el cáncer de próstata que hayas recibido para elegir una prueba. El equipo de atención médica también puede considerar las pruebas que están disponibles en tu zona y las que cubre tu seguro.
Tratamiento contra el cáncer de próstata
Los resultados de una PET con antígeno prostático específico de membrana pueden ayudar al equipo de atención médica a elegir un tratamiento. Estos resultados podrían usarse para elegir el tratamiento de un cáncer de próstata metastásico que ya no responde a la terapia hormonal. Este tipo de cáncer de próstata se denomina a veces cáncer de próstata metastásico resistente a la castración.
Si en una PET con antígeno prostático específico de membrana se observa que el marcador se concentra en las células cancerosas de la próstata, es señal de que el tratamiento con el antígeno prostático específico de membrana puede ayudar a tratar el cáncer. En cambio, si el marcador no se concentra en las células cancerosas, es poco probable que el tratamiento con el antígeno prostático específico de membrana sirva para tratar el cáncer.
En el tratamiento con antígeno prostático específico de membrana se usa un medicamento que contiene una sustancia que encuentra el antígeno prostático específico de membrana en las células cancerosas en la próstata y se une a este. El medicamento también contiene una sustancia radiactiva que puede eliminar las células cancerosas. El profesional de atención médica administra este medicamento a través de una vena. El medicamento detecta las células cancerosas en la próstata y libera la radiación directamente hacia estas.
Riesgos
La PET con antígeno prostático específico de membrana es una prueba por imágenes segura. Como todas las pruebas, tiene algunos riesgos, limitaciones y efectos secundarios. Entre ellos se incluyen los efectos secundarios relacionados con el marcador que se inyecta en el brazo antes de la tomografía. La exposición a la radiación y la obtención de resultados poco claros son otros riesgos.
Efectos secundarios del marcador
En la PET con antígeno prostático específico de membrana se usa un marcador. El marcador es una sustancia que muestra las zonas afectadas por el cáncer de próstata en las imágenes de la PET. Un profesional de atención médica te inyecta este marcador en la vena del brazo. La inyección del marcador puede causar algunos de los siguientes efectos secundarios:
- Una reacción leve a la inyección. Puede haber un ligero dolor e irritación de la piel en el lugar donde el marcador entra en el brazo.
- Reacción alérgica al marcador. Es poco frecuente y suele ser leve. En la mayoría de los casos, la reacción alérgica causa urticaria y comezón. En casos muy raros, puede causar dificultad para respirar o una reacción mortal.
- Otros efectos secundarios. Entre los efectos secundarios poco frecuentes se incluyen las náuseas, los vómitos, el estreñimiento, la diarrea, el dolor de cabeza y la sensación de cansancio.
Exposición a la radiación
Con la PET con antígeno prostático específico de membrana te expones a la radiación del marcador. Esta prueba suele incluir también una tomografía computarizada al mismo tiempo. Esta última emplea rayos X para obtener las imágenes. La tomografía computarizada también te expone a la radiación.
La cantidad de radiación se considera segura. El equipo de atención médica evalúa cuidadosamente los riesgos de la radiación de la tomografía computarizada y la PET combinadas frente a los beneficios de obtener un diagnóstico preciso.
La cantidad exacta de radiación dependerá de tu situación. Por lo general, la radiación a la que te expones durante una tomografía computarizada y una PET combinadas es la misma que unos siete años de radiación natural. La radiación natural, también llamada radiación de fondo, es la radiación que proviene de la Tierra y del sol. Todo el mundo recibe un bajo nivel de radiación de estas fuentes naturales.
Resultados que no son claros
La PET con antígeno prostático específico de membrana es una prueba precisa. Pero es posible que arroje resultados poco claros.
- Resultado falso negativo. Puede producirse un resultado falso negativo si el cáncer está presente, pero el examen no lo detecta. Algunas células cancerosas de la próstata no producen el antígeno prostático específico de membrana. No se detectan en esta prueba. También puede producirse un resultado falso negativo si las células cancerosas de la próstata se encuentran en una zona difícil de ver en la PET con antígeno prostático específico de membrana. Por ejemplo, a menudo el marcador se concentra en las células sanas de los riñones. Esto puede dificultar la visualización de las células cancerosas de la próstata que se han diseminado a los riñones.
- Resultado falso positivo. Puede producirse un resultado falso positivo si el escáner detecta algo que parece cáncer, pero las pruebas posteriores determinan que no lo es. Si el escáner detecta algo preocupante, podrían hacerte otras pruebas y procedimientos para determinar si se trata de cáncer. Esto puede suponer otros estudios por imágenes o un procedimiento para extraer algunas células a fin de analizarlas, lo que se conoce como biopsia.
