Enfermedad del hígado graso (esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica) Diagnóstico y tratamiento
Diagnóstico
Debido a que la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica, por lo general, no causa síntomas, muchas veces se detecta cuando se hacen pruebas por otros motivos que apuntan a una afección en el hígado. Por ejemplo, un análisis de sangre durante un control anual puede indicar niveles altos de enzimas hepáticas, lo que puede derivar en la realización de más pruebas y un diagnóstico de enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica.
Las pruebas que se hacen para diagnosticar la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica descartan otras enfermedades y miden el daño hepático. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
Análisis de sangre
- Pruebas de enzimas hepáticas y liver function tests.
- Complete blood count.
- Pruebas de nivel de hierro, que muestran la cantidad de hierro en la sangre y en otras células.
- Pruebas de hepatitis viral crónica, lo que abarca la hepatitis B y la hepatitis C.
- Examen de detección de enfermedad celíaca.
- Medición de glucosa en la sangre en ayunas.
- A1C test, que muestra la estabilidad de la glucosa en la sangre.
- Lipid profile, que mide la grasa en la sangre, como el colesterol y los triglicéridos.
Procedimientos para la obtención de imágenes
Los estudios por imágenes que sirven para diagnosticar la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica son los siguientes:
- Ecografía abdominal: muchas veces es la prueba inicial cuando se sospecha una enfermedad hepática.
- Imágenes por resonancia magnética o tomografía computarizada. Estas pruebas son mejores para hallar exceso de grasa en el hígado y cirrosis.
- Elastografía transitoria: un tipo más nuevo de ecografía que mide la rigidez del hígado. La rigidez del hígado es un signo de formación de cicatrices, también llamado fibrosis.
- Magnetic resonance elastography, que combina una resonancia magnética con ondas sonoras para crear un mapa visual, también llamado elastograma, que muestra la rigidez de los tejidos corporales.
Biopsia de hígado
Si otras pruebas revelan signos de esteatohepatitis por disfunción metabólica o si los resultados de las pruebas no son claros, el profesional de atención médica puede sugerir una biopsia de hígado. Una biopsia de hígado es un procedimiento para extraer una pequeña muestra de tejido del hígado. Generalmente, se hace atravesando la pared abdominal con una aguja. La muestra de tejido se examina en un laboratorio para detectar signos de inflamación y formación de cicatrices. La biopsia de hígado es una forma de diagnosticar la esteatohepatitis por disfunción metabólica y conocer la cantidad de daño hepático; sin embargo, en la mayoría de las personas, se usan en su lugar estudios por imágenes no invasivos.
Es posible que sienta molestias con una biopsia de hígado e implica pequeños riesgos que su equipo de atención médica le explicará en detalle.
Un radiólogo de Mayo Clinic observa una elastografía hepática por resonancia magnética que muestra en rojo las zonas de formación de cicatrices o de fibrosis.
Tratamiento
El tratamiento para la enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica suele comenzar por bajar de peso. Esto se puede lograr con una alimentación saludable, porciones de tamaño reducido y ejercicio. Bajar de peso puede mejorar otras afecciones de salud que llevan a la enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica. Normalmente, se recomienda bajar el 10 % o más del peso corporal. Sin embargo, bajar solo entre el 3 % y el 5 % del peso inicial puede ser beneficioso.
Existen dos medicamentos nuevos para tratar a las personas con esteatohepatitis por disfunción metabólica y formación de cicatrices moderada o grave en el hígado. El resmetirom (Rezdiffra) y la semaglutida pueden ayudar a reducir la cantidad de grasa y las cicatrices en el hígado. Estos medicamentos no están recomendados para personas con cirrosis. Las personas con cirrosis debido a esteatohepatitis por disfunción metabólica podrían necesitar un trasplante de hígado.
Ensayos clínicos
Explore los estudios de Mayo Clinic que prueban nuevos tratamientos, intervenciones y exámenes como una forma de prevenir, detectar, tratar o controlar esta afección.
Medicina alternativa
No se ha comprobado que ningún tratamiento de medicina alternativa cure la esteatosis hepática por disfunción metabólica o la enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica. Sin embargo, algunos investigadores están estudiando la utilidad de determinados suplementos o compuestos naturales, como los siguientes:
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Vitamina E. En teoría, vitamin E and other vitamins llamadas antioxidantes podrían ayudar a proteger el hígado, ya que reducen o eliminan el daño causado por la inflamación. Sin embargo, se necesita más investigación.
Algunos estudios sugieren que los suplementos de vitamina E podrían ser útiles para personas con enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica que no tienen diabetes tipo 2. No se recomienda el uso de vitamina E en personas con cicatrices graves en el hígado ni en aquellas que tienen diabetes tipo 2. Se ha relacionado la vitamina E con un riesgo ligeramente más alto para enfermedad cardíaca y cáncer de próstata.
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Café con cafeína. Algunos estudios indican que el café podría aportar beneficios para el hígado porque reduce el riesgo de enfermedades hepáticas, como la enfermedad hepática esteatósica relacionada con la disfunción metabólica, y disminuye la posibilidad de que se formen cicatrices. Todavía no se sabe bien cómo el café podría prevenir el daño en el hígado. No obstante, se cree que algunos de sus compuestos ayudan a reducir la inflamación y a hacer más lenta la formación de tejido cicatricial.
Si usted ya consume café, estos hallazgos podrían darle tranquilidad sobre su hábito matutino. Pero si no lo hace, probablemente esta no sea una buena razón para empezar. Hable con su equipo de atención médica si desea conocer más sobre los posibles beneficios del café.
Con la ayuda del equipo de atención médica, puede tomar medidas para controlar la enfermedad del hígado graso no alcohólica. Puede hacer lo siguiente:
- Bajar de peso. Si tiene sobrepeso u obesidad, se recomienda reducir la cantidad de calorías diarias y aumentar la actividad física para lograr bajar de peso de manera gradual. Reducir las calorías es clave para bajar de peso y controlar esta enfermedad. Si intentó bajar de peso antes y no pudo, pida ayuda al equipo de atención médica.
- Elegir una alimentación saludable. Siga una alimentación saludable, rica en frutas, verduras y granos o cereales integrales. El equipo de atención médica puede sugerir evitar o limitar ciertos alimentos y bebidas, como pan blanco, carnes rojas o procesadas, jugos y bebidas azucaradas. Es útil llevar un registro de la cantidad de calorías consumidas.
- Hacer ejercicio y estar más activo. Intente hacer, al menos, 150 minutos de ejercicio a la semana. El ejercicio adicional puede ser útil si está intentando bajar de peso. Si no está acostumbrado a hacer ejercicio, se sugiere consultar con el equipo de atención médica antes de comenzar y hacerlo de forma gradual.
- Controlar la diabetes. Siga las recomendaciones del equipo de atención médica para controlar la diabetes. Tome los medicamentos según las indicaciones del equipo de atención médica y vigile atentamente la glucosa en la sangre.
- Bajar los niveles de colesterol y la presión arterial. Mejore sus niveles de colesterol y presión arterial si estos son altos. Llevar una alimentación saludable, hacer ejercicio y tomar los medicamentos puede ayudar a mantener el colesterol, los triglicéridos y la presión arterial en niveles saludables.
- Proteger el hígado. Evite los hábitos que dañen la salud del hígado. Por ejemplo, no consuma bebidas alcohólicas. Siga las indicaciones médicas con respecto a todos los fármacos y medicamentos sin receta médica. Es importante comprobar con el equipo de atención médica si las plantas medicinales son seguras, ya que algunas pueden ser perjudiciales para el hígado.
Preparación para la cita médica
Comience haciendo una consulta con el médico de cabecera o profesional de atención primaria si tiene algún síntoma que le preocupe. Si se sospecha la presencia de un problema hepático, como enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o esteatohepatitis por disfunción metabólica, el médico puede remitirlo a un hepatólogo, que es un médico que se especializa en el hígado.
Debido a que las citas médicas pueden ser breves, es aconsejable ir bien preparado. A continuación, le ofrecemos algunos consejos que lo ayudarán a prepararse para la cita médica y a saber qué puede esperar del profesional de atención médica.
Lo que puede hacer
- Infórmese sobre lo que tiene que hacer antes de la visita. Cuando programe la cita médica, pregunte si hay algo que deba hacer con anticipación.
- Anote cualquier síntoma que tenga. Agregue los que no parezcan estar relacionados con la cita.
- Haga una lista de todos los medicamentos, las vitaminas y los suplementos que tome.
- Lleve los expedientes médicos pertinentes. Algunos ejemplos son resultados de pruebas que le hayan hecho y que se relacionen con la afección actual.
- Pida a un familiar o a un amigo que lo acompañe, de ser posible. En ocasiones, puede ser difícil recordar toda la información que recibe durante una cita. Tal vez la persona que lo acompañe recuerde información que usted pasó por alto o que olvidó.
- Anote preguntas para hacer al equipo de atención médica.
Si descubre que tiene enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica o esteatohepatitis por disfunción metabólica, puede hacer este tipo de preguntas básicas:
- ¿La grasa que tengo en el hígado perjudica mi salud?
- ¿La afección se convertirá en algo más grave?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
- ¿Qué puedo hacer para tener un hígado sano?
- Tengo otros problemas de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas?
- ¿Debo consultar a un especialista? ¿Lo cubrirá mi seguro?
- ¿Hay algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué sitios web me recomienda?
- ¿Debería programar una consulta de seguimiento?
Además de las preguntas que haya preparado para el equipo de atención médica, no dude en hacer otras durante la cita.
Lo que puede esperar del médico
Es probable que el profesional de atención médica le haga varias preguntas, como las siguientes:
- ¿Ha tenido algún síntoma, como coloración amarillenta de los ojos o la piel, y dolor o hinchazón en la cintura?
- Si le hicieron pruebas por estos síntomas, ¿cuáles fueron los resultados?
- ¿Bebe alcohol?
- ¿Qué medicamentos toma, como los de venta sin receta médica y los suplementos?
- ¿Le han dicho alguna vez que tiene hepatitis?
- ¿Tienen enfermedad hepática otras personas de su familia?
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