- Detección de otros tipos de cáncer. Es posible que una PET con antígeno prostático específico de membrana detecte otros tipos de cáncer, pero es muy poco frecuente. Algunos de los tipos de cáncer que se han detectado en la PET con antígeno prostático específico de membrana son linfoma, cáncer de pulmón, cáncer de hígado, cáncer de vejiga y tumor cerebral.
Cómo prepararte
Si el equipo de atención médica te da instrucciones a fin de prepararte para una PET con antígeno prostático específico de membrana, síguelas al pie de la letra. Podrían pedirte que bebas mucho líquido, como agua, durante unas horas antes del examen. En general, antes de esta prueba, puedes comer y tomar medicamentos como de costumbre, a menos que el equipo de atención médica te indique otra cosa.
Antes de someterte a una PET con antígeno prostático específico de membrana, informa al equipo de atención médica lo siguiente:
- Cualquier medicamento que tomes, incluidos los medicamentos sin receta médica, así como cualquier vitamina o suplemento que tomes.
- Cualquier alergia o reacción adversa que hayas tenido a medicamentos, alimentos, yodo o látex.
- Cualquier metal o dispositivo que tengas en el cuerpo. Algunos ejemplos son los dispositivos médicos implantados, como un marcapasos, y los objetos metálicos extraños, como fragmentos de bala y perforaciones corporales.
- Si alguna vez sentiste miedo de estar en espacios pequeños, es algo que se conoce como claustrofobia. Algunas personas sienten claustrofobia durante los estudios por imágenes. Los medicamentos pueden ayudarte a sentirte más tranquilo durante el examen.
Usa prendas cómodas para asistir a la cita médica. Revisa que la ropa no tenga ningún metal. Si hay algún metal en la ropa, es posible que te pidan que te pongas una bata. Antes del examen, te pedirán que te quites todos los metales del cuerpo, incluidas las joyas, los anteojos y los aparatos dentales.
Si conduces, no deberías tener problemas para ir a la cita médica y volver de ella. Puedes ir acompañado a dicha cita, pero tu acompañante deberá permanecer en la sala de espera.
Si te administran medicamentos para tranquilizarte durante el examen, es posible que necesites que alguien te lleve a la cita médica y te traiga de ella. Pregúntale a un miembro del equipo de atención médica antes de la cita.
Qué esperar
Durante una PET con antígeno prostático específico de membrana, recibirás una inyección en el brazo y, a continuación, te harán una prueba por imágenes. El proceso típicamente tarda dos o tres horas. Después del examen, puedes ocuparte de tus tareas cotidianas con normalidad.
Antes de una PET con antígeno prostático específico de membrana
Antes de realizar una PET con antígeno prostático específico de membrana, el profesional de atención médica te introducirá un marcador radiactivo en una vena del brazo. El marcador contiene una sustancia que se adhiere a las células que tienen el antígeno prostático específico de membrana en la superficie. El marcador también contiene una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva.
Podrías sentir un pinchazo cuando el profesional de atención médica te inserte una aguja en una vena del brazo. Normalmente, esto no duele. Es posible que sientas frío en el brazo cuando te inyecten el marcador. En raras ocasiones, se puede producir una reacción alérgica al marcador. El equipo de atención médica vigilará atentamente esta reacción. La mayoría de las reacciones alérgicas son leves y causan urticaria y comezón.
Después de recibir el marcador, tendrás que esperar aproximadamente una hora antes de la prueba por imágenes. Puedes permanecer en una habitación tranquila y poco iluminada durante este tiempo. Es posible que te pidan que descanses en un sillón reclinable o una cama. Es posible que el equipo de atención médica te pida que no veas la televisión, no leas ni uses dispositivos electrónicos durante ese tiempo.
Una vez que el marcador haya recorrido todo tu cuerpo, pasarás a otra sala para la prueba por imágenes. Es posible que te pidan que orines antes de que comience el estudio.
Durante una PET con antígeno prostático específico de membrana
A continuación, te harán la prueba por imágenes. En el caso de una PET con antígeno prostático específico de membrana, la prueba suele incluir una PET y una tomografía computarizada. El mismo aparato suele hacer ambas pruebas.
Te acuestas en una camilla acolchada. A continuación, un miembro del equipo de atención médica te ubica en una posición cómoda con los brazos por encima de la cabeza y sujeta tu cuerpo a la camilla con correas. La camilla se elevará y entrará en el escáner. El escáner es un aparato grande y redondo con un gran orificio en el centro por el que se desplaza la camilla.
Debes quedarte quieto y callado durante el escáner. El escáner, generalmente, dura entre 30 y 60 minutos. Si permaneces inmóvil durante mucho tiempo en una misma posición, puedes sentir algunas molestias.
El escáner toma imágenes de la mayor parte del cuerpo. En el caso de la PET con antígeno prostático específico de membrana, el escáner suele tomar imágenes desde la parte superior de las piernas hasta la cabeza. Esto se considera una PET de cuerpo entero.
Después de la PET con antígeno prostático específico de membrana
Una vez realizada la PET con antígeno prostático específico de membrana, descansarás unos 10 minutos mientras el equipo de atención médica revisa los escáneres. El equipo revisa los escáneres para asegurarse de que no se necesitan más pruebas. Cuando el equipo de atención médica decida que ha terminado, puedes marcharte y seguir con tu vida cotidiana.
Es posible que el equipo de atención médica te indique que bebas agua y orines con frecuencia durante el resto del día después del examen. Esto ayuda a eliminar el marcador del cuerpo.
Después de la PET con antígeno prostático específico de membrana, es posible que te preocupe lo siguiente:
- Conducir. Después de la PET con antígeno prostático específico de membrana, puedes conducir sin problemas y volver al trabajo, si así lo deseas. Pero, si te dieron medicamentos para que te sintieras más cómodo durante el estudio, puede que no sea seguro conducir. Alguien deberá llevarte a casa.
- Volar. El marcador radiactivo permanece en el cuerpo unas 24 horas. Si tienes que viajar en avión durante ese tiempo, es posible que se activen los detectores de radiación de seguridad del aeropuerto. Si planeas volar, pide al equipo de atención médica un certificado que puedas mostrar a los agentes de seguridad. En él se indica que te has sometido a una PET con antígeno prostático específico de membrana.
- Efectos secundarios. Es probable que te duela un poco el lugar donde te pusieron el marcador en el brazo. Debería desaparecer en unos pocos días. Si tienes hinchazón en el lugar, comunícate de inmediato con el equipo de atención médica.
- Dieta y actividad. A menos que te indiquen otra cosa, puedes reanudar tu dieta y actividades habituales, según cómo te sientas. Bebe más líquidos para mantener bien hidratado el cuerpo. Durante el resto del día después del escáner, tira de la cadena del inodoro dos veces después de cada uso.
Sigue las instrucciones que recibas del equipo de atención médica.
Resultados
Pregúntale al equipo de atención médica cuándo podrás conocer los resultados de la PET con antígeno prostático específico de membrana. Los profesionales de atención médica que hacen la PET con antígeno prostático específico de membrana no pueden informarte de los resultados. Es probable que los obtengas del profesional de atención médica que solicitó la prueba.
Un radiólogo examina las imágenes de la PET con antígeno prostático específico de membrana para determinar los resultados. Un radiólogo es un médico especializado en usar estudios por imágenes para diagnosticar enfermedades. El radiólogo observa las imágenes para encontrar los lugares donde se concentra el marcador. Estos lugares suelen ser más brillantes o más intensos que las zonas que los rodean.
Es posible que veas un informe con los resultados de la PET con antígeno prostático específico de membrana en tu expediente médico. Ten en cuenta que el informe está escrito para profesionales de atención médica, por lo que el contenido podría no ser comprensible para otras personas. Es probable que el profesional de atención médica u otro miembro del equipo de atención médica se comunique contigo para explicarte los resultados. El informe suele incluir lo siguiente:
- Información sobre el marcador. En el informe se puede describir el marcador empleado para la prueba, incluido su método de preparación y administración. También puede incluir la marca comercial. Algunos ejemplos de marcas comerciales de marcadores para las PET con antígeno prostático específico de membrana son Gozellix, Pylarify y otros.
- Información sobre los estudios por imágenes. La PET con antígeno prostático específico de membrana suele combinarse con una tomografía computarizada o una resonancia magnética. En el informe se pueden incluir descripciones de las pruebas empleadas y de la parte del cuerpo escaneada.
- Partes del cuerpo donde se concentra el marcador. El radiólogo puede describir las imágenes obtenidas en la prueba. En el informe se puede anotar cada parte del cuerpo en la que se concentra el marcador y si se espera o no que haya marcador en cada una de ellas. En los resultados se puede describir cada una de estas zonas como de concentración baja, intermedia o alta de marcador.
- Diagnóstico. En el informe se suele incluir un resumen de los resultados y el diagnóstico del radiólogo, que a veces se conoce como impresión. El radiólogo puede sugerir otras pruebas si se necesita más información.
Es normal que el marcador se acumule en determinados tejidos sanos. Es común que en las imágenes de la PET con antígeno prostático específico de membrana se observe una concentración del marcador alrededor de los ojos y en las glándulas salivales de la cara. Además, el marcador suele concentrarse en el hígado, la vesícula biliar, el bazo, el intestino delgado, el colon y los riñones.
Si el marcador se concentra en un lugar donde no se espera, puede ser un signo de cáncer de próstata. En algunos casos se necesitan otras pruebas y procedimientos para estar seguros de si se trata de cáncer o no. Esto puede suponer otros estudios por imágenes o un procedimiento para extraer algunas células a fin de analizarlas, lo que se conoce como biopsia.